第一章 麻皮小子的捕快家世

黃炳泉巧破盜寶案

蘇州是一座極美麗的古城，尤其每當(dāng)小雨初歇之時，處處水逸草青，濃翠欲滴，煞是可人，而此時濕漉潤澤又纖塵無染的青石板路，也成了蘇州城中一道迷人的風(fēng)景。幽雅婉約的青石板路，縱橫交織，往來穿梭于大街小巷之間，同樣也延伸進(jìn)了非常著名的十全街。

十全街，原名為十泉街，《滄浪十八景圖詠》一書中記載：“相傳淳熙年間（1174～1189年），江南大旱，里人造井于此，竟得十眼，涓涓然，晶晶然，冬暖夏涼，不溢不竭，于是眾人喜而旱魃去。街因泉興，泉因街名，十泉街之名自此遠(yuǎn)播矣。”直至清代，乾隆晚年自號為“十全老人”，因而此街改名為“十全街”。

十全街上有幢古式大宅院。宅主段葆青，據(jù)說是明朝后期一個宰相的后代，一生性情孤僻，唯獨(dú)愛好古玩。段宅內(nèi)有一祖?zhèn)鞯拿苁遥覂?nèi)藏有很多珠玉陶瓷、名人書畫等世上稀見的古物。如此重地，自是防守甚嚴(yán)，不僅門樞甚固，而且謝絕一切人等，就連段葆青的結(jié)發(fā)妻子也不準(zhǔn)進(jìn)入。段葆青自己每次進(jìn)入密室時，也都要把密室的門反鎖起來，真可謂小心翼翼。

段宅密室里眾多寶物中有三件尤其價值連城——碧玉如意、彩綠翡翠如來佛和“荊軻刺秦王”立軸。“荊軻刺秦王”立軸出自元代大書畫家趙孟 之手，另外兩件玉器則是明代著名玉工尚九郎的手碾作品。

這一天，段葆青再次悄悄地來到密室準(zhǔn)備賞玩他那視之如生命的寶貝時，卻驀然發(fā)現(xiàn)那三件至寶不翼而飛了。霎時間，段葆青只覺得天旋地轉(zhuǎn)，險些一下栽倒。

丟失重寶，雖然令段葆青心痛萬分，但是他更奇怪的是，如此機(jī)密之處，自己從來沒有允許任何一個人進(jìn)來過，而那把鑰匙也是一年到頭沒有一天、沒有一刻離開過他的腰間，況且，這密室也不是僅僅得到一把鑰匙、撬開一道鎖就能輕易進(jìn)得來的，因?yàn)殚T戶的結(jié)構(gòu)設(shè)計得十分精巧，需要撥通一串相當(dāng)復(fù)雜的密碼，打開了機(jī)關(guān)之后，才能夠順利進(jìn)來。他反反復(fù)復(fù)地仔細(xì)觀察著現(xiàn)場，但見門、鎖、墻壁各處均皆完好，寶貝似乎是憑空消失的，這怎么可能呢？段葆青越琢磨越覺得蹊蹺，只得到縣衙去報案。

段葆青在當(dāng)?shù)乜梢哉f是名門望族，更加上他與蘇州府尹關(guān)系至密，因此蘇州府吳縣的大小官員們素來都對他尊重有加，對段葆青的案子，自然也是盡心盡力地去查辦。可是，勘察了一個月，卻一點(diǎn)兒蛛絲馬跡都沒找到。

吳縣縣太爺陶民全傻眼了，這要是破不了案，蘇州府尹還不摘了自己的烏紗帽啊。束手無策之下，陶民全只能給屬下施壓了，他命令捕頭洪錦方半月之內(nèi)必須要人贓俱獲，否則撤職查辦。

縣太爺沒辦法，緝捕班頭洪錦方更沒辦法。他每天帶著捕快、眼線明察暗訪，城里城外、集市街巷、當(dāng)押鋪、古玩商店、段宅周圍的住戶、段宅的男仆女傭……可查的都查遍了，可問的也都問遍了，案情依然是毫無進(jìn)展。

這天夕陽西下的時候，又奔波了一天的洪錦方坐在家門口，想著這份棘手的差事，不禁長嘆了一聲：“唉！既然老天不想讓我吃這碗衙門飯，那也只好認(rèn)命了。”

