1949年以前，英國與中共并沒有官方接觸。1949年4月，“紫石英”號炮艦事件使英國與中共在軍事上、政治上首次發生接觸，當然這是一次不愉快的接觸。英國對中共發出了一些威脅，但根本沒有能夠付諸實施。

在西方主要資本主義國家中，英國表現得最為務實，眼看著人民解放軍橫掃大陸，而英國在中國有著龐大的經濟投資（當時超過10億美元），英國政府便比其他資本主義國家先行一步，試圖與中國人民政府建立事務聯...