草與葉之最

陸地上最長的植物

在熱帶和亞熱帶森林里，生長著參天巨樹和奇花異草，也有將人絆倒的“鬼索”，這就是纏繞在大樹周圍的白藤。

白藤莖干一般很細只有4～5厘米，它的頂部長著一束羽毛狀的葉，葉面長尖刺。莖的上部直到莖梢又長又結實，也長滿了又大又尖往下彎的硬刺，就像一根帶刺的長鞭一樣隨風搖擺，一碰到大樹，就緊緊地攀住樹干不放，并很快長出新葉。接著它就順著樹干繼續往上爬，而下部的葉子則逐漸脫落。白藤爬上大樹頂后，已經沒有什么可以攀緣的了，于是它那越來越長的莖就往下墜，再次纏住比較低的樹枝，如此反復，在大樹周圍纏繞成無數怪圈。

白藤從根部到頂部達300米以上，比世界上最高的桉樹還長一倍呢。資料記載，白藤長度的最高紀錄竟達500米，是陸地上最長的植物。

最大的草本植物

草本植物體形都很矮小，一般的小草只有幾厘米高，稻子、小麥也僅1米左右，但是在草本植物這個大家族里，也有身軀龐大的種類，其中最大的要數旅人蕉。旅人蕉的莖有雙臂合抱那么粗，高23米以上，有六七層樓高，是世界上最高大的草本植物。

旅人蕉的葉片碩大奇異，狀如芭蕉，左右排列，對稱均勻，猶如一把攤開的綠紙折扇，又像正在盡力炫耀自我的孔雀開屏，極富熱帶情趣。旅人蕉的葉片基部像個大湯匙，里頭貯存著大量的清水。旅行者身帶的飲水喝光，燥渴難忍時，若幸運地遇到它，只要折下一葉，就可以痛飲甘美清涼的水。因此，人們給它起名“旅人蕉”。又因為它含水多，所以又叫“水樹”、“救命之樹”、“沙漠甘泉”。但是實際上它不是樹，而是世界上最大的草本植物。

旅人蕉原產于馬達加斯加島，在我國的廣東和海南也有少量栽種。

最孤單的植物

在植物王國中，有一種植物是最孤單的，因為它只有一片葉子，所以叫做獨葉草。

獨葉草的地上部分高約10厘米，通常只生一片具有5個裂片的近圓形的葉子，開一朵淡綠色的花；而獨葉草的下部分是細長分枝的根狀莖，莖上長著許多鱗片和不定根，葉和花的長柄就著生在根狀莖的節上。獨葉草不僅獨葉獨花，而且結構獨特而原始，它的葉脈是典型開放的二分叉脈序，這在毛茛科1500多種植物中是獨一無二的，是一種原始的脈序。

獨葉草是毛茛科的一種多年生的草本植物，是我國云南、四川、陜西和甘肅等省特有的小草。它生長在海拔2750～3975米的高山原始森林中，生長環境寒冷、潮濕，十分隱蔽，土壤偏酸性。

最頑強的植物

世界上最頑強的植物要數地衣。有人曾做過試驗，結果發現地衣在-273℃的低溫下還能生長，在真空條件下放置6年還保持活力，在200℃的高溫下也能生存。因此無論沙漠、荒山、南極、北極，都有地衣的身影，甚至在大海龜的背上它都能生長。

南極考察者曾在一片貧瘠而無雪覆蓋的山地巖石縫中，發現有生長旺盛的地衣。在環境稍好的地方，這種植物直接依附在光禿禿的巖石上，它們通過分泌酸，在巖石上腐蝕出一個個小坑，在坑中生長。它每天的生長時間只有1～2小時，一株地衣需25年才能長到2.5厘米左右。地衣的壽命可達450年。

最能貯水的草本植物

最能貯水的草本植物是仙人掌。仙人掌生長在熱帶、亞熱帶干旱的沙漠，那里氣候炎熱、干旱，年降雨量在25毫米以下，有的地方甚至終年不下雨。在如此干旱的環境中，只有像仙人掌這種具有超強貯水能力的植物才能生存。

仙人掌為了適應干旱的沙漠環境，葉子已經退化成針狀，這樣可以減少水分的蒸發。它們的根系廣而深，能夠大量吸收地下水，它們的肉質莖厚厚的，能夠貯存大量水分。莖表面有一層蠟質皮，能夠防止水分蒸發。

仙人掌類植物還有一種特殊的本領，在干旱季節，它可以不吃不喝地進入休眠狀態，把體內的養料和水分的消耗降到最低程度。當雨季來臨時，它們又非常敏感地“醒”過來，根系立刻活躍起來，大量吸收水分，使植株迅速生長并很快地開花結果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿卜狀，可貯存三四十千克水分。

感覺最靈敏的草本植物

植物和動物一樣，也有感覺，花草樹木受到光、溫度等外界刺激會做出各種反應。比如向日葵會跟著太陽轉動花盤，含羞草的葉子被觸碰之后會合起來。世界上感覺最靈敏的草本植物是毛氈苔。有人曾做過實驗，把一段長11毫米的頭發絲放在毛氈苔的葉子上，葉子馬上就會卷起來。還有人把0.000003毫克碳酸銨滴在毛氈苔的絨毛上，也會馬上被它發覺。

