2．清兵入關

（1）清經略關外

在努爾哈赤執政時期，雖然他未必有逐鹿中原、一統天下的想法，但他卻牢記兩個字：進取。繼薩爾滸大捷后，他率領八旗鐵騎攻占遼沈，奪取遼西，并一直打到長城一帶。而且，他數次遷都，統治中心逐漸南移，勢力范圍不停擴展，顯然他并不安于現狀。天啟五年（1625年）二月，努爾哈赤經過深思熟慮，準備把都城遷到沈陽，以便控制統治區域，進一步進攻明朝。此后，沈陽成了后金（清）攻打明朝、問鼎中原的基地。

但從總體上講，由于天命時期（1616～1626年）的后金經常受到侵擾，而且內亂不斷，再加上明朝強有力的抵抗，所以入關只能是一種夢想。但等到皇太極即位后，他們奪取中原的愿望開始一步步地走向現實。

崇禎二年（1629年，后金天聰三年），皇太極率兵從喜峰口突破長城沿線，奪取遵化，并進而攻打北京。不久，他帶兵向東進發，并一舉攻取永平、灤州、遷安等地，派重兵把守。他本人于第二年二月領兵返回關外。撤退之時他曾經說過：“等我回去以后派軍隊奪取山海關，把都城遷到內地，以作長久的打算，你們不要認為我會一去不返。”從這段話可以看出，第一，皇太極即位不久便打算把都城遷到內地；第二，皇太極攻取京東四城，只是問鼎中原的開始，這些基地的建立，為以后的進攻作好了準備。

但事情的發展并沒有他想象的那樣一帆風順。時隔不久，明軍派兵攻打永平、遵化、遷安、灤州四城，負責守城的后金大將阿敏和碩托難以抵擋，被迫放棄四城，返回關外。這些情況說明，在阻擋后金軍隊入關方面，山海關起著極其重要的屏障作用。

繼崇禎二年（1629年）以后，皇太極又多次領兵入侵中原，以便打擊明朝，壯大自己的力量，但每一次入關都以失敗告終。

崇禎五年（1632年），皇太極率兵討伐蒙古察哈爾，并在回師之時大肆南侵掠奪明朝邊境地區。

崇禎七年（1634年），皇太極再次向西進軍，攻打宣、大地區，并征討察哈爾的殘余部隊。七月，大軍抵達宣、大境外，大肆掠奪宣、大、朔、代等地（今山西北部、河北西北部）。

崇禎九年（1636年）五月，皇太極稱帝不久便派武英郡王阿濟格與饒余貝勒阿巴泰率軍入犯明邊。清軍在北京周圍地區大肆燒殺搶掠，攻占許多州縣，俘獲人口7萬多、牲畜12萬多頭。

崇德三年（1638年）八月，皇太極命多爾袞統率左路軍，岳托統率右路軍，一起出兵攻打明朝。九月，兩路軍分別從薊鎮中、西協（薊鎮分為三協）進入明境，掠奪北京近郊地區，并一直向西攻打到山西。不久，又分路南下，攻打河北、河南、山東等地，占領70多座城池，俘獲人口47萬多。

皇太極一面對明朝進行不斷的侵擾，一面把主要力量放在打通錦寧防線上。崇禎四年（1631年），皇太極獲悉明朝修筑大凌河城（今遼寧錦縣東），并前移錦寧防線時，便準備發起進攻。七月，清軍迅速出擊攻打該城，祖大壽被迫投降。崇德元年（1636年），在多爾袞、岳托進入明境之后，皇太極親率多鐸、濟爾哈朗和孔有德等部軍隊，乘山海關明軍奉命入援中原防備空虛之際，進攻山海關。結果，多鐸在中后所（今遼寧綏中縣城）被祖大壽打得大敗。第二年二月，皇太極與代善再次領兵攻打山海關，圍攻20多天，但由于明軍頑強抵抗，沒能攻占山海關。這件事說明攻打山海關需要長遠規劃，并非短期所能奏效。