垂頭喪氣的洪錦方只顧長吁短嘆了，身邊站個人他都沒覺察到。那人拍了拍洪錦方的肩膀，說道：“敢問兄弟是不是遇到什么麻煩事了？”

洪錦方猛地抬起頭來，見到此人，心中的愁云立時散去了一半，大喜道：“哎呀呀，原來是炳泉老兄啊！你可回來了，這下，我可就全仰仗你啦！”

這炳泉老兄是何許人呢？他就是本書主人公黃金榮的父親——黃炳泉。黃家世居浙江余姚，祖上沒有出過什么顯赫的人物，直到黃炳泉這一代，才做出了點(diǎn)兒名堂來。1861年，太平軍與清軍在浙江激戰(zhàn)正酣之際，黃炳泉為躲避戰(zhàn)亂而遷徙到了蘇州，經(jīng)人介紹，進(jìn)入了蘇州知府衙門擔(dān)任捕快，因才能出眾，逐漸地升到了捕頭的職位。黃炳泉因?yàn)楣ぷ髑趹执_實(shí)有著很強(qiáng)的破案能力，因此在蘇州府也稱得上小有名氣，人們對他的評價也頗佳，稱之“性豪爽而慈祥，生平行仁積善明德”。

洪錦方在接手此案之時，也曾想到去找黃炳泉幫忙，可恰巧黃炳泉出差辦案還沒有回來，這下見了黃炳泉，也就將破案的希望寄托在他的身上了。

聽完洪錦方對案情的介紹，黃炳泉當(dāng)仁不讓，第二天就趕到吳縣衙門去報到，自告奮勇地接手了此案。

黃炳泉領(lǐng)了委帖和腰牌，又換上了緝捕吏役的衣服，就邀洪錦方一同來到段葆青家。面呈衙門復(fù)查公文后，兩人來到密室。黃炳泉在密室內(nèi)整整觀察了一天，詳細(xì)記錄了失竊的過程和密室的裝置。

翌日，黃炳泉又來到段宅，勘察一陣后，帶走了兩個年紀(jì)頗大、在段家多年的傭人。

在縣衙內(nèi)室，他見兩個傭人嚇得渾身發(fā)抖，就心平氣和地說道：“別害怕，帶你們過來并不是就認(rèn)定你們是壞人了，我只是想通過你們了解一些情況，你們主人家雇有幾個傭人啊？”

聽黃炳泉如此一說，這兩個人果真不那么害怕了。他們詳細(xì)地講述了段家各個傭人的姓名、籍貫、雇傭日期和介紹人等，把段家每一個傭人的來龍去脈都說得清清楚楚。

黃炳泉聽后沉思了片刻，又問：“段家雇臨時短傭嗎？”

兩人說：“用的。兩年前，小奶奶生小官人時，因?yàn)闆]有奶水，就托孫婆婆介紹來一個馮姑姑。小孩斷奶后，主人見馮姑姑做事利落，甚是喜歡，就沒讓她走。可是，沒想到，不久前的一個晚上，馮姑姑卻得急病死了。”

黃炳泉點(diǎn)了一下頭，又繼續(xù)問：“孫婆婆是個什么樣的人？”

“孫婆婆為人很好，也深得主人歡心的。”

……

傍晚時分，黃炳泉結(jié)束了問話。段家的兩個傭人臨走時，黃炳泉再三叮囑：“不要將今天的事說與任何人聽。”兩個人唯唯諾諾地點(diǎn)頭稱是。

憑借多年辦案所養(yǎng)成的直覺，黃炳泉感覺到案情就快有眉目了。第二天天一亮，他先派得力捕快悄悄去探尋馮姑姑的棺木，然后又派得力女捕快便衣打扮去接近孫婆婆。自己則再往段家去向段葆青詢問密室密碼的情況，昨天段葆青開密室時，他就有個疑問，先開鎖后撥號，倒撥，順撥，那么復(fù)雜，段葆青就會一直記得那么牢靠嗎？或許這其中就隱藏著破案的玄機(jī)。

