發(fā)生于1701~1714年的西班牙王位繼承爭奪戰(zhàn)爭，表面上看來是英、法、荷、奧等國為西班牙王位繼承權(quán)問題而展開的激烈爭斗，然而，其實(shí)質(zhì)則是諸列強(qiáng)借機(jī)進(jìn)行的一場規(guī)模空前的殖民地大掠奪。戰(zhàn)爭結(jié)束，法國在西歐的霸權(quán)地位也隨之終結(jié)了。

18世紀(jì)初，殖民主義者爭奪殖民地已發(fā)展到了瘋狂的程度。法國在印度占據(jù)了本地治里等地；在非洲占領(lǐng)了馬達(dá)加斯加；在北美，除繼續(xù)加強(qiáng)在加拿大的殖民統(tǒng)治外，又在密西西比河...