皇太極在鞏固了東北地區后，準備以全部力量攻打錦、寧。崇德六年（1641年），皇太極在錦州城外挖掘數道長壕，隔斷錦州與外界援軍的聯系。明朝派洪承疇率八鎮13萬大軍增援錦州。皇太極親自指揮作戰，身先士卒，一舉打敗明軍，洪承疇和祖大壽也投降了清軍。通過松錦之戰，明朝在北方的軍隊喪失殆盡。至此明朝在山海關外只剩下寧遠、中前所（今遼寧綏中縣前所）、中后所（今綏中縣城）、前屯衛（今遼寧綏中縣前衛）四城了。

松錦之戰后，一些漢官建議乘勝追擊，一鼓作氣攻下山海關，進逼燕京。皇太極自有主張，他認為攻取燕京就像砍伐大樹，只要持之以恒的從兩旁砍削，到一定程度大樹自然會倒下。因此，要占領山海關必須首先攻下關外四城。因為明朝的主力已被消滅，只要長期圍困，隨著力量的彼長此消得到燕京只是早晚的事情。

崇德七年（1642年），皇太極決定從右側“砍削”明朝這棵“大樹”。他命貝勒阿巴泰為統帥，率八萬大軍從薊鎮界嶺口、黃崖口入侵明朝邊界，大掠京畿、山東等地，一直打到淮北宿遷一帶，占領88座城堡，俘虜人口36萬，掠獲牲畜55萬，大獲全勝。正當皇太極準備從左側“砍削”明關外四城的時候，突然間身染重病，旋即溘然去逝。不久，九皇子福臨即位，濟爾哈朗和多爾袞攝政。

崇德八年（1643年）九月十一日，濟爾哈朗、阿濟格統率大軍，攻取關外四城。清軍借助紅衣大炮，于九月底攻下了中后所，擊斃明朝游擊吳良弼，殲敵4000人，俘獲4000余人。十月一日，攻克前屯衛（在中后所南），斬殺明總兵李賦，消滅李部官兵4000余人，俘虜2000人。明中前所守將獲悉前屯衛失陷，大驚失色，棄城逃跑。清軍也曾進攻寧遠，但被吳三桂打敗，無功而返。至此，關外四城除寧遠一座孤城外，其余三城都被清軍攻破。

（2）吳三桂降清

隨著形勢的發展，清軍更是加緊籌劃，準備一舉消滅明朝。清順治元年（1644年）三月，李自成領導的農民起義軍兵臨北京城下，京師危急。吳三桂接到詔書，只得放棄寧遠，率兵去解京師之危。三月十六日，多爾袞獲悉這一消息，喜出望外，便發布動員令：“修整軍器，儲糧秣馬，俟四月初旬，大舉進討。”四月四日，內秘書院大學士、清廷的重要謀臣范文程上書多爾袞，他認為：第一，大清雖然奪取的是明朝的江山，但目前必須首先對付的卻是流寇；第二，要想一統中原，必須嚴明軍紀，與民秋毫無犯；第三，我軍或是直取燕京，或是相機攻取，必須在長城以西選擇一座堅固的城池作為根據地，以免軍隊長途跋涉帶來的不利。范文程的建議，為清軍入關指明了一條較為正確的道路。

不久，李自成攻陷北京，明朝滅亡。多爾袞得知這一消息后，下令：男丁70歲以下，10歲以上全部從軍。經過幾天的征兵之后，四月九日，多爾袞自任大將軍，親率二十四旗大部分軍隊，大舉南侵。十四日，大軍到達翁后（今遼寧阜新），十五日，吳三桂派使者求見，向多爾袞“泣血求助”。

松錦之戰中，吳三桂大敗而逃，被明廷降職三級，但仍然奉命駐守寧遠。吳三桂鑒于以前的教訓，重新招集失散的士卒，大力整頓，實力大為增強，他的部隊成為當時極具戰斗力的部隊。崇德七年（1642年），阿巴泰率軍侵擾明朝邊境，在其退往關外時，明朝將領只有吳三桂敢于追擊，并屢立戰功。崇德八年（1643年），濟爾哈朗等率兵攻打明朝的關外四城，只攻下了中后所、前屯衛、中前所三城，在進攻寧遠時，卻被吳三桂打敗。由此可知，對于明廷來說吳三桂確實是不可多得的將才。清順治元年（1644年）春，李自成率領的農民軍蓬勃發展，一直打到北京，對明朝的統治構成極大的威脅。三月初六，崇禎帝加封吳三桂為平西伯，命他放棄寧遠，率兵支援京師。吳三桂接到命令以后，將寧遠周圍的50余萬兵民，全部撤入關內，二十日到達豐潤。這時，李自成已攻陷北京。吳三桂獲悉這一消息后，便不再向北京進發。

