地球被隕石毀滅過嗎

英國科學家于近日向政府提交了一份建議政府應該積極努力采取防范措施，以防止來自外太空的隕石與地球相沖撞的報告。

這項報告與即將從地球附近掠過的2000RD53小行星的情況相關，這顆行星與地球之間的距離是地球與月亮之間的距離的12倍。雖然這顆“太空巨石”不至于撞上地球，但這顆直徑約為300～400米的行星會在“非常近”的距離上從地球邊上掠過。這是特別工作小組結論中最最重要的部分。

最近天文學家預測說，會有1000顆左右直徑約為1千米，或者直徑超過1千米的行星沿著它們的運行軌道從地球邊上掠過。

一個直徑10千米的行星在大約6500萬年前與地球相撞，導致了恐龍時代的終結。但是，迄今為止，還沒有出現人因為隕石的撞擊而死亡的現象。然而，科學家宣稱，現在已經是人類必須認真考慮來自太空隕石的威脅這一問題的時候了。

根據科學家們的推測，大約每1萬年就有一顆直徑100米的太空物體與地球相撞。大約每10萬年就有一顆直徑1千米大小的太空物體與地球相撞。

在這份報告中，科學家們向政府提出了包括積極敦促國際社會就這一問題做出努力、注意提高預測外來隕石的能力、提前估算風險以及事情發生后的后果等在內的14項建議。

隕石的墜落雖然會帶給地球毀滅性的災難，但這并不會澆滅科學家們對這一現象本身的研究的熱情。美國航天局的一位科學家對外宣布，于30年前在澳大利亞墜落的一顆隕石中含有石化的微生物。

當地媒體報道說，科學家通過使用先進的技術發現了這種存在于隕石中的石化的外星生命。這顆隕石是1969年在默奇來的維多利亞鎮墜落的，它的年齡為46億歲。

理查德·胡佛教授——馬歇爾航天中心空間生物學小組的負責人對墨爾本的《先驅太陽報》說，他認為這種存在于隕石中的石化的微生物是能夠在極端的環境生存的細菌。他說，有可能生物先是在太陽系中其他地方進化，之后才隨著隕石降臨到地球上。他說，還有另外一種可能，即是一顆隕石在與地球相撞之后把塵埃拋到了太空中，此時正在穿過這些塵埃的彗星或者小行星很可能沾染上這些塵埃。

通過電子顯微鏡拍攝到的這塊隕石的相片表明，在結構上這種“外星生命”與生活在南極洲冰蓋下或者溫泉中的微生物相似。

他說：“默奇來隕石中含有大量的微生物化石。倘若這些東西是我們在地球的巖石中發現的，那么整個科學界都會認為這絕對就是微生物的化石。而在我個人看來，則認為這是生命從隕石中起源的強有力的證據，我們已經找到了細胞壁的證據，這些微生物與紫硫磺細菌和藍細菌相似。”胡佛說，科學家通過現代技術可以區分隕石樣本之內近期的生物污染與真正的微生物化石。目前美國航天局正在對其他6塊隕石進行研究，胡佛認為這6塊隕石之中都含有微生物。