戰(zhàn)爭初期，保加利亞宣布“嚴(yán)守中立”，其實(shí)是在坐山觀虎斗。到1915年下半年，保加利亞政府認(rèn)為同盟國必勝無疑，遂于9月3日和德、奧、土簽訂了四國同盟條約，6日又和德、奧簽訂了軍事協(xié)定。保加利亞撕去了中立的假面具參戰(zhàn)，對塞爾維亞來說是一個致命的打擊。塞爾維亞只有20萬軍隊(duì)，而在奧塞邊界和波斯尼亞卻集中了35萬德奧軍隊(duì)，在保加利亞和塞爾維亞邊界有30萬保加利亞軍隊(duì)。雖然在戰(zhàn)役開始后，有12.8萬英法援軍在薩洛尼卡登陸，但他們只以此地為橋頭堡，準(zhǔn)備將來的戰(zhàn)斗，不能直接援助塞爾維亞，力量如此懸殊，勝敗可以預(yù)料。10月5日，德奧大軍開始進(jìn)攻，9日占領(lǐng)貝爾格萊德，同時奧軍從波。保加利亞于斯尼亞進(jìn)攻10月14日正式宣戰(zhàn)，于11月5日占領(lǐng)尼什，截斷塞軍退往薩洛尼卡的道路。塞爾維亞軍隊(duì)雖英勇血戰(zhàn)，但很快就被完全擊潰，其殘余的12萬人退守希臘的科孚島。塞爾維亞被打敗以后，德國和土耳其之間的交通暢通無阻，同盟國之間的聯(lián)系更加密切。

1915年兩大聯(lián)盟的海軍行動并未發(fā)生戰(zhàn)略性的變化，雙方在海上都沒有展開決戰(zhàn)。規(guī)模最大的海戰(zhàn)是英、德兩國巡洋艦隊(duì)在北海的一次戰(zhàn)斗，英國獲勝；另一次是協(xié)約國艦隊(duì)在達(dá)達(dá)尼爾海峽的戰(zhàn)斗，協(xié)約國失敗。英國海軍繼續(xù)對德國進(jìn)行海上封鎖，德國企圖借助潛艇打破封鎖，雖未成功，但對協(xié)約國的海上交通線構(gòu)成了很大威脅。

1916年的戰(zhàn)況

1916年是大戰(zhàn)關(guān)鍵性的一年，交戰(zhàn)雙方最大限度地調(diào)動了本國的人力物力投入戰(zhàn)爭。這一年，德國又把戰(zhàn)爭重點(diǎn)放到了西線，所以在西線發(fā)生幾次大戰(zhàn)。俄國為配合西線，也在東線發(fā)動了攻勢。

這一年西線第一次重大戰(zhàn)役是凡爾登大戰(zhàn)。

凡爾登戰(zhàn)役是第一次世界大戰(zhàn)中規(guī)模最大、時間最長的一次決定性戰(zhàn)役，是德國從戰(zhàn)略進(jìn)攻向戰(zhàn)略防御的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

德國1915年在俄國戰(zhàn)線上取得重大勝利。但是由于俄國幅員廣大，交通不便，又時逢寒冬，德軍擔(dān)心重蹈拿破侖覆轍，未敢驅(qū)軍深入，而將戰(zhàn)略重點(diǎn)重新轉(zhuǎn)到西線。

德軍統(tǒng)帥部早就認(rèn)定英國是主要敵人，但因隔著大海，鞭長莫及，暫時對它奈何不得。而法國是英國大陸政策的工具，又是西線主力，如將其擊垮，即可使英國孤掌難鳴。法國經(jīng)一年半的戰(zhàn)爭，軍事力量的使用已達(dá)極限，正可給它以致命一擊，震潰全軍。

德軍統(tǒng)帥部基于以上認(rèn)識，決定在西線選擇一決戰(zhàn)戰(zhàn)場，全力打擊法軍，畢其功于一役。德軍總參謀長法爾根漢將軍選擇了凡爾登作為消滅法軍的決戰(zhàn)戰(zhàn)場。

凡爾登是具有重要戰(zhàn)略地位的著名要塞。它地處馬斯河水路交通要道，又有16條鐵路和公路通過，是法軍前線最大的交通樞紐，也是巴黎的西北入口。法爾根漢斷定，無論從實(shí)際戰(zhàn)略價值出發(fā)，還是從穩(wěn)定軍心的心理價值出發(fā)，法軍無論如何也不能丟掉凡爾登，必定傾全力保衛(wèi)。這樣德軍就可以憑借強(qiáng)大力量將法軍消滅于此。從戰(zhàn)場態(tài)勢上看，德軍處于極為有利的地位，法軍在凡爾登的設(shè)防陣地突出到德軍陣地之間，德軍可以從東、西、北三面進(jìn)攻。一旦開戰(zhàn)，凡爾登法軍的交通線只有城南一條地方鐵路可用。法爾根漢決心使凡爾登成為“碾碎法軍的磨盤”。

