所謂“古文”，是對駢文而言的。先秦和漢朝的散文，特點是質樸自由，以散行單句為主，不受格式拘束，有利于反映現實生活、表達思想。但自漢朝以來，文壇盛行流于對偶、聲律、典故、詞藻等形式，華而不實，不適于用的駢文，并產生了很大影響。直到唐朝初期文壇，駢文仍占主要地位，如唐太宗為文也尚浮華。

唐玄宗天寶年間（742—756）至中唐前期，蕭穎士、李華、元結、獨孤及、梁肅、柳冕，先后提出宗經明道的主張...