不以一眚掩大德

秦穆公是春秋五霸之一，秦國在他的統(tǒng)治下得到了迅速的發(fā)展，為秦國日后統(tǒng)一全國奠定了基礎(chǔ)。秦穆公是怎樣做到這一點的呢？一是求賢若渴，知人善任。二是知錯善改，“不遷怒，不二過”。其實，無論在歷史上還是在現(xiàn)實中，這兩點都很難做到。武大郎開店者多，容賢納才者少；文過飾非者多，胸懷坦蕩者少。否則，為什么找一個好的領(lǐng)導(dǎo)那樣難呢？公元前628年12月，幫助鄭國戍守國都的秦國大將杞子秘密派人對秦穆公說：“我現(xiàn)在已經(jīng)取得了鄭國的信任，他們讓我掌管北城門的鑰匙。如果現(xiàn)在派兵偷襲，我打開城門作內(nèi)應(yīng)，就一定會成功。”

秦穆公得信大喜，準(zhǔn)備出兵。大臣蹇叔是秦穆公特意招納來的賢能之士，秦穆公對之十分信任，他聽說秦穆公準(zhǔn)備伐鄭，就堅決反對，并對秦穆公說：“誰聽說過長途跋涉的疲勞之師能取勝的事呢？我軍疲憊不堪，鄭軍以逸待勞，勝負(fù)的結(jié)果不是很清楚嗎？我軍說是偷襲，但那么多的人，行那么遠(yuǎn)的路，鄭國怎能不知道呢？怎么可能偷襲呢？”秦穆公不聽，仍堅持出兵。他任用孟明視、西乞術(shù)、白乙丙三人為主將，領(lǐng)軍出東門。蹇叔聽說，就趕到東門外，哭著送這支出征的軍隊。他對孟明視說：“孟將軍，我只怕看到這支軍隊有去無回了。”蹇叔的兒子當(dāng)時也在這支軍隊中，蹇叔對他說：“秦軍此去，必敗無疑，我這做父親的要為兒子收尸了。”秦穆公聽了很惱火，他說：“蹇叔這個老東西，活在世上真是多余，如果你早一些死了，你的墳?zāi)股系臉淠疽苍缫殉蔀楹媳е牧恕！鼻啬鹿K究沒有聽他的話。

秦軍開到滑國（今河南鞏縣南）時，鄭國的商人弦高正好也走到這里，他是準(zhǔn)備到洛陽一帶做買賣的。看見秦國軍隊開來，稍一打聽，就十分容易地知道是秦國去攻打鄭國。自己趕回去報信是來不及了，不去報信，鄭國一點準(zhǔn)備都沒有，如果遭到了秦國大軍的襲擊，肯定會城破國亡。如何阻止秦軍前進(jìn)呢？緊急之中，弦高想出了一個主意。

他來到秦軍營中，獻(xiàn)上本來準(zhǔn)備做生意用的4張熟牛皮，又加上12頭牛，并對秦軍將領(lǐng)說：“我們國君已經(jīng)知道您的大軍將要經(jīng)過鄭國，特意派我送來這些東西犒勞您們。我國貧窮，暫且用這點東西作為您們第一天宿營的供應(yīng)，后面的大批物資將源源送到。”

秦軍主帥大吃一驚，他們想，這些天的軍事行動都是在極其保密的情況下進(jìn)行的，怎么會讓鄭國知道了呢？既然鄭國已經(jīng)知道了，還要不要繼續(xù)進(jìn)兵呢？就在秦軍舉棋不定時，弦高一面秘密派郵車飛速回國，向君主報告秦軍將要進(jìn)犯的消息，一面繼續(xù)與秦軍周旋。秦軍的主將孟明視說：“我們這次來，是希望偷襲以取得成功。現(xiàn)在消息已經(jīng)走漏出去，鄭國已經(jīng)有了準(zhǔn)備，偷襲是不可能了。直接攻打，我們不見得取勝，包圍他們，我們又沒有后援，不如撤兵回去。”

于是，秦軍順便滅掉滑國，撤軍回去了。

晉國一直想找一個機(jī)會削弱秦國，聽說秦國的軍隊退兵，經(jīng)過晉國，便在其必經(jīng)之道上設(shè)下了埋伏。等秦國的軍隊退至崤山（今河南洛寧西北60里）的山谷之中，晉國軍隊突然出擊，秦軍全軍覆滅，孟明視、西乞術(shù)、白乙丙全都做了俘虜。

晉襄公的母親名文贏，是秦國人，是晉襄公的父親晉文公流亡秦國時秦穆公為他娶的妻子。所以，文贏為秦國著想，她讓晉襄公把俘虜?shù)那剀妼⑹糠诺簦裕厦饕暋⑽髌蛐g(shù)、白乙丙又回到了秦國。晉襄公剛剛把他們放了，深有謀略的大臣馬上去勸說他，他也立即醒悟，明白了這是縱虎歸山，即刻派人追趕。可是，秦國的將領(lǐng)已經(jīng)渡到了河心，再也追不上了。后來，晉國果然遭到了嚴(yán)重的報復(fù)。

秦穆公聽說三位將軍回來了，身穿素服到郊外迎接。他對著被釋放回來的將士放聲大哭，說：“我不聽蹇叔的勸告，使你們受到作俘虜?shù)膼u辱，這是我的罪過。”孟明視等人要求給予撤換處分，秦穆公沒有同意，并說：“古人不以一眚掩大德（不以一點小小的過失而掩蓋了別人的大的德行），況且是我的過錯呢？”

經(jīng)過這次失敗，秦穆公變得更加成熟了。

孔子就曾經(jīng)說過：“君子犯錯誤，就像日食和月食，當(dāng)他犯錯誤的時候，人們都能見到，而當(dāng)他改正錯誤的時候，人們又都要仰視。”秦穆公既能以此自律，又能以此待人，遂成春秋五霸之一了。

——見《左傳》