周勃奪軍

漢惠帝一直沒有兒子，呂太后作主從外面找來一個嬰兒，對外說是惠帝生的，立為太子。公元前188年，惠帝一死，這個嬰兒接替了皇位。小皇帝不能處理朝政，呂太后便名正言順地臨朝執政。

呂太后為了鞏固自己的權力，要立呂家人為王，向大臣們征求意見。右丞相王陵提起漢高祖臨終前與大臣們立下白馬盟約的事，不贊成呂太后的想法。呂太后大為不滿。

陳平、周勃說：“高祖平定天下，分封劉家的子弟為王，這當然是對的；現在太后臨朝，封自己的子弟為王，也沒有什么不可以。”散朝以后，王陵批評陳平和周勃違背了誓言。

陳平、周勃說：“您別著急。當面在朝廷上和太后爭論，我們比不上您；將來保全劉家天下，可就要靠我們了。”

從這以后，呂太后就陸續把她的娘家人，像呂臺、呂產、呂祿等一個個都封了王，還讓他們掌握了軍權。朝廷大權幾乎控制在呂家的手里了。

呂太后臨朝的第八個年頭，患了重病。臨死前封呂產為相國掌管南軍；趙王呂祿為上將軍，掌管北軍，并且叮囑他們說：“現在呂氏掌權，朝廷里有很多大臣不服。我死了以后，你們要帶領軍隊保衛宮廷，不要出去送殯，提防被人暗算。”

呂太后死后，兵權都在呂產、呂祿手里，他們便策劃發動叛亂。

朱虛侯劉章得知了呂家的陰謀，就派人去通知哥哥齊王劉襄，約他出兵攻打長安。

齊王劉襄起兵，呂產得到了這個消息，立刻派將軍灌英帶領兵馬去征討。灌英一到滎陽，就跟部將們商量說：“呂氏想奪取劉家天下。如果我們向齊王進攻，這不等于幫助呂氏叛亂嗎？”

大家商量了一下，決定按兵不動，暗地里通知齊王，要他聯絡諸侯，等時機成熟，一起起兵討伐呂氏。齊王接到通知，馬上就地安營扎寨，停止前進。

周勃、陳平知道呂氏要發動叛亂，便想先發制人，但是兵權掌握在呂氏手里，必須想辦法奪回兵權。他們想出個主意，派人鼓動酈寄去勸說呂祿道：“太后死了，皇帝年紀又小，您身為趙王，卻留在長安帶兵，大臣諸侯都懷疑您。如果您能把兵權交給太尉，回到自己的封地，齊國的兵就會撤退，叛亂也就會平息。”呂祿相信了酈寄的話，把北軍交給太尉周勃掌管。

周勃拿到了將軍的大印，馬上趕到北軍軍營中去，向將士下了一道命令：“現在呂氏想奪劉家的天下，你們看怎么辦？支持呂家的把右臂袒露出來，幫助劉家的把左臂袒露出來。”

北軍中的將士本來都是向著劉家的。命令一傳下去，軍中士卒紛紛袒露左肩，呼聲震天。周勃很順利地將北軍控制，成為反呂的一支主要部隊。接著，周勃命令朱虛侯劉章率兵千人以進宮護衛皇帝為名，伺機捕殺了統率南軍的相國呂產，后又捕殺呂祿，并分派人手去捕殺諸呂，不論老少全部處死。至此，呂氏集團被剿滅，統治大權又回到劉氏集團手中。

諸呂之亂平定后，周勃、陳平等大臣密商選立皇帝。大臣們一致認為，代王劉恒適合即帝位。因為現即帝位的少帝和各位王子都不是惠帝親生，代王卻是漢高祖的兒子，而且為人寬厚，待人仁慈，其母薄氏也很善良，不會出現擁尊自立的現象。最為關鍵的一點是代王年齡最大，全國上下無可爭議。于是，周勃、陳平等人親迎代王入長安而即帝位。閏九月，代王劉恒一行由代到長安，在群臣擁戴下即皇帝位，是為太宗孝文皇帝。文帝即位后，大赦天下，積極推行休養生息政策，開創了漢朝盛世。