梭倫進行的改革，是世界歷史中成功改革的典范。

公元前638年，梭倫出生在雅典的一個貴族家庭。年輕時，梭倫一面經商，一面游歷，到過許多地方，漫游名勝古跡，考察社會風情，后被譽為古希臘“七賢”之一。在游歷中梭倫還寫過許多詩篇，在詩中，他譴責和抨擊貴族的貪婪、專橫和殘暴，贏得了“雅典第一位詩人”的美譽。

公元前7世紀，雅典與鄰邦墨加拉為爭奪薩拉米斯島而發生戰爭，結果雅典失敗，失掉了進行和發展貿易所必需的出?？凇９?00年左右，年約30歲的梭倫被任命為指揮官，統帥部隊，一舉奪回了薩拉米斯島。赫赫軍功使梭倫聲望大增，城市居民把梭倫看成了自己的領袖和庇護者。

公元前594年，梭倫被選為雅典的首席執政官。他得到了修改或保留現有法律及制定新法律的權力。梭倫立即實施了一系列改革，頒布多項法令，向氏族貴族發動了猛烈地進攻。

首先，他廢除了“六一農”，抵押了的土地歸還了原主，豎在地里的柱子被拔去了，由于欠債而淪為奴隸的雅典人又回到了自己家中。這一轉變使貴族后裔和古老的氏族貴族受到了很大損失。但梭倫沒從根本上徹底廢除奴隸制度，廢除的只是妨礙雅典經濟發展的債務奴隸制。

具有重大意義的是梭倫在雅典確立新的國家制度的改革。

根據梭倫的法令，雅典的全體公民將按財產的多少劃分為四個等級，不同等級的公民享有不同的政治權利。誰的財產多，誰的等級就高，誰就享有更大的政治權利。第一、二等公民可擔任包括執政官在內的最高官職，第三等只能擔任低級官職，第四等級不能擔任任何官職。

這一制度意味著貴族如果財產少，享受政治權利也少，而新興的工商業奴隸主可憑借自己的私有財產，躋身于城邦政權。梭倫還恢復了公民大會，使它成為最高權力機關，決定城邦大事，選舉行政官，一切公民，不管是窮是富，都有權參加公民大會；設立了新的政府機構，類似公民會議的常設機構，由雅典的四個部落各選100人組成，除第四等級外，其他各級公民都可當選。這一切，為雅典政治制度的民主化開辟了道路。

梭倫建立了新的陪審法庭，所有年滿30周歲的公民都可出席法庭。法庭成員用抽簽的辦法選出，陪審法庭監督擔負國家職務的人員活動，保護雅典人民的利益。同時，雅典的軍隊也根據財產分為等級，頭兩等的公民在騎兵服役，第三等級組成重武裝步兵，輕裝部隊和海軍由第四等級組成。

梭倫還采取了許多鼓勵手工業和商業發展的措施，如除自給有余的橄欖油外，禁止任何農副產品出口；凡雅典公民，必須讓兒子學會一種手藝；獎勵有技術的手工業者移居雅典，給予其公民權；改革幣制；確定私有財產繼承自由的原則等。梭倫制定的這一系列法律條文均刻在木板或石板上，鑲在可轉動的長方形框子里，公之于眾。梭倫的改革獲得了雅典人民的熱烈擁護。

恩格斯認為，梭倫的改革與國家起源有關。恩格斯說：“社會一天天成長，越來越超出氏族制度的范圍；即使最嚴重的壞事在它眼前發生，它也既不能阻止，又不能鏟除了……既然氏族制度對于被剝削的人民不能有任何幫助，于是就只有期望正在產生的國家。而國家也確實以梭倫制度的形式給予了這種幫助，同時它又靠犧牲舊制度來增強自己。梭倫揭開了一系列所謂政治革命，而且是以侵犯所有制來揭開的……迄今為止所有的一切革命，都是為了保護一種所有制以反對另一種所有制的革命。它們如果不侵犯另一種所有制，便不能保護這一種所有制。在法國大革命時期，是犧牲封建的所有制以拯救資產階級的所有制；在梭倫所進行的革命中，應當是損害債權人的財產以保護債務人的財產。債務簡單地被宣布無效了……他清除了負債土地上的抵押柱，使那些因債務而被出賣和逃亡到海外的人都重返家園?！?

梭倫在首席執政官任滿后，即放棄全部權力離開雅典去遠游。

據說他到過埃及、塞浦路斯、小亞細亞等地，一路上留下不少佳話和美談。

晚年，他退隱在家，從事研究和著述，死后骨灰撒在了他曾為之戰斗過的美麗的薩拉米斯島上。