“曲有誤，周郎顧”
《三國(guó)演義》里面把周瑜描寫成一個(gè)雖有才能，但卻嫉賢妒能，是個(gè)心胸狹窄之人。這是小說(shuō)家為了烘托諸葛亮而故意貶低周瑜。實(shí)際上周瑜是東吳最優(yōu)秀的將領(lǐng)之一，他足智多謀，而且心胸開(kāi)闊，在東吳的威信非常高。小說(shuō)是作了藝術(shù)上的虛構(gòu)，和史實(shí)并不吻合。
周瑜長(zhǎng)得高大健壯，面容俊美，他和孫堅(jiān)的兒子孫策同歲，兩人從小就是好朋友。孫策起兵后，周瑜召集了一支軍隊(duì)前去投奔，孫策很高興，認(rèn)為周瑜來(lái)投奔自己，讓自己如虎添翼。周瑜跟隨孫策打了很多勝仗，這時(shí)孫策已經(jīng)擁有了一支幾萬(wàn)人的部隊(duì)，他讓周瑜去鎮(zhèn)守丹陽(yáng)。回到吳郡后，孫策撥給他2000士兵和50名騎兵，當(dāng)時(shí)周瑜年僅24歲，被人稱為“周郎”。吳軍得到了喬公的兩個(gè)女兒，都長(zhǎng)得非常漂亮，孫策娶了姐姐，把妹妹嫁給了周瑜，她們就是歷史上有名的大喬和小喬。
幾年后，孫策去世，他弟弟孫權(quán)接管了江東的事務(wù)。周瑜率領(lǐng)軍隊(duì)前來(lái)吊喪，從此留在吳郡，以中護(hù)軍的身份和長(zhǎng)史張昭一起掌管軍政大事。8年后，孫權(quán)征討江夏，周瑜擔(dān)任了前部大都督。
公元208年九月，曹操率軍南下，荊州牧劉琮率領(lǐng)部下投降，曹操接收了荊州的人馬，水陸兩軍達(dá)到數(shù)十萬(wàn)之多，東吳的士兵無(wú)不害怕。孫權(quán)召集部下討論計(jì)策，大家都說(shuō)：“曹操和豺狼虎豹一樣，但是他借著丞相的名義挾持天子征討四方，動(dòng)不動(dòng)就以朝廷的名義發(fā)號(hào)施令，現(xiàn)在如果我們抗拒的話，就是和朝廷作對(duì)，顯得名不正言不順。而且您可以對(duì)付曹操的無(wú)非是長(zhǎng)江天險(xiǎn)，但現(xiàn)在曹操占領(lǐng)了荊州，劉表的水軍和幾千艘戰(zhàn)船都為他所用，曹操讓戰(zhàn)船順流而下，再加上他的步兵，水陸并進(jìn)，這樣長(zhǎng)江天險(xiǎn)由我們雙方共有，而兵力差距是顯而易見(jiàn)的。所以我們覺(jué)得最好還是投降曹操。”周瑜反對(duì)說(shuō)：“不對(duì)。曹操雖然名義上是漢朝的丞相，實(shí)際上是漢朝的奸賊。將軍以神武雄才，又有父親和兄長(zhǎng)的威名作為憑借，控制了江東的地盤，方圓數(shù)千里，手下精兵無(wú)數(shù)，英雄豪杰也樂(lè)意為您效力，本來(lái)就應(yīng)該橫行天下，為漢室除去污穢。現(xiàn)在曹操自己跑來(lái)送死，怎么還能去投降呢？請(qǐng)?jiān)试S我分析：假設(shè)現(xiàn)在北方已經(jīng)完全安定下來(lái)了，曹操?zèng)]有了后顧之憂，能夠和我們打持久戰(zhàn)，但他真的可以在水上和我們決一死戰(zhàn)嗎？要知道現(xiàn)在北方并沒(méi)有完全平定，馬超和韓遂還在函谷關(guān)以西，是曹操的心腹大患。而且舍棄車馬，改用戰(zhàn)船，和在水邊長(zhǎng)大的江東人打水仗，本來(lái)就不是中原士兵的長(zhǎng)處。還有，現(xiàn)在是冬天，戰(zhàn)馬缺少草料，再說(shuō)讓中原地區(qū)的士兵來(lái)到這里，肯定會(huì)水土不服而病倒很多人。上面列舉的都是用兵者最忌諱的，但曹操卻冒險(xiǎn)行動(dòng)，所以將軍活捉曹操應(yīng)該就在今天了。我請(qǐng)求讓我率領(lǐng)精兵3萬(wàn)，進(jìn)駐夏口，保證打敗曹操。”孫權(quán)回答道：“曹操那個(gè)老賊早就想廢掉漢朝皇帝自立了，只是顧忌袁紹、袁術(shù)、呂布、劉表和我而已。現(xiàn)在那些人都被消滅，只剩我一個(gè)人了，我和老賊勢(shì)不兩立。周瑜主張和曹操作戰(zhàn)，很符合我的意思，是上天把周瑜賜給我啊！”
