球形閃電之謎

夏天，雷電交加的晚上雷聲隆隆，火花在天空中閃亮，一道道明亮刺眼的閃電劃破寂靜的夜空。閃電是人們司空見慣的一種自然現象。專家計算過，全世界平均每秒鐘就要發生100次閃電。人們常常見到的閃電大多是分杈的枝條狀而非平直的線條狀，科學家對此有著不同的解釋。

荷蘭科學家曼努埃爾·艾里亞斯解釋說，大氣放電過程中存在兩種媒介，即中性氣體和一個充斥著電離氣體的“通道”, “通道”在一定的時機會成為一個導體，放電時電流進行自由的流動，而電離氣體和中性氣體由于界限的不穩定就會出現交融，因而出現了分岔的枝條狀現象。

科學家還解釋說，分枝現象是否出現取決于電場的強度。如果電場強度大，也有可能使陰極和陽極氣體迅速形成“枝繁葉茂”的閃電現象。

除了樹枝狀的閃電以外，還有一種球形閃電也是多年來科學家研究探索的現象之一。幾乎所有的報道都表明，球狀閃電出現在雷暴天氣下，且尾隨于一次普通閃電之后。它出現時常飄浮在離地面不遠的空中，接觸地面后常反彈起來，而被接觸的物質通常會被燒焦，目前，國內外有很多關于球形閃電的報道。

10多年前，出現在德國的球狀閃電卻很奇特。人們看到一個大火球自天而降，擊在一棵大樹頂上，當即分散成10多個小火球，紛紛落地，消失了，猶如天女散花一樣。

在蘇聯的一個農莊，兩個孩子在牛棚的屋檐下躲雨。突然，屋前的白楊樹上滾落下一個橙黃色的火球，直向他們逼來。慌亂中一個孩子踢了它一腳，轟隆一聲，奇怪的火球爆炸了，兩個孩子被震倒在地，但沒有受傷。事后，人們才知道那個火球是罕見的球狀閃電。

在美國一個叫龍尼昂威爾的小城里曾發生過一件怪事：一位主婦清楚地記得，她放進冰箱的食品是生的，可是在她從市場回到家里，打開電冰箱一看，發現所有的食品都成了熟食。后來，經過科學家的研究才明白，這是球狀閃電開的玩笑。不知怎么搞的，它鉆到電冰箱里把冰箱變成了電爐，奇怪的是，冰箱竟沒有損壞！

一位名叫德萊金格的奧地利醫生，在錢包被盜的當天晚上，被請去為一個遭雷擊的人看病，他發現那個人的腳上印著兩個“b”字，同自己丟失的錢包上的“b”字大小相同，結果錢包就在這個人的口袋里。

1962年7月22日傍晚，中國科學工作者在泰山頂上對雷暴進行研究時，親眼目睹了一次奇怪的球狀閃電。隨著一聲巨響，在窗外冒雨工作的科學工作者發現一個直徑約15厘米的紅色火球從西邊窗戶的縫中竄入室內，大約幾秒鐘后，又從煙囪里飄出。在離開煙囪口的瞬間，發生了爆炸，火球也消失了。桌子上的熱水瓶、油燈都被震碎，煙囪也被震壞?；鹎蛩涍^的床單上，留下了10厘米長的焦痕。

1979年1月6日，在中國吉林市，有人曾經看到一個落地球狀閃電在氣象站辦公室轉了數圈，然后又騰空而起，往東方飛去。它像個大探照燈，一路照得通亮，最后落入松花江里消失了。

1981年7月9日，隨著一聲驚雷，人們看到兩個橘紅色的大火球，帶著刺耳的呼嘯聲，從烏云中滾滾而下，墜落在上海浦東高橋汽車站。兩個火球在地面相撞，發生一聲巨響，消失了。

1993年9月16日晚大約19時45分，江蘇省濱海縣城天氣異常悶熱，氣壓很低，突然一條紅火龍從該縣東坎鎮東村東園組的村東向西飛來，飛到楊某家周圍上空時，變為一只火球竄進屋內，緊接著一聲巨響，一人遭雷擊身亡，身上衣服頭發均被燒光，還有二人被擊昏在地，身上多處燒傷，后經搶救脫險。

球狀閃電這種罕見的自然現象給充滿好奇心的人類帶來了無盡的遐想。古人在很長一段時間只能借想象來解釋它。把它描繪成騎著火團的矮精靈，或者是口吐火焰、興風作浪的怪物。

在19世紀初，科學家們開始了對球狀閃電的漫長的探索。球狀閃電雖然罕見，但兩個世紀來，人們還是得到了大量的直觀資料，其中包括一些科學家的目擊記錄。球狀閃電是一種奇特的閃電，但它的形成原因至今尚未弄清。有人認為它是一團渦旋狀的高溫等離子體；有人認為它本身就是一種特殊形式的大氣放電等。

最新的科學進展導致了一些科學家將分形理論引入球狀閃電的研究，提出分形球狀閃電模型：在普通閃電的一次放電瞬間產生的顆粒極小的高溫微塵與周圍介質碰撞并粘結成一種錯綜復雜的網狀結構—一種分子形結構。它有相對穩定的形狀，但密度極小，絕大部分體積是空隙。正是這些空隙儲存了球形閃電的能量，它是一種化學能，能量的釋放可能是一個鏈式的化學反應。

從人類已掌握的自然規律出發，科學家們已提出了幾十種模型，他們都能不同程度地解釋球狀閃電的一部分性質。然而，因為不能在實驗室中對球狀閃電直接研究，無法獲得充分的數據，而目擊報告中許多現象又似乎矛盾重重，所以，能得到普遍認可的模型至今還沒出現。200年已經過去，自然界仍在炫耀它天才的創造，它里面究竟隱藏著什么奧秘？相信總有一天人類能夠解開這其中的謎團。