法軍在凡爾登要塞筑壘地域構(gòu)筑了全新防御體系，有4個防御陣地。第一陣地通過森林地，距要塞筑壘外防御地帶6至7公里，第二陣地距第一陣地2至3公里，第三陣地距第二陣地也是2至3公里，第四陣地是兩條炮臺帶和中間永備筑壘帶。

凡爾登要塞的外徑為45公里，整個筑壘地域的防御正面達(dá)112公里。筑壘地域被馬斯河分成兩個地段——右岸東段和左岸西段。所有4個陣地都適當(dāng)?shù)匕才旁跐M是深溝與高地的極為起伏不平的森林地。要塞防御體系是永備筑城工事與野戰(zhàn)筑壘相結(jié)合，縱深梯次配置，防御重心轉(zhuǎn)向野戰(zhàn)部隊(duì)。凡爾登的防御體系是相當(dāng)牢固的。

凡爾登筑壘地域由法國3個軍防守。右岸是第二軍和第三十軍，有330門火炮；左岸是第七軍，有294門火炮。東段每一公里防御正面的密度平均達(dá)1.5個營和15門火炮，西段達(dá)2個營和21門火炮。在凡爾登以南，筑壘地域指揮官埃爾將軍的總預(yù)備隊(duì)是3個步兵師。此外，法軍還可調(diào)用最高統(tǒng)帥部的預(yù)備隊(duì)3個軍。

德軍進(jìn)攻凡爾登的主要部隊(duì)是德國皇太子威廉指揮的第五集團(tuán)軍，有18個師。集團(tuán)軍指揮部遵照德軍總參謀長法爾根漢的計劃，將在孔桑武阿到奧恩地段實(shí)施突破。第一梯隊(duì)突擊群作如下展開：預(yù)備隊(duì)第七軍（2個師）占8公里正面，第十八軍（2個師）占2公里正面，第三軍（2個師）占4公里正面。突擊群的第一任務(wù)是：攻占前兩道野戰(zhàn)陣地，向第四陣地的杜奧蒙炮臺和沃炮臺進(jìn)攻。輔助突擊由第十五軍（2個師）在6公里寬的正面上實(shí)施。預(yù)備隊(duì)第六軍和第五軍實(shí)施牽制行動。

德軍從1915年12月底開始對戰(zhàn)役進(jìn)行細(xì)致而秘密的準(zhǔn)備。部隊(duì)和炮兵的集中和展開，構(gòu)筑出發(fā)地域的工程作業(yè)，準(zhǔn)備供給基地、通信樞紐和積聚彈藥等等，都隱蔽進(jìn)行。德軍最高統(tǒng)帥部打算用強(qiáng)大炮火摧毀凡爾登工事，所以對炮兵的展開特別經(jīng)心。德軍在馬朗庫至埃坦的正面上共展開10204門火炮和202門迫擊炮。其中絕大部分在主要突擊方向上展開。每一公里的突破正面上平均有62門火飽和15門迫擊炮。第十八軍地帶內(nèi)每公里突破正面上的炮火密度達(dá)140門。德軍在主要突擊方向上對法軍所占優(yōu)勢為：有生力量多3個師，火炮多4倍以上。

德軍進(jìn)攻凡爾登的戰(zhàn)役代號為“處決地”，預(yù)定于2月12日開始。由于天氣不好而一再推遲。這使得法軍察覺了德軍的意圖。法國和俄國情報部門都分析出德軍將對凡爾登發(fā)動進(jìn)攻。但是直到德軍進(jìn)攻的當(dāng)天，法軍總司令霞飛將軍還認(rèn)為德軍的主攻方向不會是凡爾登。

2月21日8時12分，德軍的大炮奏響了進(jìn)攻凡爾登戰(zhàn)役的序幕。炮火準(zhǔn)備一直持續(xù)了9個小時。為了隱蔽主攻方向，炮火準(zhǔn)備是在阿沃庫爾至埃坦40公里寬的正面上全線進(jìn)行的。法軍筑壘地域的整個防御縱深遭到1500多門火炮和迫擊炮的嚴(yán)重殺傷。工事被摧毀，森林被燒光，山頭被削平，整個法軍防線籠罩在濃煙烈火之中。有記載說：“歷史上從來未見過如此猛烈的炮火。”同時，德國的飛機(jī)也對鐵路車站進(jìn)行了狂轟濫炸。