這個(gè)時(shí)候劉備已經(jīng)被曹操打敗，打算南渡長(zhǎng)江，在當(dāng)陽(yáng)和魯肅相遇，雙方一拍即合，劉備進(jìn)駐夏口，派諸葛亮拜見(jiàn)孫權(quán)。孫權(quán)派遣周瑜、程普，讓他們和劉備聯(lián)合迎敵，與曹軍在赤壁對(duì)峙。當(dāng)時(shí)曹軍已經(jīng)發(fā)生了瘟疫，所以初次交戰(zhàn)就失敗了。曹操把兵駐扎在北岸，兩軍隔江相望。黃蓋獻(xiàn)火攻計(jì)，周瑜采納了他的意見(jiàn)。周瑜選了幾十艘大船，裝滿灌滿油脂的柴草，讓黃蓋詐降曹操，最后一把火把曹軍的戰(zhàn)船燒個(gè)精光，取得了赤壁之戰(zhàn)的勝利。
周瑜和程普乘勝追擊，進(jìn)軍南郡，和曹仁對(duì)峙，兩軍還沒(méi)有交戰(zhàn)，周瑜就派甘寧去占領(lǐng)夷陵。曹仁分出部分人馬去圍攻甘寧，甘寧向周瑜告急，周瑜采納呂蒙的計(jì)策，留下凌統(tǒng)守衛(wèi)，自己帶兵去救援。解除曹軍對(duì)甘寧的包圍后，再回來(lái)和曹仁約定了決戰(zhàn)的時(shí)間。當(dāng)天周瑜親自督戰(zhàn)，被流箭射中右肋，傷勢(shì)不輕，回到了大營(yíng)。曹仁聽(tīng)說(shuō)周瑜臥床不起，發(fā)動(dòng)攻擊，周瑜勉強(qiáng)打起精神，到軍營(yíng)巡視，鼓舞士氣，最后迫使曹仁退兵。
赤壁大戰(zhàn)繪畫(huà)
后來(lái)孫權(quán)任命周瑜擔(dān)任偏將軍，讓他駐守江陵。劉備以左將軍的身份兼任荊州牧，駐守公安。劉備去拜見(jiàn)孫權(quán)的時(shí)候，周瑜暗中上書(shū)說(shuō)：“劉備是梟雄，而且手下有關(guān)羽、張飛這樣的大將，一定不會(huì)長(zhǎng)久屈居人下，不是您可以任用的人。我覺(jué)得最好把劉備安置在吳郡，給他提供豪華的住宅，多給他美女和玩物，讓他在娛樂(lè)中喪失雄心。同時(shí)，把關(guān)羽、張飛分開(kāi)，讓像我這樣的人統(tǒng)率他們，這樣大事可定。現(xiàn)在分給他們?cè)S多土地，讓這3個(gè)人聚在一起，就好像蛟龍得到了云雨，不會(huì)長(zhǎng)久留在水塘中的。”孫權(quán)沒(méi)有采納他的建議，事態(tài)的發(fā)展果然和周瑜預(yù)料的一樣。
不久，周瑜就病死了，孫權(quán)非常悲痛，穿上喪服為周瑜舉哀，又親自去迎接周瑜的靈柩。
周瑜年輕的時(shí)候?qū)σ魳?lè)很有興趣，曾經(jīng)做過(guò)一番細(xì)致的研究，即使在他喝了酒之后，如果演奏的音樂(lè)有錯(cuò)誤，他也一定能聽(tīng)出來(lái)，知道后就一定回頭來(lái)看，當(dāng)時(shí)人稱“曲有誤，周郎顧”。
后來(lái)周瑜的侄子去世后，全琮推薦周瑜侄孫周護(hù)擔(dān)任將領(lǐng)。孫權(quán)說(shuō)：“以前能打敗曹操，吞并荊州，這全是周瑜的功勞，我從來(lái)沒(méi)有忘記過(guò)。我早就想任用周護(hù)，但聽(tīng)說(shuō)周護(hù)性情兇狠，用他恰恰是害了他，于是改變了主意。我對(duì)周瑜的思念，難道還有終止的時(shí)候嗎？”