商鞅變法

在戰國七雄當中，秦國的政治、經濟、文化各方面落后于中原各諸侯國。

公元前361年，秦國的新君即位，這就是秦孝公。他下決心發憤圖強，把秦國治理成強國，他做的第一件事就是搜羅人才。衛國的一個貴族公孫鞅（就是后來的商鞅），在衛國的時候，國君不重用他。聽說秦國在招收人才，便來到秦國，托人引薦給了秦孝公。

商鞅對秦孝公說“：一個國家要富強，必須發展農業，獎勵將士；治理國家，必須有賞有罰，賞罰分明，朝廷就會樹立起威信，一切改革也就容易施行了。”商鞅的一席話非常符合秦孝公的心意。可是秦國的一些貴族和大臣卻竭力反對。

過了兩年，秦孝公控制了朝廷，穩定了君位，就拜商鞅為左庶長（秦國的官名），并把改革制度的事全權給予商鞅決斷。

于是，商鞅起草了一個改革的法令，但是擔心老百姓不信任他，不遵守新法令。他便想了個法子，叫人在都城的南門豎了一根三丈高的木頭，下命令說“：誰能把這根木頭扛到北門去，就賞這個人10兩金子。”不一會兒工夫，南門口圍了一大堆人，大伙兒你瞧我，我瞧你，就是沒有一個人上前扛木頭。商鞅知道老百姓不相信他的命令，就把賞金又加了40兩。可是，賞金越高，看熱鬧的人越覺得不近情理，仍舊沒人敢去扛。正在大伙兒猶豫不定的時候，從人群中跑出來一個人，那人說：“我來試試。”邊說邊扛起木頭就走，一直扛到北門。商鞅立刻派人賞給扛木頭的人50兩金子。這件事立即傳播開了，一下子轟動了秦國。從此，老百姓都知道左庶長的命令不含糊。

為了進一步鞏固秦國的統治，加強中央集權，商鞅于周顯王十九年（公元前350年）進行更大規模的變革。

“開阡陌封疆”，廢除井田制。“開阡陌封疆”就是廢除土地國有，把標志土地國有的阡陌封疆去掉。井田制首廢于晉六卿中的趙氏。商鞅變法吸收趙氏改革的經驗，并加以發展，在秦國境內正式廢除井田制，確認地主和自耕農的土地所有制，在法律上公開允許土地買賣，并將政府擁有土地的授田制度擴大，便于地主經濟的發展，增加地主政權的地稅收入。

大力推行縣制。商鞅第二次變法以前，在秦國某些地區就已存在縣一級的行政機構。商鞅變法將這一行政機構推行于全國，使之成為秦國地方政權的基本組織形式。最初設置的縣有30多個，其后，隨著國土的擴張，又增加了許多。每縣設縣令和縣丞，全縣最高行政長官是縣令，縣丞是縣令的助手。此外還設縣尉，掌管全縣軍事。縣制的普遍推行，把地方政權和軍權集中到中央，鞏固了中央集權的封建統治。

統一度量衡。此前，各地度量衡不一，不便于貿易往來。統一斗、桶、權、衡、丈、尺等度量衡后，地區間的商業往來十分便利，商業很快就興旺起來，這一切對賦稅和俸祿制的統一產生了積極作用。

從商鞅變法以后，秦國的農業產量增加了，軍事力量也強大了。不久，秦國進攻魏國，從河西打到河東，最后攻下了魏國的都城。

公元前350年，商鞅又推行第二次改革。這次改革遭到了許多貴族、大臣的反對。有一次，秦國的太子犯了法。商鞅對秦孝公說“：國家的法令人人都要遵守。如果當官的人不去遵守，老百姓就不信任朝廷了。太子犯法，應當懲罰他的師傅。”后來，商鞅治了太子的兩個師傅公子虔和公孫賈的罪，一個割掉了鼻子，一個在臉上刺上字。這樣一來，一些貴族、大臣都不敢觸犯新法了。

周顯王十七年（公元前352年），大良造商鞅率兵圍安邑（今山西夏縣西北），安邑降秦。第二年，商鞅又率軍攻魏之固陽，迫使固陽歸秦。秦因此越過洛水，收復公元前408年被魏奪走的部分河西之地。擴大疆域，遷都咸陽。咸陽南臨渭河，北依高原，地處秦嶺懷抱，既便于往來，又便于取南山之產物。咸陽城規模宏偉，城內建筑有南門、北門、西門，由商鞅監修的咸陽宮在城內，是由眾多的宮殿連接而成的宮殿群，雄偉壯觀。為了加強秦王朝的封建統治，商鞅按照中原風尚、習俗，將秦的社會風俗改變。這次變法同樣獲得了巨大成功，秦的國力在變法之后繼續上升，為秦統一六國創造了條件。