公元前3世紀末期，地中海東部的相對均勢發生了變化。埃及在托勒密四世當政的最后年代里顯著地衰落了。在弱肉強食的古代帝國關系中，她的衰落引起了腓力和敘利亞國王安提奧庫斯的貪欲，他們試圖瓜分埃及在敘利亞、小亞細亞、愛琴海及海峽地帶的領地。共同的欲望使他們超越了彼此間深刻的矛盾，于公元前203年到前202年的冬天締結了密約，并對埃及采取了軍事行動。

兩個帝國對被征服地區的掠奪，以及出賣居民為奴的...