果如黃炳泉所想，為防忘記，段葆青備有一張撥號順序表，平時就放在書房抽屜的隔層里。如果哪次忘了，他就拿出此表來對照著開啟。

“馮姑姑來過你的書房嗎？”黃炳泉這樣問道。

“來過。”段葆青略作思索之后給出了這樣的回答。

聽了這句話，黃炳泉心里有數(shù)了。

黃炳泉回到班房時，查找馮姑姑棺木的捕快也回來了，他們報稱馮姑姑的尸棺不見了。又過了片刻，探訪孫婆婆的女捕快也回來了，她們報告說不但孫婆婆可疑，她那個叫翠花的干女兒也很鬼祟……捕快們的話還沒說完，黃炳泉緊皺著的眉頭就舒展開了，果斷地命令道：“立刻逮捕孫婆婆！”

孫婆婆很快就被緝拿歸案，沒打幾下，她就招認(rèn)了。孫婆婆說她只是個牽線人，盜寶的真正主謀是翠花和她那個姘夫萬強(qiáng)。黃炳泉立即親率十余名得力捕快連夜來到翠花家，將翠花捉拿歸案。

回到縣衙，黃炳泉張燈夜審。那翠花倒是嘴硬，任你威逼利誘，嚴(yán)刑拷打，就是不肯招出實(shí)情。燈影綽綽中，黃炳泉想出一計。他把翠花拖到另一個昏暗的房間里，指著壁角里一個黑乎乎的人說道：“看見他是誰了吧，他已招供，你卻還嘴硬，你真的不想活了？”

壁角里那人在昏暗的光線中轉(zhuǎn)過頭來，口齒不甚清楚地說道：“招了吧，何苦受這皮肉之苦呢？”翠花不知黃炳泉用偷梁換柱這招兒，誤以為大勢已去，就把萬強(qiáng)的情況和孫婆婆做“引線”、盜竊段宅珍寶、謀害馮姑姑、毀尸滅跡等一系列經(jīng)過，以及窩贓地點(diǎn)等，全都招了出來。

原來這是由流傳已久的秘密結(jié)社組織青幫的一個小頭目萬強(qiáng)所策劃的一起 “帶線引劫”案。所謂的“帶線引劫”，也就是經(jīng)人引薦，令團(tuán)體成員打入作案對象的內(nèi)部，取得他們的信任從而得到必要的作案條件，再伺機(jī)劫取的一種犯案手段。這種手法用江湖話說又叫“軟相架”。“相架”是青幫的一個“切口”（即暗語），是對犯罪活動的總稱，而“帶線引劫”因?yàn)椴皇菑?qiáng)取硬奪，所以叫做“軟相架”。參加“帶線引劫”的人必須謹(jǐn)遵幫規(guī)，嚴(yán)守秘密，一旦走漏了半點(diǎn)兒風(fēng)聲，就必將遭遇“三刀六洞”，死得極為凄慘。

馮姑姑是萬強(qiáng)的得力干將，膽大心細(xì)，處事謹(jǐn)慎，對青幫也是絕對忠誠，哪怕置親生孩子于不顧，也一定要完成萬強(qiáng)交給的任務(wù)。經(jīng)孫婆婆引薦進(jìn)入段家后，馮姑姑勤勤懇懇，任勞任怨，很快就贏得段家上下的一致稱譽(yù)，段宅主人也對她逐漸地放棄了戒心，從而使她有機(jī)會弄到了段宅密室的密號順序表，然后，她又千方百計地通過孫婆婆和翠花將密號順序表通報給了萬強(qiáng)。

案發(fā)前的那個晚上，萬強(qiáng)親自出馬，扮作一個賣夜宵的小販來到段宅。與馮姑姑接上頭后，兩人進(jìn)入段宅密室，竊走了覬覦了很久的那三件無價之寶——碧玉如意、彩綠翡翠如來佛和“荊軻刺秦王”立軸。

事成后的第三天，孫婆婆借來段宅串門之機(jī)，用暗號通知馮姑姑夜半時到她家，翠花會在那里等她。當(dāng)晚，馮姑姑如約來到孫婆婆家，翠花果然在那里。翠花揀一些幫中不起眼的消息通知馮姑姑后，遞給馮姑姑一杯茶，對她說道：“喝了這杯茶就趕緊回去吧，免得段家人生疑。”馮姑姑哪里知道那茶中投有劇毒，回到段宅，還沒來得及上床，肚子就劇烈地疼痛起來，直疼得她額上汗珠直淌，滿地亂滾。不多時，她便一命嗚呼，暴死在地。

