1618~1648年，歐洲史上爆發了第一次大規模的國際戰爭——三十年戰爭，先后卷入戰爭的包括有西歐、中歐和北歐的全部主要國家。戰爭起因于德國新舊教矛盾，但很快就演化為各國的爭權奪利和領土之爭。結果，德國四分五裂。法國迅速崛起，從而帶來了歐洲戰略格局上的一次重大變化。

16世紀后期和17世紀初，德國和整個西歐經宗教改革后，教皇和皇帝權力有所削弱，路德教、卡爾文教等新教勢力迅速發展，新舊教勢...