德軍炮火準(zhǔn)備過后，凡爾登第一陣地全部地段和第二陣地個別地段的防御配系遭到破壞，部隊(duì)指揮系統(tǒng)陷于癱瘓。16時45分，德軍步兵發(fā)起進(jìn)攻。當(dāng)日所剩時間不多，德軍僅占領(lǐng)了第一陣地的第一線塹壕。次日德突擊集團(tuán)發(fā)起強(qiáng)大進(jìn)攻，但進(jìn)展依然緩慢，全天共推進(jìn)1.5至2公里。2月23日，德第十八軍攻下第一陣地。2月24日，德軍經(jīng)炮火準(zhǔn)備，開始奪取第二陣地。法軍死守，傷亡慘重。野戰(zhàn)部隊(duì)同炮兵和炮臺筑壘聯(lián)系中斷，預(yù)備隊(duì)消耗殆盡。2月25日，德軍行進(jìn)間攻占杜奧蒙炮臺。法中央集團(tuán)軍群司令被迫將第二軍各師從韋夫爾各地撤到馬斯高地。德第五集團(tuán)軍的預(yù)備隊(duì)第五軍、第十五軍和施特蘭茨集群投入進(jìn)攻，于2月27日占領(lǐng)韋夫爾谷地。

法軍統(tǒng)帥部自德軍發(fā)動進(jìn)攻時起，便決心守住凡爾登。2月24日，法軍總司令霞飛將軍派總參謀長前往凡爾登，下達(dá)了死命令，“必須不惜任何代價將敵人攔阻”在馬斯河右岸。霞飛將軍任命第二集團(tuán)軍司令貝當(dāng)將軍為凡爾登地區(qū)司令，并立即調(diào)兵增援。法預(yù)備隊(duì)第二十軍、貝當(dāng)將軍的第二集團(tuán)軍軍部、第一軍、第十三軍、第二十一軍，相繼于2月26日之前趕到凡爾登。

貝當(dāng)將軍的指揮部極其出色地組織了運(yùn)輸線，為法軍守衛(wèi)凡爾登做出決定性貢獻(xiàn)。由于經(jīng)奧伯維耶通往凡爾登的鐵路處于德軍大炮射程之內(nèi)，而通過圣米耶爾的道路早就被德軍切斷，所以全部軍隊(duì)都是用汽車從巴勒杜克—凡爾登公路上運(yùn)到的。法軍調(diào)集了3900輛汽車，靠著這條長65公里的省級公路，從2月27日起在一周內(nèi)趕運(yùn)了19萬援軍和2.5萬噸軍火和軍用物資。公路的通過能力達(dá)到每晝夜6000輛汽車，即每15秒通過1輛汽車。法軍將這條公路稱為“圣路”。

由于運(yùn)送援兵及時，到3月2日，凡爾登法軍兵力增加了1倍，而德軍兵力僅增加了十分之一。

德軍自進(jìn)攻之日起，連續(xù)五天作戰(zhàn)，已疲憊不堪，成為強(qiáng)弩之末。這五天當(dāng)中，德軍只推進(jìn)了5至8公里。到2月28日，德軍的進(jìn)攻高潮平息下來。

從3月5日起，德軍再次發(fā)動大規(guī)模的進(jìn)攻，突擊正面轉(zhuǎn)移到馬斯河左岸。這是德軍指揮部的失算，因?yàn)樵谶@一帶防守的正是法國最精銳的生力軍第七軍。德軍指揮部集中主要力量，試圖奪取至關(guān)重要的莫爾特—奧姆高地和304高地，切斷凡爾登的補(bǔ)給線，消除法軍炮兵對德各突擊軍翼側(cè)的威脅。攻守雙方強(qiáng)攻堅守，炮擊反炮擊，突擊反突擊，占領(lǐng)反占領(lǐng)，血戰(zhàn)了三個月。最后德軍總算在5月7日和5月30日分別攻下304高地和莫爾特—奧姆高地。

貝當(dāng)于5月初被調(diào)去指揮中央集團(tuán)軍群，尼韋爾將軍接替他指揮凡爾登戰(zhàn)役。他向士兵提出：“不能讓他們通過。”這句話成為法軍響亮的戰(zhàn)斗口號。

德軍指揮部急于在英、法軍發(fā)動索姆戰(zhàn)役之前拿下凡爾登。德皇詔令第五集團(tuán)軍務(wù)于6月15日前占領(lǐng)凡爾登。德軍發(fā)起更為猛烈的進(jìn)攻。洛霍夫?qū)④姷臇|面集群用6個師在79個重炮連和幾個空軍支隊(duì)的支援下，在4公里寬的正面實(shí)施攻擊，向法軍陣地發(fā)射窒息性毒氣和催淚性毒氣炮彈達(dá)11萬發(fā)。但洛霍夫?qū)④娛冀K未能攻破法軍陣地。無論是6月中旬，還是7月初，德軍都未能執(zhí)行德皇圣旨摧毀法軍防御。