馮姑姑夜半暴斃，段家上下無不驚慌失措。段葆青立即令人將馮姑姑移到宅后，并派人通知孫婆婆聯(lián)絡(luò)馮姑姑的親屬速來認(rèn)領(lǐng)尸體。早就在等待馮姑姑死訊的孫婆婆，立刻帶著一名冒充馮姑姑親屬的幫內(nèi)女同伙來到段宅，表演了一場假哭的把戲，將尸體領(lǐng)走。

段葆青珍寶失竊案終于真相大白，而此案的破獲也讓黃炳泉在蘇州府變得更加知名。

喜得貴子，解除心結(jié)

黃炳泉雖說在事業(yè)上還算順心如意，可是在家庭方面卻不免有些凄涼，將及中年還孤身一人，沒有家室。這在很大程度上與他早年生活不安定有關(guān)，直到在蘇州站穩(wěn)腳跟之后，才在媒人的撮合下娶了蘇州鄒家的一個女兒為妻。

鄒氏第一胎就給黃炳泉生了個兒子。所謂“不孝有三，無后為大”，中國自古就有重男輕女的傳統(tǒng)，兒子被看做傳宗接代之人，女兒則是要出嫁的，以后也就是外家的人了。人們的思想觀念普遍如此，黃炳泉自然也不例外，因此對長子的出生是喜出望外，這件事著實(shí)讓他高興了些日子。孰料，不過幾個月的光景，這小少爺就生了一場急病，不治而死了。這令沉浸在得子的喜悅之中還沒有多久的黃炳泉大哭一場，自己也跟著病了很多天才恢復(fù)過來。

兩年之后，鄒氏又生下了第二胎。夫人分娩之時，黃炳泉在門外等得不知有多著急，一心盼望著上天保佑，能讓妻子再生個兒子。然而，接生婆從屋里一出來，黃炳泉看她的表情就知道自己的盼望落空了——生了個女兒。

黃炳泉給長女起名叫鳳仙，又起了個乳名叫做阿寶。阿寶長大后嫁給了上海的一戶開裝裱店的姓鄒的人家。

又過了好幾年，鄒氏才再次懷孕。這幾年里，黃炳泉盼兒子盼得是一天渴似一天，可偏偏妻子卻接連幾年都沒有身孕，如果懷孕了，哪怕最后又生個女兒，也會給他帶來一種希望啊，可是妻子卻連希望的機(jī)會都不給他了。而黃炳泉又自覺已經(jīng)上了年歲，唯恐如若此時無子，以后也就再也沒有生養(yǎng)兒子的機(jī)會了。如今見到妻子再次懷孕，人到中年的黃炳泉似乎一下子年輕了好幾歲，臉上的皺紋仿佛都減輕了許多。鄒氏本是個勤儉的婦女，不論春夏秋冬，一天到晚手里總是不停地忙著各種活計。在平時，黃炳泉看到妻子如此操勞，只是暗自欣喜，覺得自己真是覓得了一個好媳婦，可是現(xiàn)在的情形不同了，黃炳泉只要一見到妻子干稍重一點(diǎn)兒的活兒，就會連忙跑去接過來，唯恐妻子累著，萬一因?yàn)榛钣嬛囟斐善拮恿鳟a(chǎn)，他豈不是要悔死嗎？總而言之，在這幾個月里，黃炳泉對妻子可以說是照顧得殷勤備至，絕對算得上是模范丈夫。

不僅如此，黃炳泉還不止一次地攜夫人到寺廟去燒香禱告，祈求佛祖、菩薩一定心存憐憫，賞賜他一個兒子，不要讓他家宗廟斷了香火。

黃炳泉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地度過了這幾個月的時光，總算迎來了妻子臨盆的那一天。當(dāng)黃炳泉在衙門里聽說妻子快要分娩之時，立即以迅雷不及掩耳之勢飛奔回家中。屋里面，接生婆正在照料著處于陣痛之中的妻子。黃炳泉在屋外踱來踱去，踱去踱來，那幾個小時的時間簡直過得比幾年還長，而黃炳泉的心中也一直在默默地、反復(fù)不停地祈禱著。

