按照一般說法，羅馬貴族和平民等級(jí)之分開始于王政時(shí)代，這種等級(jí)劃分萌發(fā)于社會(huì)分工的需要，而后又和羅馬社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展引起財(cái)產(chǎn)分化、早期羅馬侵略擴(kuò)張以及吸收外來移民有關(guān)，經(jīng)歷了長(zhǎng)期復(fù)雜的形成過程。

貴族來源于早期羅馬公社各氏族部落中的顯貴世家。相傳早在羅慕路斯時(shí)代，已從拉丁世家中選拔出100個(gè)“賢能者”組成元老院，后來又不斷吸收兼并而來的部落顯貴補(bǔ)充元老院，據(jù)說從合并的薩賓人和隨同老塔克文遷居羅...