1914年6月28日，是典地利大公弗朗西斯·費(fèi)迪南結(jié)婚14周年紀(jì)念日。為了表示慶祝，費(fèi)迪南攜妻索菲亞要去6年前吞并的波斯尼亞——黑塞哥維那去作一次特別訪問(wèn)。目的是大公想使他的妻子得到她在維也納得不到的皇室榮譽(yù)。大公作為武裝部隊(duì)的檢察長(zhǎng)，將視察駐在那里的兩個(gè)奧地利軍的年度演習(xí)，然后訪問(wèn)省會(huì)薩拉熱窩。索菲亞和她軍職身份的丈夫一起旅行可以受到同等禮遇。

在薩拉熱窩火車站，該城軍政官員乘車前來(lái)迎接。入城的車隊(duì)是這樣安排的；第1輛車?yán)镒氖撬_拉熱窩市長(zhǎng)費(fèi)希姆·埃芬迪·楚爾齊茨和警察專員蓋爾代博士。第2輛車載著弗朗四斯·費(fèi)迪南，索菲亞坐在他的右邊。波斯尼亞軍政府長(zhǎng)官奧斯卡·波蒂奧雷克將軍坐在左邊的座位上。司機(jī)旁邊是大公的侍從官哈拉希伯爵。

這是一個(gè)星期天，皇室汽車長(zhǎng)列，緩緩駛過(guò)人群擁擠的街道，只有稀疏的憲兵警戒線布在路旁。

這時(shí)，有7名塞爾維亞的暗殺者預(yù)先埋伏在大公要經(jīng)過(guò)的道路旁，他們發(fā)誓要干掉大公。雖然大公本人并不對(duì)波斯尼亞的被奴役負(fù)責(zé)，但許多塞爾維亞人卻把他看作是奧地利壓迫的象征。

上午10時(shí)后不久，官方車隊(duì)進(jìn)入薩拉熱窩。暗殺者們利用馬虎的安全防衛(wèi)措施，棲身在與米利亞茨卡河并行的阿佩爾碼頭這條大路旁。當(dāng)車隊(duì)經(jīng)過(guò)市中心米利亞茨卡河上的楚穆?tīng)杹啒颍傔M(jìn)阿佩爾碼頭時(shí)，第一個(gè)暗殺者沒(méi)有動(dòng)作，因?yàn)橛芯熳哌^(guò)來(lái)站在他面前。相距不遠(yuǎn)的另一位暗殺者這時(shí)把炸彈向大公乘坐的車輛猛擲過(guò)去，但被車篷彈到地面，在第3輛車前爆炸，碎片擊傷了波蒂奧雷克將軍的副手和索菲亞的女侍女伯爵蘭尤斯。暗殺者吞下毒藥，連遭毒打，費(fèi)迪南大公卻對(duì)此暗殺不甚介意，催促車隊(duì)繼續(xù)行進(jìn)，迅速駛進(jìn)市政廳，舉行歡迎儀式，儀式后，他們又乘車前往目的地。當(dāng)行駛抵離市政廳不遠(yuǎn)的一座橋時(shí)，車隊(duì)沒(méi)有按已改變的計(jì)劃行駛，波蒂奧雷克將軍命令司機(jī)掉頭，這輛車子正好停在最堅(jiān)決的暗殺者普林齊普的面前。他時(shí)年19歲，迅速拔出一支比利時(shí)小手槍，在僅相隔5英尺之處平射兩槍。第一顆子彈射入大公的脖頸，切斷了靜脈。第2顆子彈射穿索菲亞的腹部，切斷一根動(dòng)脈。上午11時(shí)左右，大公和夫人都因內(nèi)出血而死去。