這時吳三桂處境十分尷尬，進退兩難，前有李自成大順軍，后有大清軍隊，大有一著走錯、滿盤皆輸之勢，因此吳三桂此時也猶疑不決。李自成進京以后，便先后幾次派人去說服吳三桂。吳并不愿意降清，因為他與清軍交戰多年，曾多次拒絕清廷的招降，已成騎虎難下之勢，萬難改口再投降清軍。他親自領略了農民軍的驍勇善戰，而且農民軍又帶來了他急需的糧餉、銀兩等勞軍物資，于是吳三桂也效法他的父親吳襄、同事唐通，投降了李自成的農民軍。事情發展到這一步似乎已經是完美的結局，然而實際情況并非如此。

本來，吳三桂的父親吳襄已投降了農民軍，但是不久，吳襄卻被農民軍毆打勒索，而且農民軍的將領劉宗敏霸占了吳三桂的愛妾陳圓圓，吳三桂獲悉這些消息后十分氣憤，立即率領部屬返回山海關，并發誓與農民軍決一死戰。但他畢竟力量弱小，無法與農民軍相抗衡。所以他很快想到了和清兵聯手共抗李自成。這里，吳三桂投降清朝具有必然的原因，他認為自己手握兵權尚且被人欺凌，假如一朝失勢，受制于人，就更難以想象了。但是，相比之下，他的親友、部將等投降清軍后卻受到極好的待遇。雖然說吳三桂背叛農民軍的起因是父親和愛妾受人欺侮，但深究其原因，恐怕吳三桂也是經過一番深思熟慮、反復掂量的，因為降清與降李自成待遇和前途畢竟相去甚遠。

但是，多爾袞一時還難以弄清楚吳三桂的真假。他在召見了吳派來的兩位信使之后，為求安全起見，便把其中一人扣留，另外派人同另外一人前往山海關探聽虛實。同時，多爾袞改變了原來的作戰方案（即從山海關以西薊鎮長城關口突入），命吳三桂軍帶紅衣大炮隨大軍向山海關進發。四月十六日，多爾袞復信給吳三桂，要求他率眾歸降，并許諾封以故土，晉封藩王。四月二十日，清軍到達連山（今遼寧錦西，在寧遠北），吳三桂再次派人求見多爾袞，催促多爾袞速率大軍直入山海關，共同對抗農民軍。

而此時李自成已經親自率領大軍前來征討吳三桂，并逼近山海關。原來李自成在獲悉吳三桂背叛一事后，便于四月十三日率兵6萬親自東征。十七日來到永平，離山海關只有一百五十里左右。二十一日李自成抵達山海關，旋即下令攻城，與吳三桂軍隊展開激戰。

多爾袞在接見吳三桂第二次派來的使者后，便指揮大軍晝夜兼程，直奔山海關，一晝夜行軍二百里，于二十一日晚到達山海關外，駐扎在山海關城東北十里左右的歡喜嶺。多爾袞為人十分小心謹慎，為防吳三桂有詐，大軍安營之后即派人前往吳營探聽虛實，嚴密注意吳三桂動向。與此同時，吳三桂也連連派人敦請清兵入關，多爾袞到此時才完全相信吳三桂。二十二日，吳三桂親自出關，迎接多爾袞，并投降清軍。清吳雙方約定：清兵幫助吳三桂打敗李自成后，黃河以北歸清，封吳三桂為王；黃河以南歸明，立崇禎太子（或諸王）于南京。雙方的約定，使吳三桂既得到了較大利益（封王），又多少在世人面前挽回了一些顏面。更為主要的是，雙方的約定使多爾袞實現了世代以來的渴望，順利進入山海關，為入主中原打開了門戶。

