皇后是封建社會(huì)中最高統(tǒng)治者皇帝的正妻，位居六宮之首，稱為國(guó)母，有相當(dāng)顯赫的地位。但是皇后有一個(gè)奇怪的稱號(hào)，常常被皇帝稱為或自稱為“梓童”。多年以來(lái)，許多專家都在推測(cè)“梓童”二字為何意。

據(jù)有的專家考證，“梓童”一詞最早見(jiàn)于《全相平話五種》，原作“子童”，原文為：

“妲己乃問(wèn)天子曰：‘大王前者行文字天下人進(jìn)寶，近日進(jìn)得何寶？將來(lái)與子童隨喜看之。' ”（《武王伐紂平話》）

“呂后：‘子童領(lǐng)旨，九月二十一日未央宮下，斬訖韓信也。' ”（《前漢書(shū)平話》）

“高祖圣旨言：‘……寡人去游云夢(mèng)，交子童權(quán)為皇帝，把三人賺入宮中，害其性命。' ”（《三國(guó)志平話》）

“子童”逐漸被“梓童”所替代，是在明代小說(shuō)中用于稱呼皇后。例如《西游記》中“那國(guó)王急睜眼睛，見(jiàn)皇后的頭禿，他連忙爬來(lái)道：‘梓童，你如何這等。' ”（《西游記》第八十四回）

又有研究者認(rèn)為，最早出現(xiàn)“子童”名稱的《全相平話五種》，成書(shū)于南宋之中或至元之初。通俗文字的蓬勃發(fā)展便在此時(shí)，隨著通俗文學(xué)的發(fā)展，出現(xiàn)了大批新詞，“子童”當(dāng)是其中之一。

也有學(xué)者認(rèn)為“子童”這個(gè)詞匯事實(shí)上有根可尋，“小童”衍化而來(lái)便是“子童”。

《論語(yǔ)·季氏》中說(shuō)：“君稱之曰夫人，夫人自稱曰小童。邦人稱之曰君夫人，稱諸異邦曰寡小君。”可見(jiàn)，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各諸侯的正配夫人自稱為“小童”。

君夫人是諸侯正配夫人，與母儀天下的皇后相比又不是一個(gè)等級(jí)了。秦始皇滅六國(guó)后，就不再稱王，而稱皇帝，以表示比諸侯王要尊貴。以此類推，皇后也不能再沿稱過(guò)去君夫人的各種稱謂，但是事實(shí)表明，后來(lái)的皇后仍然沿襲前稱。如《后漢書(shū)·皇后紀(jì)第十上·鄧皇后》中便稱皇后為“小君”:“至各主為皇后。辭讓者三，然后即位，手書(shū)表謝，深陳德薄，不足以充小君之選。”這顯然是對(duì)皇后的謙稱。

那么到宋元時(shí)期，“小童”又為何變成了“子童”呢？有人考證，其中原因是受當(dāng)時(shí)文化心理的影響。南宋至元，朱熹等人提倡的程朱理學(xué)、所謂的三綱五常被封建統(tǒng)治奉為永恒真理。壓抑的政治因素，必然使話本作者及其使用者十分謹(jǐn)慎，即使“小童”有理可依，但為了避免有不敬之嫌也不用“小”來(lái)稱皇后，于是用“子”代替“小”，以示尊敬之意。因“子”也有“小”義，“小童”便衍化為“子童”。

但“梓童”的稱呼也是從“小童”衍化而來(lái)，“子”與“梓”在古時(shí)候是聲韻相同的兩個(gè)字，具有同音通假的條件，且“梓”有以下幾個(gè)訓(xùn)釋：《尚書(shū)大傳》引商子曰：“梓者，子道也。”《詩(shī)·風(fēng)·定之方中》:“椅桐梓[疏]陸機(jī)云：梓者，楸之疏理白色而生子者為梓。”《正字通》:“梓，百木之長(zhǎng)，一名木王，羅愿曰：室屋間有此木，余材不復(fù)震。”

木之貴者為梓，而且梓在古人眼中是有子的象征。皇帝立皇后，不僅是為了母儀天下，更重要的是為了有子嗣，使皇位后繼有人，以延續(xù)和維持王朝的長(zhǎng)久統(tǒng)治。子嗣之事歷代帝王都視為極重大之事，把建儲(chǔ)稱為立國(guó)本。所以用“梓童”來(lái)稱呼皇后，也正迎合了封建統(tǒng)治者的這種心理。