毛氈苔也叫日露草，生長在熱帶和溫帶地區。它是一種食蟲植物，葉子扁平，像圓盤一樣平鋪在地上，葉片表面長有紫紅色的纖毛，能分泌香甜的黏液，吸引貪吃的小昆蟲，昆蟲一碰到黏液就會被粘住，成為毛氈苔的美食。

花序最大的草本植物

植物王國的花千姿百態，有一朵花生在一個花枝上的，也有幾朵花生一個花枝上的，幾朵花聚集在一個枝條上，按照一定的順序排列，組成花序。

在蘇門答臘熱帶雨林的潮濕、低洼地帶生長著一種叫做巨魔芋的草本植物，它是世界上花序最大的草本植物。巨魔芋地下塊莖的直徑達半米，塊莖上長著一枝粗壯的地上莖，高約半米，在靠近地面的地方有一片葉子。這種植物最初就裹在這片葉子里，它的肉穗花序包在大苞片中，苞片外面呈綠色，里面是紅色。花序上密布著數以千計的黃色的雄花和雌花，整個花序高達3米，直徑達1.3米。整個花序和花序下的莖連起來，看起來很像一個巨型的燭臺。巨魔芋的花散發出腐臭味，吸引蒼蠅等昆蟲前來授粉。

壽命最短的種子植物

植物壽命的長短，與它們的生存環境有密切關系。有的植物為了使自己在嚴酷、惡劣的環境中生存下去，經過長期艱苦的“鍛煉”，練出了迅速生長和迅速開花結果的本領。世界上壽命最短的種子植物是生活在非洲撒哈拉沙漠地區的短命菊。沙漠中長期干旱，這種植物的種子在早春稍有雨水濕潤的情況下，就趕緊發芽生長，開花結果。整個生命周期，只有短短的三四個星期。

短命菊的舌狀花排列在頭狀花序周圍，像鋸齒一樣。它對濕度極其敏感，空氣干燥時就趕快閉合起來；稍稍濕潤時就迅速開放，快速結果。果實成熟之后，縮成球形，隨風飄滾，一旦遇到潮濕的環境，立即生根發芽。由于它生命短促，來去匆匆，所以被稱為“短命菊”。

吸水能力最強的植物

世界上吸水能力最強的植物是泥炭蘚，泥炭蘚也叫水苔或水蘚，它們生長在沼澤地區或森林洼地。這種植物平時呈淡綠色，干燥時呈灰白色或黃白色，叢生成墊狀。它們的吸水能力特別強，能吸收自身體重的10～25倍的水分，比脫脂棉的吸水能力強1～1.5倍，不愧是吸水能力最強的植物。

大型的泥炭蘚經過消毒加工后，可以代替脫脂棉做敷料或制造急救包。由于泥炭蘚含有泥炭蘚酚、丁香醛及多種酶，作傷口敷料時，有收斂和殺菌的作用，能夠促進傷口愈合。

最著名的滅蟲植物

在夏天，蚊蟲的叮咬很討厭，如果點上蚊香，就會使蚊子暈頭轉向。蚊香之所以能滅蟲，因為它含有除蟲菊的成分。

除蟲菊的花朵中含有約百分之一的除蟲菊素，用除蟲菊的頭狀花序磨成的粉末是殺蟲劑的主要來源。除蟲菊對多種昆蟲如蚊、蠅、臭蟲和蟑螂等有毒殺作用。昆蟲接觸除蟲菊素后1～2分鐘內即出現過度興奮，運動失調，迅速暈倒或麻痹。有一部分昆蟲可于1天后復蘇。除蟲菊粉的活性物質會使昆蟲和冷血脊椎動物產生接觸性中毒，但用做殺蟲劑的除蟲菊粉濃度對植物及高等動物無害，因此這些殺蟲劑廣泛用于家庭與家畜的噴灑殺蟲。

最精巧的食蟲植物

世界上有很多種食蟲植物，其中最精巧、最復雜的食蟲植物要數豬籠草。豬籠草喜歡溫暖潮濕的環境，主要分布在澳大利亞、馬來西亞、印度東部、印度洋群島以及中國的海南島、西雙版納等地的熱帶森林。

豬籠草捕捉蟲子的方式很奇妙，它們的捕食工具是葉子。豬籠草的葉子構造非常復雜，葉片的中脈伸出，變成卷須，卷須可以攀附著其他東西往上爬。卷須頂部有一個像瓶子一樣的囊狀物，瓶子口上有一個能夠開合的蓋子，瓶內有半瓶黏性的液體。瓶口能夠分泌香甜的汁液，吸引小昆蟲。當小昆蟲吃得正高興的時候，一不小心就會栽到瓶中，被有黏性的液體消化掉。