李自成敗歸北京后，二十九日在武英殿即皇帝位，三十日被迫離京西撤。清軍則自山海關一路窮追猛打，于五月初二兵臨北京城下。當時，北京的官紳吏民由于已事先得知吳三桂的檄文，所以一些投降過李自成的明官，如駱養性、沈惟炳等人，一大早便在京城朝陽門外與官民備法駕、鹵簿，準備迎接崇禎太子來京即位。不久，一隊人馬由遠及近向西開來，人們還以為是崇禎太子駕到，忙著準備迎駕，可等對方走到近前卻大驚失色，來的人既沒有明朝太子，也沒有吳三桂（吳已受命過盧溝橋西追李自成去了），而是大清軍隊。為首一人正是大清攝政王多爾袞。直到此時，人們才知道受了愚弄，但事情已無可挽回。就這樣，多爾袞等人就被迎入了京城。多爾袞進入北京以后，根據范文程等人意見，頒行了許多拉攏人心的措施。五月三日，宣布故明官員一概錄用。四日，多爾袞下令為崇禎帝發喪三日，謚為懷宗端皇帝。六日，宣布在京各衙門官員與滿官一體辦事。五月二十四日，暫停剃發令。七月，多爾袞下令，免除明末三餉加派，以明萬歷時賦額為準。

多爾袞的這些政策大有成效，不久便穩定了黃河以北、山西以東的中原大部分地區的局勢。

九月，福臨從沈陽遷到北京，十月一日，他在眾人的陪同下于天壇舉行祭天大典，即皇帝位，下詔“定鼎燕京”，入主中原的清王朝宣告建立。

（3）山海關之戰

順治元年（1644年）四月十三日晨，大順軍由北京出發攻打山海關。行至三河縣吳三桂派人求見，并假意投降，請求暫緩行軍。李自成被吳三桂騙過，他派明降官密云巡撫王則堯以兵政府尚書的官銜與吳三桂談判，大軍則緩慢推進。從北京到山海關大約五天可達，大順軍卻用了八天的時間才到達。這時，李自成才獲悉王則堯已經被扣留，吳三桂的軍隊在關內沿石河一線做好了作戰準備，嚴陣以待，準備和大順軍決一死戰。四月二十一日，山海關戰役開始。為了全殲關外清兵，李自成把主力放在石河，另外派遣部隊進攻山海關的東羅城、西羅城和北翼城。戰爭十分激烈，雙方死傷慘重，到二十二日早晨吳三桂的軍隊已經難以抵擋，據守北翼城的吳軍投降大順軍。吳三桂見形勢不妙，親自帶領部分屬官和鄉紳沖出關門，到離關城僅二里遠的威遠拜見多爾袞，請求派兵支援。經過數日的觀察，多爾袞十分清楚吳三桂此時的處境和心情，當即回答道：“你們愿意為先帝報仇，十分難得。我特意領兵來成全你們的心愿。先帝時的仇殺，今天不用提，也不忍心再提。但昔日是敵人，如今卻合為一家。我領兵入關，與百姓秋毫無犯，否則必以軍法處死。你們可告知全城百姓，不用驚慌。”然后又對吳三桂說，“你回去以后，可讓部下把白布系于戶關作為信號。不然，都是漢族人，難以分辨，恐怕誤殺。”說完，一面讓吳三桂立即回關準備，一面下令清軍從南水門、北水門、關中門三路進關。

清兵進關后，見大順軍從北山至海邊排列成一字長蛇陣，多爾袞即令清軍沿近海處依次排列，吳三桂排列于清軍的右邊，準備共同夾擊大順軍。這時狂風驟起，塵土飛揚，事物難以辨別，于是清軍得以從容布陣。不久風停，多爾袞下令出擊，清軍以逸待勞，勢如潮水，盡管大順軍拼死抵擋，但難以挽回敗局，陣容大亂，劉宗敏也負了傷。李自成立馬在小岡阜上見難以取勝只得下令撤退。到達永平府范家店時，李自成下令殺死吳襄。二十六日，回到北京，又殺吳三桂家屬34口，李自成對吳三桂的奴顏婢膝引清軍入關深惡痛絕。而吳三桂卻在山海關戰役剛剛結束時就率領關城軍民剃發降清，并被封為平西王。