奧地利政府把這個(gè)案子交給當(dāng)?shù)氐木旆ü偃R奧·普菲費(fèi)爾處理。但他庸碌無(wú)能，致使拘留的6個(gè)嫌疑犯不斷翻供和改變解釋。普菲費(fèi)爾知道，兇手所用的武器是從塞爾維亞搞來(lái)的，但是他卻沒(méi)有查出兇手與塞爾維亞恐怖團(tuán)體“黑手黨”的聯(lián)系。而抓獲的6個(gè)嫌疑犯均為“黑手黨”的工具。

“黑手黨”的頭目是塞爾維亞陸軍情報(bào)部長(zhǎng)德拉古廷·吉米特里耶維茨上校，綽號(hào)“阿皮斯”。普林齊普正是用這位情報(bào)部長(zhǎng)提供的勃朗寧手槍擊斃了奧匈帝國(guó)皇位的繼承人費(fèi)迪南大公和他的妻子。

普林齊普的暗殺行動(dòng)給“巴爾干火藥桶”扔進(jìn)了一顆火星。刺殺事件給維也納提供了迫使塞爾維亞屈服的機(jī)會(huì)。但是，俄國(guó)是塞爾維亞人的朋友，因此，塞爾維亞的奧地利外交大臣列奧波德·馮·貝希多爾德伯爵和總參謀長(zhǎng)弗蘭茨·康拉德伯爵將軍，不得不謹(jǐn)慎從事。他們請(qǐng)求德皇威廉幫忙。7月5日，德皇和他的總理特奧巴爾德，馮貝特曼一霍爾韋格向貝希多爾德保證，奧地利“可以肯定地指望德國(guó)作為一個(gè)盟國(guó)和友邦作它的后盾”。

康拉德于同一天謁見(jiàn)奧地利君主，要他對(duì)開(kāi)戰(zhàn)點(diǎn)頭，但是這位82歲高壽的老皇帝用懷疑的眼光望著他的總參謀長(zhǎng)問(wèn)道：“你對(duì)德國(guó)有把握嗎？”當(dāng)老皇帝收到德皇的空頭保證時(shí)，他的和平感突然化為烏有。他喃喃地說(shuō)：“現(xiàn)在我們不能再回頭了，將要有一場(chǎng)可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

匈牙利總理伊斯特馮·蒂紹伯爵，擔(dān)心入侵塞爾維亞會(huì)招致同俄國(guó)打仗，他還擔(dān)心吞并塞爾維亞以后，匈牙利的地位將降為奧地利的一個(gè)很小的伙伴。貝希多爾德莊嚴(yán)地保證塞爾維亞繼續(xù)獨(dú)立。蒂紹受了貝希多爾德的欺騙，勉強(qiáng)同意支持奧地利。

接著，奧匈向塞爾維亞發(fā)出一份苛刻的最后通牒。這時(shí)，俄國(guó)通知奧地利，攻擊塞爾維亞會(huì)引起俄國(guó)的總動(dòng)員。俄皇外交大臣薩佐諾夫?qū)@一威脅反應(yīng)道：“俄國(guó)不能容許奧地利打垮塞爾維亞，變成巴爾干半島諸國(guó)中最占優(yōu)勢(shì)的國(guó)家。”

7月26日，英國(guó)外交大臣愛(ài)德華·格雷考慮到俄國(guó)與法國(guó)的聯(lián)盟會(huì)加劇這場(chǎng)危機(jī)。提議德、英、法、意四國(guó)調(diào)停奧、塞不和。7月27日，格雷再次建議調(diào)停。德皇敦促總理向奧地利外交大臣貝希多爾德提議考慮格雷的建議。作為答復(fù)，奧地利于7月23日對(duì)塞爾維亞宣戰(zhàn)。為了使奧皇能在宣戰(zhàn)書(shū)上簽字，貝希多爾德謊造軍情，聲稱塞爾維亞士兵已經(jīng)向多瑙河上奧地利的部隊(duì)運(yùn)輸船只開(kāi)火，迫使感到勉強(qiáng)的老君主開(kāi)戰(zhàn)。