也許是黃炳泉的真誠之心確實(shí)感動了天公，這一次，鄒氏真生下了一個男孩兒。知道結(jié)果之后，黃炳泉激動得雙膝跪地，淚流滿面……

那一天，是清朝同治七年十一月初一，公歷是1868年12月14日，那時中國還沒有采用西元紀(jì)年，因此生日都是用傳統(tǒng)的中歷來計算的。

喜得愛子，黃炳泉自然欣喜萬分，抱著還在啼哭的兒子，他真是看在眼里，喜在心里。這時，他又開始琢磨一個問題——給寶貝兒子起個什么名字好呢？他忽然想起了蘇州流行的俗語“千金萬銀才是富，榮宗耀祖才算貴”，遂決定取其吉祥之義，給兒子取一個富貴的名字——金榮，而小名則稱為阿榮。

在阿榮之后，鄒氏又生下一個女兒，取名招弟，后來嫁給了一個叫做徐步洲的人。“招弟”這個名字，用意很明顯，就是想讓她再招一個弟弟來，這表明，黃炳泉得了一個兒子還是不滿足的。中國人千百年來就有“多子多孫多福壽”的生育觀念，這在當(dāng)代的很多人看來是難以理解、更難以接受的，一大群的孩子圍著自己，固然少了寂寞之苦，可是那會有多煩啊，更為重要的是，撫養(yǎng)那么多的子女會給自己帶來多么重的負(fù)擔(dān)啊？但是古代社會的情況不同，翻看一下中國人口史就會知道，直到清朝中葉之前的幾千年時間里，中國的人口曲線都是起起伏伏，總體上來說人口數(shù)量是沒有增加的。因?yàn)樵诠糯藗兊钟鶠?zāi)難的能力很差，會有各種各樣的原因造成人口的大規(guī)模死亡，正所謂“人生七十古來稀”，能夠活到高壽、頤養(yǎng)天年的人是不那么多的，而且，農(nóng)業(yè)社會需要更多的勞動人口，這就使得古代的人們普遍以多子為福。黃炳泉所持有的也是這種想法，不過，黃炳泉之所以讓二女兒再招來個弟弟，還因?yàn)榘s身體非常羸弱，他擔(dān)心這個孩子也像第一個兒子一樣活不長。

天遂人愿，招弟真的給家里又招來了一個弟弟，這也是黃炳泉與鄒氏生養(yǎng)的最后一個孩子，取名木金。不過，沒過多久，阿榮活了下來，木金卻夭折了。

如此一來，金榮也就成了家中的獨(dú)子。

在學(xué)堂

對于上學(xué)讀書這件事，黃金榮是極不情愿的。可畢竟讀書是一件要緊事，黃家雖然并非世代書香，但做文盲也是要不得的。在父親的威迫之下，黃金榮總算進(jìn)了學(xué)堂。

和當(dāng)時的大多數(shù)孩子一樣，黃金榮就學(xué)的地方是一家私塾。按照慣例，學(xué)生入學(xué)之時都要向中國教育的祖師——孔老夫子的畫像叩頭參拜，然后再來拜會自己的先生。進(jìn)塾的年齡，沒有嚴(yán)格的規(guī)定，可大可小，而私塾的規(guī)模也有著很大的差別。黃金榮第一次離開自己的家人，獨(dú)自面對一個陌生的環(huán)境，看到周圍大大小小的一些從不認(rèn)識的孩子，不禁心里感到陣陣的恐慌，同時又對身邊的一切感到新奇，而這種新奇感將他心中的緊張沖淡了不少。

對于新入學(xué)的子弟，先生當(dāng)然是要先認(rèn)識一下名字的，當(dāng)先生看到“黃金榮”這三個字時，不禁皺起了眉頭，同時又晃著頭連說“不妥，不妥”，繼而又講道：“這讀書的人家，怎么可以給孩子起這么俗氣的名字呢？我給你起個新的名字，叫‘錦鏞’好了。”說完，先生將“黃錦鏞”這三個字寫給黃金榮看。此后，黃金榮也就將“錦鏞”作為自己的表字。

作為啟蒙教學(xué)，學(xué)生們一般都是從“三百千”開始學(xué)起的。所謂“三百千”，也就是中國舊時最為通行的三種啟蒙讀物，分別是《三字經(jīng)》、《百家姓》和《千字文》。學(xué)生們效仿著先生，搖頭晃腦地朗誦著：“人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教，性乃遷……”“趙錢孫李，周吳鄭王，馮陳褚衛(wèi)，蔣沈韓楊……”“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏馀成歲，律呂調(diào)陽……”

