波斯帝國是雅利安人中的波斯人尼魯士二世于公元前550年建立的。在短短半個世紀的時間里，這個由游牧民族建立的國家征服了西起愛琴海、東迄印度、北達高加索、南抵尼羅河的廣大地區，包括巴爾干半島的色雷斯地區，成為地跨歐亞非三大洲的帝國，小亞細亞由希臘人殖民而建的城邦也落入波斯人手中。

公元前500年，位于小亞細亞西海岸的希臘人發動起義，企圖擺脫波斯統治，并向希臘本土求援。大多數希臘城邦采取觀望態...