“我就從沒見過你這樣的姑娘家，你看看街頭王秀才家的女兒，大門不出二門不入，天天在家學習女工刺繡，琴棋書畫哪樣不精？你看看你，哪有個大家閨秀的樣！”落英紅著臉站在門口，被父親的訓斥聲嚇得縮著脖子，活像一只凍傷的小鵝。

“十八九歲了，正是待嫁的好年齡，天天穿的跟去要飯似得，弄的灰頭土臉的一身回來，別人說是我閨女我都嫌丟人！”

“哪里有十八九，我過幾天才滿十八周歲呢？”落英悶聲嘟囔著，心里巴不得父親趕快結束，她真厭倦了這樣的生活，出去玩有什么不好，成天在家里憋著人才會出問題呢！

“你還敢頂嘴！”白老爺耳朵挺尖，氣頭上聽到女兒跟他頂嘴，頓時怒火中燒，一巴掌就要扇過去，站在一旁心急火燎的夫人使勁拉住他，勸道：“當家的，使不得！孩子細皮嫩肉的，怎經得起你這般重的巴掌！”

落英抱住門框上的柱子，指甲都嵌進去了，她雖然吊兒郎當，一副天不怕地不怕的樣子，可見到父親怒目橫眉，眼珠瞪得跟碗口一樣大時，心里還是七上八下的，立馬軟聲道：“爹，我錯了，我再不偷偷跑出去了！”

夫人在一旁擔驚受怕地勸他：“孩子都知道錯了，你就別生氣了，女孩子家再野能有多野，說她兩句就行了。”夫人不住地拍撫他的胸脯，真怕他氣過了頭，畢竟白掌柜也五十好幾的人，少生點氣比吃一年的補品都強！白老爺掙開夫人的手，乓一聲坐在紅木椅上，長嘆一聲后，指著門外畏畏縮縮的丫頭道：“你趕緊回屋，別讓我看到你，三天不準吃飯，給我抄一百遍‘孝子經’！”夫人聽聞，立即將落英帶離老爺的視線。

話說這白掌柜也挺不容易，這般年紀本是兒孫繞膝，頤養天年的時候。只是三個兒子，沒一個守在身旁。大公子白襄文年輕時擅于舞文弄墨，初登殿試就被位高權重的武太老相中，可惜這幾年武太老境況大跌，白襄文也免不了受到政敵的陷害，被流放邊境至今，是生是死還未知曉；二公子白樹仁堅持在外經商，多年沒見有什么眉目，無論白老爺怎樣出力討好，他就是要一條道走到黑，聲言不混出個名堂這輩子就不回來了；還有個不學無術的小少爺，成天被白老爺逼著備考科舉，這都已經第三次了，連秀才都沒中過，雖然他打心眼里喜歡研究世間萬物，可做事沒有個定性，看來注定是菜鳥難飛咯。不是白老爺教子無方，怪只怪三個孩子脾性都跟他一模一樣，父親管教尚嚴，只是年少沒了娘，性格太過獨立自然成就了野性。剛才這個，更別提了，白府上下誰人不知道，心都野到九霄云外去了。

夜幕漸落，丫鬟腳步輕輕地走進來把燈點亮，又腳步輕輕地退出去，昏暗的燈光照得他臉色更顯烏沉落寞。白老爺早前有過一位稱心的妻子，可惜得肺癆去逝了，為他留下三位公子。如今這個夫人叫做蘇為雪，自是年輕俊美的多，兩人成親二十年來一直敬愛有加，可偏偏最讓他頭疼的是這姑娘，人都說女兒是父親的貼身小棉襖，可這孩子是打也不行罵也不行，脾氣倔的似頭牛，果真是個投錯胎的妖物！

生氣歸生氣，不過再幾天就是落英的十八歲生辰了，他心里一直惦記著哩！白老爺是做酒莊生意的，人脈自然很廣。他與京城的李巡撫交情不淺，雖然深知自己不可高攀，可李巡撫的二公子卻對小女兒落英情有獨鐘。白老爺一再推脫，李二公子并不理會，三天兩頭的往白府跑，還處處高調‘賄賂’他，這次慶祝生辰，他不得不將李巡撫和二公子一同請來了。

白夫人在女兒廂房為她細心整理床榻，落英趴在梳妝臺上唉聲嘆氣：“娘，你怎么就把我生成了姑娘家呢？我怎么看自己都不像古代的美女！你看那二喬，褒姒，都是儀態纖纖，溫賢淑巧，哪里像我這樣粗手粗腳的，就算跟娘親你比起來，我也差了十萬八千里呢！”落英捧著臉，似賣藝的小丑對著鏡子擠眉弄眼，噘嘴的樣子可滑稽了。

“你還怨娘啊！娘哪里知道你是個姑娘家，這都是命中注定，你就認命吧！書上的姑娘個個不都是多愁善感，體弱多病嗎？說句話累地腰都直不起來。那是作者喜歡寫，看官喜歡看，娘可不喜歡，娘喜歡你健健康康，活蹦亂跳的樣子！”

落英輕哼一聲，也只有娘親愿意聽她撒嬌賣乖了，三個哥哥沒一個中用的，全都鐵了心地各奔前程，不管家人死活。

繼而，她低下聲來，哽咽道：“我誰都不怨，我怨天怨地怨我自己，怨爹娘是要遭雷劈的！”

白夫人走到她身旁，拿起柳篦子為她篦發，語重心長道：“娘知道，你從小就跟別的孩子不一般，你喜歡到處跑，喜歡沒人管你，喜歡像男子漢一樣做個頂天立地的大英雄，可惜娘的本事就這么大，給不了你一個男兒身。娘小的時候跟你一樣，也是不屈不撓的，夢想著過無拘無束的生活，現在不還是敗給了現實嗎？如今，這戶深家大院就是我全部的世界了！”白夫人拿起眉筆，不輕不重地在她稚嫩的眉宇間描繪。

落英沉下目光，她不想看到鏡中的自己，容貌有那么重要嗎？婚姻有那么重要嗎？我偏不想要這些，我想要的是或許連娘親也不是那么懂吧！

夫人纖長的手掌撫在她肩上，諄諄道：“等你長大了就會明白，安定才是一個女人最終的歸宿。”

“娘，我知道了，女孩子家就應該安分守己，牢記三從四德，這才是人間正道，明天我就把你做的新衣服穿上，好好打扮一番，我得讓爹瞧瞧，白落英也不是一文不值的！”落英本不想違心回應娘親的教誨，可她總不能老讓父母為自己操心。這些年的孝子經可不是白抄的，她腦筋一轉，決定從今后要先學會妥協，爹娘喜歡什么樣的，我暫且順從他們一下嘍！