早期基督教雕塑的主要形式是石棺雕刻。石棺雕刻大量繼承了羅馬藝術傳統，只是將其改頭換面，賦予了基督教題材的內容。3世紀前后，石棺雕刻在對福音書或圣經題材的處理和雕刻手法上幾乎完全采用古希臘羅馬的雕刻藝術傳統。而古希臘羅馬雕刻中的傳統表現內容，也仍然被運用在基督教題材的作品上。

現藏于意大利羅馬拉特蘭博物館的石棺雕刻《好牧人》，表現的內容是基督自稱是一位好牧人，在構圖和情景設置上同希臘雕刻的...