以德服人的羊祜

羊祜祖上一直做大官，到他為止，一共有9代都以廉潔有德行而聞名。他的祖父任南陽太守，父親任上黨太守，羊祜本人是蔡邕的外孫、司馬師的妻弟，身份非常高貴。

羊祜12歲的時候死了父親，他的哀悼超過了禮儀的規定，后來侍奉叔叔羊耽，一直非常恭敬。他曾經遇到一個老人，老人告訴他：“你的面相非常好，不到60歲就一定能為國家建立功業。”羊祜長大后博覽群書，善于言談，夏侯威覺得他不同于常人，于是把哥哥夏侯霸的女兒嫁給了他。州官4次征辟他為從事、秀才，五府也請他做官，但他都沒有接受。郭奕見到他之后說：“這就是今天的顏回啊！”后來羊祜和王沈一起被曹爽征辟，王沈勸羊祜去就職，羊祜說：“給別人做事哪有那么容易！”曹爽被殺后，王沈因為是其屬官而被免職，他對羊祜說：“我應該常常記住你以前的話。”羊祜說：“這不是預先就能想到的。”他的先見之明和不自夸就是這個樣子。

夏侯霸投降蜀國后，親友們都和他斷絕了來往，只有羊祜安慰他的家屬，而且更加細致周到地照顧他們。不久，羊祜的母親和哥哥都去世了，羊祜為他們服了十來年的喪。

司馬昭為大將軍時，征辟羊祜，但他沒有應征，后來由公家的車把他送到朝廷，拜為中書侍郎，不久升為給事中、黃門郎。鐘會被殺后，羊祜被任命為相國從事中郎，掌握了國家大權，又調任中領軍，統率宿衛衛士，在皇宮中值班，成為魏國舉足輕重的大臣。

司馬炎稱帝后，羊祜因為有功而被封賞，但他每每對前朝有名望的大臣表示謙讓，不肯居于他們之上。

司馬炎有了滅吳的打算后，派羊祜擔任都督荊州軍事的職務。羊祜到了南方后，開設學校，安撫百姓，得到了當地人的擁護。他對吳國人宣布，投降過來的人如果想回去就讓他回去，絕不阻攔。當時如果長吏死在官邸的話，繼任者會認為那個地方不吉利，經常拆毀蓋新的。羊祜認為生死有命，下令禁止這種陋俗。吳國石城的守備軍隊離襄陽有700多里，經常來騷擾，羊祜用計讓吳國撤掉了石城的守備。他減少了一半的守軍，把精簡出來的人派去屯田，一共開墾了800多頃土地，獲得豐收。羊祜剛來的時候軍隊里連100天的糧食都沒有，但到了后期，軍隊里儲蓄的糧食可以用10年。

羊祜在軍中常穿又輕又保暖的衣服，不穿盔甲，侍衛不過十幾個人，但他經常因為釣魚而耽誤公務。有一次夜晚想出去釣魚，軍司徐胤拿著武器擋住他的去路，說：“將軍統轄了萬里之多的地方，怎么可以隨便外出呢？將軍的安危就是國家的安危。我徐胤今天如果死了，這門才能開！”羊祜趕緊向他賠笑，并感謝他，從此很少外出了。

吳國西陵都督步闡率領部下前來投降，陸抗前去阻攔，雙方打得非常猛烈。晉武帝下令羊祜前去迎接步闡。羊祜率領5萬人馬出發，結果沒有能接回步闡，因此被貶官。羊祜吸取了春秋時期孟獻子經營虎牢讓鄭國人畏懼、晏嬰在東陽筑城而萊子國投降的經驗，他進駐險要地區，建造了5座城池，占據了大批肥沃的土地，石城以西的地區都被晉軍占有，從此吳國來投降的人絡繹不絕。他進一步安撫前來投降的人，產生了滅亡吳國的想法。后來吳國將領陳尚和潘景進犯，羊祜殺了他們，然后宣揚兩人的節操而厚葬了他們，兩人的家人來迎喪，羊祜很有禮貌地送他們回家。鄧香率軍到夏口搶掠，羊祜活捉了他，然后又把他放了。鄧香很感動，就率領部隊來投降了。羊祜的軍隊進入吳國境內收割當地的糧食作為軍糧，然后根據收割的數量用絹來償還。每次打獵的時候都只限于晉國境內，絕不騷擾吳國。如果獵物是先被吳國人所傷，又被晉國人得到的，都會還給吳國人。吳國人都很佩服欣賞羊祜，稱他為羊公而不叫他的名字。

羊祜和吳國的陸抗相互對峙，互相之間都有使者往來，陸抗稱贊羊祜的德行和度量，即使是樂毅和諸葛亮也不能和他相比。陸抗有一次生病，羊祜送藥給他，陸抗毫不懷疑地服下。有人勸阻他，陸抗卻說：“羊祜哪里會是個害人的人！”陸抗常常告誡部下：“如果他們講德行，而我們講暴力，那就是不戰自敗了。以后不要追求小利，而應該劃分好邊界，好好守住就行了。”吳國皇帝孫皓聽說邊境上很友好，派人來責備陸抗，陸抗說：“一個小村莊都不能不講信義，何況這么大的國家？如果我不這樣做的話，那么會讓羊祜的名聲更大。”

羊祜為人非常謙讓，他的女婿曾勸他：“您應該多多安排自己的親信，有一批人擁戴您，這不是很好嗎？”羊祜沒有回答，后來他對兒子們說：“他的說法是只知其一，不知其二。臣子如果樹立私恩就必然違背公義，這是大禍亂，你們要牢記我的意思。”朝廷要給他晉升爵位和增加封地，羊祜要求把這些賞賜給他舅舅的兒子。羊祜生病后要求入朝，等趕回洛陽的時候，皇后去世了，他很悲痛。皇帝特意恩準他帶病來見并可以乘坐小車上殿，不必行禮。上殿坐下來后，羊祜向晉武帝闡述了滅吳的意見和看法。

羊祜的病越來越重，他推舉杜預代替自己，不久就病死了。晉武帝非常悲痛，穿上喪服為羊祜哭泣，當天天氣很冷，晉武帝的淚水流到胡須上都結成了冰。羊祜駐守過的地方的人聽到羊祜死去的消息后都嚎啕大哭，罷市為羊祜舉哀，連吳國的將士都為他哭泣。后來東吳被滅掉后，晉武帝認為這都是羊祜的功勞，還派人到羊祜墓前告祭。