黃熱病是由黃熱病毒引起的急性傳染病，流行地區(qū)主要為南美洲和非洲。它不是通過(guò)人體接觸傳染而是以蚊子作為傳播媒介。黃熱病在數(shù)日之內(nèi)便可使人致死。1803年，海地的黃熱病差不多使法國(guó)征伐探險(xiǎn)隊(duì)的3000人全部喪生，共死亡2.2萬(wàn)人。

海地位于拉丁美洲，當(dāng)時(shí)是法國(guó)殖民地的一顆燦爛明珠；在它奴隸制莊園中盛產(chǎn)甘蔗、咖啡、可可、靛藍(lán)和棉花。1804年海地獨(dú)立，然而它的獨(dú)立在某種程度上是依靠了一種蚊子及其攜帶可怕病菌的“幫助”。

當(dāng)這種病菌侵入受害者身體時(shí)，病人身體上常出現(xiàn)黃疸，于是，“黃熱病”由此得名。然而直至19世紀(jì)末，人們才發(fā)現(xiàn)這種病的傳播方式。它不是靠人體接觸傳染而是靠蚊子傳播，特別是通過(guò)一種叫做“埃及伊蚊”的蚊子作為其傳播媒介的。這種蚊子常將卵產(chǎn)在盛水容器如蓄水池中；而當(dāng)船只靠岸，則把卵產(chǎn)在船只的蓄水箱中。疾病就這樣穿過(guò)大西洋，到達(dá)了美洲。

黃熱病在數(shù)日內(nèi)可致死病人，但受害者一旦恢復(fù)健康，對(duì)此病就具有了終生的免疫力。運(yùn)往美洲的非洲黑人大都在小時(shí)候受到過(guò)該病襲擊，因而具有免疫力。當(dāng)時(shí)，黃熱病在南美及西印度群島經(jīng)常流行，但當(dāng)?shù)鼐用穸疾辉俸ε逻@種疾病，故該病也沒(méi)有爆發(fā)的條件。1793年9月，第一批英國(guó)軍隊(duì)的登陸使黃熱病由“星星之火”終成“燎原”之勢(shì)。

英國(guó)軍隊(duì)開(kāi)入海地島可追溯到1789年。當(dāng)時(shí)法國(guó)革命的消息傳到了這個(gè)種族階級(jí)關(guān)系極其復(fù)雜的殖民地。在海地（又名圣多明戈），富裕白人操縱國(guó)計(jì)民生，在他之下是第二等級(jí)白人，包括手工業(yè)工人、店主和小種植園主。他們既嫉妒上層的富有白人，又仇視第三等級(jí)自由民的成功。而第三等級(jí)的自由民，它們中大多數(shù)是白人農(nóng)場(chǎng)主與其女黑奴的后代，屬于法國(guó)公民，其中很多人獲得大量財(cái)富和重要職位。而圣多明戈的絕大多數(shù)人是黑人奴隸，它們的勞動(dòng)往往被無(wú)償占有，常受到非人虐待。到1791年，圣多明戈的黑人奴隸總數(shù)50萬(wàn)，反抗情緒蓄滿胸腔，隨時(shí)都有爆發(fā)的可能。

法國(guó)革命所倡導(dǎo)的自由、平等思想宛如一根導(dǎo)火線引燃海地的革命浪潮。有色自由民把這場(chǎng)革命看做是恢復(fù)自己所有權(quán)利的機(jī)會(huì)。而黑色奴隸的突然崛起，大大震撼了白人統(tǒng)治。寡不敵眾的白人，被殺的殺，逃的逃。國(guó)家政權(quán)掌握在黑奴手中。

法國(guó)專(zhuān)門(mén)來(lái)到圣多明戈，試圖恢復(fù)法國(guó)統(tǒng)治。暴動(dòng)后，黑人領(lǐng)袖圖森·路維杜爾于1793年加入西班牙一方與法國(guó)交戰(zhàn)。多次戰(zhàn)役的勝利，使法國(guó)被迫宣布解放圣多明戈的所有奴隸。這時(shí)，英國(guó)入侵該島，圖森又于1794年3月加入法國(guó)部隊(duì)與英軍開(kāi)戰(zhàn)。

英國(guó)入侵目的直到現(xiàn)在尚不清楚，但當(dāng)時(shí)的英國(guó)部隊(duì)比法國(guó)部隊(duì)實(shí)力要強(qiáng)。在7個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，英軍人數(shù)增至4000人，占據(jù)了海岸線上主要據(jù)點(diǎn)。1794年6月，圣多明戈首都淪陷，圖森被迫退卻深山老林中。

英軍眼看勝利在望，黃熱病卻從天而降。當(dāng)時(shí)天氣炎熱，雨水充足，蚊子繁殖很快。沒(méi)有黃熱病免疫力的英國(guó)士兵成為該病襲擊的最佳對(duì)象，大批的士兵紛紛死掉。

黃熱病得病初期，人們通常疲倦、頭痛、頭暈并伴有高燒。緊接著是陣發(fā)性惡心和嘔吐；病毒侵入肝臟時(shí)，皮膚和眼球變成黃色；隨著病情加重，病人開(kāi)始高燒、吐血、昏迷，甚至全身出血。多種治療方法都無(wú)法醫(yī)治該病，染上的只有死路一條。

在1794年6月~12月這半年中，約有2000英國(guó)人死于黃熱病。1795年頭幾個(gè)月，死亡人數(shù)略有下降，但此后又再次劇增。1795年4月的英軍第96團(tuán)到7月初就減少了41%。1796年死亡人數(shù)仍然不減。在當(dāng)年夏天，每月都有600多人喪生。

疾病的襲擊，加上圖森率領(lǐng)的游擊隊(duì)的騷擾，英國(guó)軍隊(duì)損失慘重。1798年10月，英軍不得不與圖森進(jìn)行和平談判，并將剩余部隊(duì)撤出明多明戈。在英軍占領(lǐng)的5年中，英國(guó)投入總兵力2.02萬(wàn)人，而死亡人數(shù)就達(dá)1.27萬(wàn)，其中95%死于黃熱病。

后來(lái)，拿破侖曾策劃占領(lǐng)圣多明戈，同樣遭受了和英國(guó)相同的命運(yùn)。

1804年1月1日，圣多明戈獨(dú)立。從那時(shí)起，“海地”取代了“圣多明戈”。聲東擊西的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)和無(wú)情的黃熱病的幫助，使海地成功地成為第一個(gè)獨(dú)立的黑人共和國(guó)。

黃熱病使一場(chǎng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，而使一個(gè)國(guó)家獲得新生，這的確值得慶賀。但如果辟開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)不言，黃熱病也說(shuō)明當(dāng)時(shí)的科學(xué)水平、醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)是多么的脆弱。

國(guó)家的富強(qiáng)與獨(dú)立取決于一個(gè)國(guó)家的綜合國(guó)力特別是科技水平的高低。如果說(shuō)海地當(dāng)時(shí)借助黃熱病而獲得獨(dú)立，那么今后的發(fā)展則無(wú)法借助黃熱病了，它依靠的只能是“財(cái)大”，因?yàn)樨?cái)大才能氣粗，落后只能挨打。