最名貴的草藥

人參號稱“百草之王”，是馳名中外、老幼皆知的藥材。在中國醫藥史上，使用人參的歷史久遠。早在戰國時代，名醫扁鵲對人參藥性和療效已有了解；秦漢時代的《神農本草經》將其列為藥中上品。明代著名中醫學者龔居中在《四百味歌擴》中列為第一條：“人參味甘，大補元氣，止渴生津，調營養衛”，成為無數中醫入門的第一句背誦歌訣。人參能入五臟六腑，是補藥中的極品。由于人們的過度采挖，以及對人參生存環境的破壞，野生人參越來越少，已經處于滅絕的邊緣。人參已經被列為我國珍稀瀕危植物，長白山等自然保護區已經加以保護，人參資源正在逐漸恢復和增加。

世界上分布最廣的草

狗牙根草，又稱百慕大草、絆根草、爬地草。在熱帶、溫帶都有分布，是世界上分布最廣的草。在農田、草地、路旁、水溝邊隨處可見這種草。

狗牙根草喜歡光熱，抗旱耐熱能力強，耐踐踏，具有很好的恢復能力。它們對保護和管理要求不高，在鹽堿地也生長較快，侵占性強，是果園里的重要雜草。因此狗牙根草被廣泛應用于高速公路、廣場、公園等綠地。現在足球、馬球、壘球、高爾夫球等體育用草地也廣泛使用狗牙根草及其雜交品種。

世界上最耐鹽堿的草

陸地上很多地方在遠古時代都是海洋，后來陸地上升，海水干涸，海水中的鹽分仍然殘留在土壤中。土壤中的鹽堿是植物生長的大敵，一般土壤中的鹽堿含量在0.5%以下可以種植普通的莊稼，如果鹽堿含量在0.5%～1.0%，只有少數耐鹽性強的植物能夠生長，比如棉花、甜瓜、苜蓿等。含鹽量超過1.0%的土壤，植物就很難生長了。世界上最耐鹽堿的草是鹽角草，又叫海篷子。這種植物主要分布在我國西北和華北的鹽土中。它能生長在含鹽量高達6.5%的潮濕鹽沼中。鹽角草之所以如此耐鹽，是因為它能夠將從鹽堿地里吸收的大量鹽堿貯存在身體內的鹽泡里，它體內所含的鹽分高，體液濃度大，所以能夠在鹽堿地生存。

世界上最大的圓葉

世界上最大的圓葉是原產于南美洲的王蓮的葉子。王蓮屬睡蓮科，是一種大型浮葉草本植物，有直立的根狀短莖和發達的不定須根。王蓮是水生有花植物中葉片最大的植物，其初生葉呈針狀，長到2～3片葉呈矛狀，至4～5片葉時呈戟形，長出6～10片葉時呈橢圓形，到11片葉后葉緣上翹呈盤狀，葉緣直立，葉片呈圓形，像浮在水面的圓盤，花的直徑可達2米以上，葉面光滑，綠色略帶微紅，有皺褶，背面紫紅色，葉柄綠色，長2～4米，葉子背面和葉柄有許多堅硬的剌，葉脈為放射網狀。每片葉可承重數十千克，二三十千克重的小孩坐在上面也不會下沉。每棵王蓮能長20～30片如此巨大的葉子。王蓮的葉子很大，花也很大，直徑25～40厘米，花瓣數目很多，美麗而芳香。在花卉展覽中，王蓮是一種珍貴的花卉。

最耐干旱的種子植物

人們熟知的耐干旱的種子植物是沙漠中的仙人掌類植物。仙人掌原產南美洲熱帶、亞熱帶大陸及附近島嶼。仙人掌特殊的結構能夠適應干旱的環境。有人做過一個有趣的試驗：把一棵37千克重的仙人球放在室內，一直不澆水。過了6年，仙人球仍然活著，而且還有26.5千克重。比仙人球更耐干旱的植物是生長在沙漠里的沙那菜瓜。有人把它貯藏在干燥的博物館里，整整8個年頭，它不但沒有干死，還在每年的夏天長出新芽。在這8年中，僅僅是重量由7.5千克減少到3.5千克。這種耐旱的本領，在所有的種子植物中無疑是冠軍了。

最甜的葉子

世界上最甜的葉子是甜葉菊的葉子。甜葉菊是原產于南美洲的多年生草本植物。每千克甜葉菊的葉片可以提取60～70克的甜葉菊苷，其甜度大概是蔗糖的300倍。摘一片葉子在嘴里嚼一嚼，就好像吃了一口甜蜜的白糖。甜葉菊是理想的甜味劑，具有熱量低的特點，它的含熱量只有蔗糖的三百分之一，吃了不會使人發胖，對肥胖癥患者和糖尿病人尤為適宜。長期用甜葉菊煮水喝，還有降低血壓、促進新陳代謝和強壯身體的功效。許多國家都引種栽培甜葉菊。甜葉菊在栽種的第一年能長到0.8米左右，第二年就能長到2米，生長速度很快。它的莖呈淺綠或濃綠色，全身長有甜絨毛。夏天的時候，它會開出一叢叢的小白花，散發出淡雅的香氣。