當(dāng)然，并不是僅僅跟著先生鸚鵡學(xué)舌就可以的，學(xué)習(xí)過后先生是要進(jìn)行考查的，要學(xué)會背誦和默寫，這在聰敏好學(xué)的兒童來說，算不得難事，可是對于那些天性頑劣憊懶的孩子來說，就真的是一件難事了。更糟糕的是，如果背不出來，或者寫不出來，是要接受體罰的。體罰的方式有多種，私塾先生最常使用的就是打手板。打手板的工具是戒尺，也就是一種比較薄的長木條。用這種戒尺來打人，是不會將人打傷的，可是打起來卻特別的疼，小孩子挨打后都會哇哇大哭，也正因?yàn)槿绱耍拍軌蚝芎玫匕l(fā)揮儆戒的作用。學(xué)堂的這個老規(guī)矩可苦了黃金榮，入學(xué)之初，他沒少和戒尺親密接觸過，手掌經(jīng)常被打得火辣辣的，這哪里能讓黃金榮承受得了呢？他承受不了，先生打他的時候更承受不了，當(dāng)然不是心疼他，而是受不了黃金榮的哭。黃金榮哭的時候很少流眼淚，往往只是大聲地干嚎，所謂“死得不兇鬧得兇”。而且，黃金榮是屢教不改，先生見這樣下去也不是個辦法，只得趕他走。黃金榮的父親為了此事特別備了厚禮向先生道歉，當(dāng)然，在家里也是將黃金榮狠狠地教訓(xùn)了一頓。這樣一來，先生礙于面子，普通人這樣哀求還要給個人情，何況黃炳泉還是官府的捕頭，也算是個有頭臉的人物，再加上黃金榮也向先生誠懇地表示今后一定要好好表現(xiàn)。這樣一來，先生礙于面子將黃金榮留了下來。經(jīng)過了這一番鬧騰，黃金榮也真是乖順了不少，對于讀書也用了幾分心，學(xué)業(yè)也有所長進(jìn)，不像從前那樣一問三不知了。

然而，江山易改，本性難移，沒過多長時間，黃金榮又恢復(fù)原狀了，先生鑒于此前的教訓(xùn)，索性也就不怎么管他了，只是在迫不得已的時候才數(shù)落他幾句，但是絕不再對他使用戒尺了。這樣，黃金榮也就在學(xué)堂里過起了比較舒服的日子。

不過，要說黃金榮在讀私塾期間的表現(xiàn)沒有任何可圈可點(diǎn)之處，那也是有失公允的，令人嘉許之處，就是黃金榮的毛筆字。黃金榮在學(xué)業(yè)方面的其他表現(xiàn)都不佳，唯獨(dú)毛筆字還差強(qiáng)人意，因此，先生也就難免對他的字多夸獎了幾句。很少受到夸獎的黃金榮聽到了先生對自己的贊許，也就不免產(chǎn)生一種深深的滿足，由此，他在自己的運(yùn)筆上就有意地多下了些工夫，五六年下來，黃金榮的毛筆字雖說談不上有多高的造詣，但還真的有了幾分起色。對于這件事，黃金榮晚年時還不無幾分自豪地回憶說，他十五六歲時賺到的第一筆錢，就是在過年的時候給人寫斗大的“福”字。

移居上海

黃金榮13歲這一年，發(fā)生了一件日后影響其終身的大事，這就是全家移居上海。

黃炳泉為何要從蘇州搬走呢？主要原因就是他職業(yè)上的失利。黃炳泉是一個非常干練的捕快，因?yàn)闃I(yè)績出眾而升為捕頭，后來，又升為江蘇提標(biāo)候補(bǔ)守備。如此一來，盡管算不得大紅大紫，可也稱得上是小有成就。但事情并非一直都那么順風(fēng)順?biāo)S炳泉雖說是個名捕，然則道高一尺，魔高一丈，幾個重大的盜匪團(tuán)伙相互勾結(jié)起來，幾個月來，接連制造了幾件令官府非常棘手的案子。黃炳泉帶著一班巡捕，即使用盡心力，案件也沒有什么明顯的進(jìn)展。更為不巧的是，恰在黃炳泉被這些案子搞得焦頭爛額之際，他的頂頭上司又換了新人。官場里有句俗話，叫做“一朝天子一朝臣”，新官到任后，黃炳泉不僅失去了上級的支持，還因?yàn)檗k案不力受到很多責(zé)難。為此，黃炳泉頗有心灰意冷之感，加之自己年事已高，辦趕起案子來也確實(shí)有些力不從心了，他想，不如索性就此辭職，免得到時候自己會走得更難堪。就這樣，黃炳泉離開了衙門，也離開了他從事了半生的巡捕職業(yè)。