7月1日，英、法軍在索姆河發(fā)起進(jìn)攻。德軍統(tǒng)帥部不得不從凡爾登抽出兵力。德軍在凡爾登城下的攻勢開始減弱。戰(zhàn)役主動權(quán)轉(zhuǎn)移到法軍手中。8月，法軍奪回杜奧蒙、弗勒里筑壘和304高地等失守?fù)?jù)點(diǎn)，修復(fù)了防線。德軍再也無力組織強(qiáng)大進(jìn)攻。

8月28日，羅馬尼亞參加協(xié)約國一方作戰(zhàn)，整個形勢對德軍更為不利。

德皇看出，凡爾登不僅像法爾根漢所說的那樣在“碾碎法軍”，也是在“絞殺”德軍。8月28日，他撤了法爾根漢的職，任命興登堡將軍為德軍總參謀長。魯?shù)堑婪驅(qū)④姳蝗蚊鼮殛戃娷娦韫伲瑢?shí)際上是興登堡的第一副手。德皇中途換馬，也無法挽回德軍在凡爾登的失敗。

9月2日，興登堡將軍命令第5集團(tuán)軍停止進(jìn)攻。10月24日，法國芒讓將軍以4個師17萬人、700多門火炮和150架飛機(jī)在馬斯河右岸實(shí)施第一次大規(guī)模反擊。法軍在毒氣彈、燃燒彈、重炮和超重炮火力支持下，猛烈突擊，于11月2日占領(lǐng)了杜奧蒙炮臺和沃炮臺。12月13日，芒讓在馬斯河右岸再次實(shí)施大規(guī)模突擊，攻下沃、貝宗沃、盧韋蒙、瓦舍羅維等失地。12月18日，法軍進(jìn)抵先前的第三陣地，恢復(fù)戰(zhàn)役前態(tài)勢，遂停止攻擊。歷時十個月的凡爾登血戰(zhàn)至此結(jié)束。德軍目標(biāo)無一實(shí)現(xiàn)，既未攻下凡爾登和打垮法軍，也未阻止協(xié)約國軍隊(duì)在索姆河轉(zhuǎn)入進(jìn)攻。

在凡爾登戰(zhàn)役中，法軍全部70個師有66個師先后參戰(zhàn)；德軍投入了46個師。雙方損失共達(dá)100萬人，德軍損失50個師，法軍損失69個師。在這場消耗戰(zhàn)中，雙方各師兵員損失率達(dá)70%或70%以上。雙方還消耗了大量物資。僅從2月25日至6月15日，法軍就消耗了1550萬發(fā)炮彈。

凡爾登是新兵器和新戰(zhàn)術(shù)的試驗(yàn)場。德國使用了噴火器、毒劑和大威力火炮等新兵器，采用了強(qiáng)擊隊(duì)，支援沖擊的移動攔阻射擊法即徐進(jìn)彈幕射擊法。法國使用了新型輕機(jī)槍和400毫米超重炮，采取了炮火反準(zhǔn)備、野戰(zhàn)筑城工事與永備筑城工事相結(jié)合的筑壘地域配系和防御戰(zhàn)斗的新集群戰(zhàn)術(shù)。

凡爾登之戰(zhàn)顯示出，火炮、追擊炮兵器，工程兵、航空兵、汽車運(yùn)輸?shù)仍谶M(jìn)攻和防御中起著越來越大的作用。

德軍進(jìn)攻凡爾登失敗的原因很多，主要原因之一是總體兵力兵器處于劣勢。德軍指揮部也犯了嚴(yán)重的戰(zhàn)役性錯誤。實(shí)施突破的地段過于狹窄，防衛(wèi)者能及時調(diào)用預(yù)備隊(duì)封住缺口并實(shí)施反擊，不使戰(zhàn)術(shù)突破發(fā)展為戰(zhàn)役突破。此外，曠日持久的消耗戰(zhàn)對兵源本已有限的德軍十分不利。

凡爾登戰(zhàn)役是第一次世界大戰(zhàn)決定性的一戰(zhàn)，是德軍從戰(zhàn)略進(jìn)攻向戰(zhàn)略防御的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。魯?shù)堑婪蛘f：“我們第一次被迫在所有戰(zhàn)線進(jìn)行防御。”

為了減輕凡爾登的壓力，牽制德軍，英法軍隊(duì)按照預(yù)定計劃于7月1日在索姆河畔發(fā)動了大規(guī)模攻勢。這次進(jìn)攻以英軍為主，它活動在索姆河北，進(jìn)攻的目標(biāo)是巴波姆；法軍配合于索姆河以南，以培隆為目的地。7月1日英法士兵開始向德軍陣地發(fā)起進(jìn)攻。進(jìn)攻前，英法大炮于6月24日開始向德軍防線進(jìn)行“彈幕”射擊，7天內(nèi)共傾瀉炮彈達(dá)150萬發(fā)。