18世紀初期，法國古典主義喜劇仍然占有重要位置，但衰落的跡象已十分明顯。莫里哀的去世結束了風格喜劇的輝煌時代，此后，剛剛建立起來的法蘭西喜劇院，對法國喜劇的發展雖有一定的推動作用，但隨后就表現出了過分拘泥于古典的特點，并且試圖把一種不容反對和沒有絲毫實驗余地的傳統風格和保留劇目強加給觀眾。

就在此時，一些意大利喜劇演員來到法國，他們將即興喜劇帶到了法國觀眾中間，并且獲得了用法語演出的權利...