萬貴妃長期得寵之謎

明英宗朱祁鎮(zhèn)之子明憲宗朱見深17歲登上皇位。兩宮太后周太后和錢太后共同做主擇定吳氏為皇后，擇日成婚。

誰知大婚之后，皇帝新郎還是常常住在嬪妃萬氏那里，這使青春靚麗的吳皇后又氣又羞。她不明白，論資色才學和門第修養(yǎng)，自己哪一點比不上徐娘半老的萬妃？她更不明白的是，萬妃比皇帝大了19歲，她憑什么能得到皇帝的恩寵呢？

原來，憲宗大婚前已和宮女萬貞兒有了私情。據(jù)《明史》載，萬貞兒原籍青州諸城（今山東益都縣一帶），父親萬貴曾做過縣衙掾吏，后來，因犯法流配邊疆。萬貞兒年僅4歲便入宮為奴，10多年后已亭亭玉立，貌美如花。孫太后憐惜她，命她在紅壽宮做事。憲宗小時常去祖母處玩耍，聰明伶俐的貞兒帶著憲宗游玩戲謔，也就日益親近，久而久之便成了好朋友。貞兒是個有心人，盼望有出頭之日，于是一心巴結這位皇太子，對憲宗格外殷勤。景泰年間，憲宗雖獨處深宮，但仍然不時受到宮廷政治風波的影響，提心吊膽地過日子，因此萬氏就成了他最可信賴、最依戀的人了。

天順六年，孫太后病死，年紀尚小的皇太子乘機讓萬貞兒做自己的貼身侍女。盡管貞兒已年過30，看上去卻不過20左右，且仍是處女，因而姿色尚佳，萬貞兒用盡各種狐媚手段勾引情竇初開的太子，兩人暗度陳倉。

憲宗即位后，唯戀著萬貞兒一人。他想立萬貞兒為后，但萬妃是宮女出身，年紀又大了，長自己19歲，恐怕不容易。他迫于母命，又不能破壞了禮制，只得與吳皇后成婚，僅僅給了萬貞兒一個妃嬪的名號。

萬貞兒從來沒有放棄過當皇后的野心，因為此時皇帝已完全拜倒在她的石榴裙下，她根本不把吳皇后放在眼里。據(jù)記載，萬氏可謂固寵有術，她本來生得豐滿嬌艷，又加上長期服侍憲宗，深知其喜好，所以雖年長憲宗19歲，卻常能討其歡心。憲宗常外出巡游，每次萬氏都身著戎裝，佩刀侍立，或者乘馬在前引導。艷妃戎裝，別有風韻，竟使憲宗每顧之輒為色動。《明史》載：“萬氏專寵，六宮希得進御。”因此，她每次拜見吳皇后時，總是刻意板起面孔，甚至故意擺架子，這使吳皇后非常生氣。起先吳皇后還能隱忍著，到后來實在忍無可忍，免不了說了她幾句。可萬妃不收斂便也罷了，還對皇后惡語相譏，一次惹得吳皇后性起，打了她幾板子。

萬妃被打后，找到憲宗又哭又鬧，憲宗大怒，要找皇后評理。萬妃心里得意，但又故意攔住皇帝說道：“皇上你趕妾出宮吧，我又老又不會耍手段，不及皇后，這樣你也不必生氣，我也不用再受那杖刑了。”

憲宗見萬妃被打成這樣，恨死皇后了，心里憐惜萬妃，發(fā)誓說：“朕一定要廢了這個潑辣的皇后！”

第二天，憲宗向兩宮太后告狀，說皇后舉動輕佻，不守禮節(jié)，不能勝任后位，要求廢了她。周太后勸說：“剛剛冊立一個月就要廢掉，要讓天下人笑話的。”

憲宗決定要廢后，太后也沒辦法。吳氏被廢，退居別宮，連帶著司禮監(jiān)牛玉也被罰往孝陵種菜。

萬妃要皇帝向太后說情，封她為后。但因她年長，又出身貧賤，周太后始終不答應。

兩個月后，周太后下旨冊立王氏為皇后。王皇后十分軟弱，自知不是萬氏的對手，只得忍氣吞聲，做個有名無實的皇后罷了。后宮爭寵，弱者的結局也只能是這樣。