既然離開了一個地方，那么也就必然要選擇一個新的地方搬進(jìn)去。應(yīng)當(dāng)說，這件事情來得還是有些突然的，黃炳泉其實(shí)是不愿意搬離蘇州的，中國有句古話，叫“上有天堂，下有蘇杭”。黃炳泉對這句話是深以為然的，他打心底里喜愛著蘇州，一邁出門檻，望一望眼前這歷經(jīng)3000年風(fēng)雨滄桑的姑蘇古城，就會有一種心足意愜之感。可是為情勢所迫，再多的眷戀，也都只能忍痛將其割舍掉了。“鳥飛返故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘。”人們對著自己的家鄉(xiāng)故土總是十分眷戀的，即使大半生都在外漂泊，到了晚年也想回歸故園，甚至生前不能夠回去，死后也要爭取將遺骨埋葬在家鄉(xiāng)的土地上。黃炳泉當(dāng)然也有著這種落葉歸根的濃重情結(jié)，既然要離開蘇州，他首先想到的就是回到老家余姚去。然而，一個朋友的到來讓黃炳泉改變了主意。

這個朋友叫薛班貴，因腿腳麻利而得到一個外號——飛腳。薛班貴與黃炳泉同為余姚人氏，兩人是舊相識，交情頗厚。當(dāng)年，為了避難，黃炳泉來到了蘇州，薛班貴則去了上海。薛班貴到上海之后，在衙門里謀了個值堂差役做，依靠著一雙“飛腳”，現(xiàn)如今在上海也還算打拼得紅火。多年來，黃、薛兩家一直保持著近密的往來。薛班貴聞知黃炳泉出了事，就抽空趕來蘇州探望。

薛班貴的到來，令黃炳泉感到非常欣喜。簡短的寒暄過后，薛班貴就問起了黃炳泉最近發(fā)生的事情，黃炳泉也不相瞞，將自己的情況詳細(xì)地對好友講了一遍。

薛班貴聽了黃炳泉的述說，不禁長嘆了一聲：“唉，不想炳泉兄今日竟有如此遭遇。如此說來，你在這蘇州城是住不下去了？”

黃炳泉也是一聲慨嘆：“嗨，人老珠黃，在官無用，護(hù)家也都不濟(jì)事了，我黃炳泉也枉為一世名捕啊！”

薛班貴道：“炳泉兄且莫嘆息，還是說說你接下來的打算吧，你打算搬往哪里呢？”

黃炳泉沉思了一會兒，慢慢說道：“說實(shí)話，我是真不想離開這里，可是事已至此，又能如何呢？至于到哪里去，當(dāng)然也就是余姚老家了。”

薛班貴聽了，略一思索，講道：“依我之見，與其回余姚，不如去上海。余姚雖說是故土，但是畢竟已經(jīng)搬走這么多年了，想來炳泉兄那邊的故舊怕是也沒有誰了吧，這樣即便是故土，可自己回到那里去，跟異鄉(xiāng)人又有什么區(qū)別呢？可是你要去上海呢，安頓的事情就全包在老弟的身上了，咱們兩家相互照應(yīng)著，日子也會好過些。另外，上海可不同那余姚啊，余姚雖然富庶，可是跟上海比起來，實(shí)在是個小地方，這大上海近年的發(fā)展，那真可說是蒸蒸日上啊。炳泉兄搬到那里去，不愁沒有生路，不僅自己可以開開眼界，對少公子的成長也是大有好處啊！”

黃炳泉覺得薛班貴說得有道理，不免心動，當(dāng)然他也還有著些許的疑慮，但是耐不住好友的殷勤勸慰，也就改了主意，不回余姚，而準(zhǔn)備轉(zhuǎn)遷上海。豈不知，他的這一決定影響了自己兒子的一生，造就了數(shù)十年之后叱咤風(fēng)云的“中國第一幫主”。