7月29日，俄國(guó)下令總動(dòng)員。31日，德國(guó)向俄國(guó)和法國(guó)提交最后通牒。

8月1日，德國(guó)對(duì)俄國(guó)宣戰(zhàn)。8月3日，德國(guó)對(duì)法國(guó)宣戰(zhàn)。

英國(guó)的態(tài)度是，如果德國(guó)不攻打法國(guó)，英國(guó)將保持中立，并將保證法國(guó)中立。德皇威廉對(duì)此很感興趣，指令總參謀長(zhǎng)毛奇全力以赴向東方進(jìn)攻。但不久，倫敦傳來(lái)消息，表明英國(guó)不會(huì)保證中立，于是毛奇于8月2日下令德軍入侵盧森堡。同日德國(guó)要求比利時(shí)允許德軍通過(guò)該國(guó)領(lǐng)土侵入法國(guó)，遭到比利時(shí)阿爾貝國(guó)王的斷言拒絕。8月4日，德國(guó)入侵比利時(shí)，英國(guó)正式參戰(zhàn)，成為當(dāng)時(shí)唯一對(duì)德宣戰(zhàn)的國(guó)家。大英帝國(guó)的自治領(lǐng)加拿大、澳大利亞和新西蘭變成交戰(zhàn)國(guó)，南非也于1915年1月參戰(zhàn)。

不久，戰(zhàn)斗的陣容便包括了其他國(guó)家在內(nèi)。門的內(nèi)哥羅加入塞爾維亞這一邊，反對(duì)奧地利。長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)俄國(guó)圖謀君士坦丁堡感到不滿的土耳其，同中歐強(qiáng)國(guó)結(jié)盟。意大利宣布中立，1915年也開(kāi)始參戰(zhàn)。保加利亞不久參加中歐強(qiáng)國(guó)陣營(yíng)，所有的巴爾干國(guó)家最后都卷入戰(zhàn)爭(zhēng)。

在幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，德國(guó)把它的常備軍從79萬(wàn)增加到500萬(wàn)；奧匈帝國(guó)從45萬(wàn)增加到335萬(wàn)；法國(guó)從79萬(wàn)增加到400萬(wàn)；俄國(guó)從120萬(wàn)增加到600萬(wàn)；英國(guó)因沒(méi)有常備軍，16萬(wàn)英國(guó)遠(yuǎn)征軍后來(lái)增加到97萬(wàn)。

1914年8月4日，西線德軍推進(jìn)到默茲河上的維塞。第一次世界大戰(zhàn)以德軍入侵比利時(shí)而拉開(kāi)了戰(zhàn)幕……

第一次世界木戰(zhàn)從1914年爆發(fā)到1918年結(jié)束。這次人類的最大劫難，是帝國(guó)主義國(guó)家兩大集團(tuán)——同盟國(guó)與協(xié)約國(guó)之間為重新瓜分世界，爭(zhēng)奪勢(shì)力范圍和霸權(quán)進(jìn)行的首次世界規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。交戰(zhàn)雙方都是非正義的。直接間接卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的國(guó)家達(dá)38個(gè)，雙方動(dòng)員總兵力約達(dá)7000萬(wàn)人，軍隊(duì)死亡約800余萬(wàn)至1000萬(wàn)人，負(fù)傷約2000萬(wàn)人。

第一次世界大戰(zhàn)的結(jié)果，德國(guó)為首的同盟國(guó)集團(tuán)戰(zhàn)敗，英、法削弱，美、日地位上升，從而促使世界戰(zhàn)略格局發(fā)生了重大的改變。這次大戰(zhàn)導(dǎo)致了俄國(guó)十月社會(huì)主義國(guó)家——前蘇聯(lián)的出現(xiàn)，同時(shí)促進(jìn)了殖民地半殖民地民族解放運(yùn)動(dòng)的空前高漲。