人類的起源充滿著神秘和未知，即使在科學高度發展的今天，有關人類是如何起源的仍然是一個頗具爭議的話題。無數學者前仆后繼，從歷史、考古、生物，甚至宗教、哲學等角度對人類起源做過無數次的探索考證，但是，至今仍沒有得出一個令人信服的結論。
有關人類起源的諸多神話
神話的產生是有其歷史背景的。在上古時代，生產力低下，人類對某些自然現象無法解釋，于是他們充分發揮想象力，把這些神秘現象歸結為是無所不能的神創造的，甚至連人類自己都是神的杰作。神話就這樣流傳下來，神的形象也越來越鮮活，慢慢地竟成了氏族的祖先和象征。
由于每個民族崇拜的神靈不同，因此他們“創造”人類的故事也不盡相同。
古埃及人認為全能的天神“努”創造了世界，他呼喚風，于是便有了風；他呼喚雨，于是便下了雨；他呼喚尼羅河，于是一條大河從天而降，滋養了兩岸的肥沃土地。
就這樣，在他一次次的呼喚下，萬物出現。最后，他竟然呼喚來男人和女人。當世界上的一切東西全部被呼喚來，努把自己變成男人的模樣，成為古埃及的第一位法老，統治萬物。
日耳曼神話聽起來很美，天神歐丁和其他神在海邊散步，突然看見沙灘上長有兩棵很漂亮的樹，一棵雄壯，一棵婀娜。歐丁覺得很有趣，便下令將這兩棵樹砍下來，造成男人和女人的模樣，并賦予他們生命。其他的神則慷慨地送給男人和女人智慧、血液、膚色等禮物。
流傳廣泛的《圣經》說是上帝造了人。上帝按照自己的模樣捏出了一個泥人，然后對著小泥人的口鼻深深地吹了一口氣，于是這個小泥人活了。上帝給他起名叫作亞當，后來又害怕他孤單，就趁他熟睡的時候，偷偷取下他的一根肋骨，給他造了一個伴，就是夏娃。亞當和夏娃生活在一起，后來繁衍出人類。
隨著基督教在世界各地的廣泛傳播，幾乎所有的信徒都虔誠地相信是上帝賜予了他們生命。于是，上帝理所當然地凌駕于眾神之上，成了最受世人尊敬的“造物主”。
打破“造物主”的神話
自然科學的研究最早起源于歐洲。《圣經》明確地告訴人們，世界萬物都是上帝送給人類的禮物。但是信徒們發現，這些“禮物”對人類似乎沒有那么俯首帖耳，洪水猛獸隨時都有可能襲擊人類。為了幫助上帝圓說《圣經》，宗教神學的衛道士們開始研究地球上的生物譜系，他們企圖建立從低等生物到高等生物的直線鏈條，證明上帝創造萬物的順序。不過他們弄巧成拙，給上帝帶來了很大的“麻煩”。
隨著研究的深入，一些科學家發現人類并不是上帝的產物，他們依據大量證據，開始向“神造論”發起猛烈的攻擊。可是，頑固的宗教神學死守著自己的陣地。進步和落后的交鋒，每一次都是血淋淋的。達爾文的出現，給了宗教神學致命的一擊！
達爾文在《物種起源》中鮮明地提出了物種是從低級到高級不斷進化的思想，并且明確地提出人類是由古猿進化而來的。恩格斯非常推崇達爾文的“古猿進化學說”，還為此補充了“勞動創造人類”的重要理論。
達爾文用大量的科學事實證明，人類起源于動物，和古猿有著共同的祖先。氣候、災害等自然因素使人類物競天擇，并最終進化生存。人類先學會用下肢獨立行走，后來為了更好地生存，又學會了制造和使用工具，學會了勞動。這時，人的身體器官開始有了改變，大腦得到高度的進化和發展。在漫長的進化過程中，人類開始使用意識和語言，為了抵御野獸的攻擊，形成了群居的氏族。就這樣，人類逐漸有了改造自然的能力，脫離低級動物成為高級的動物。
在不可爭辯的事實面前和嚴密的推理下，衛道士們發現自己苦苦捍衛的上帝造人說竟然是這樣的荒謬可笑，“神造論”轟然倒塌。各類學者開始追隨達爾文進化論的腳步，詳細劃分古老神秘的人類歷史。由于達爾文的進化論似乎可以揭示生命的起源，于是成為權威的寶典。眼看人類離自身起源的真相越來越近，一個又一個的謎團卻不斷地出現。
人腦的重量是進化論的重要依據，根據現代人類的腦容量比遠古人類多得多，遠古人類的腦容量又比人猿多，推理出人類比人猿智商高。如果人類的智商程度取決于腦容量，那么，腦容量巨大的低能兒，又如何解釋呢？
還有人類種族的進化。人類現在有黃、白、黑、棕四種膚色，膚色的差異絕非偶然和變異，如果說古猿進化成一個人種，那么其他的三個人種是從何而來的呢？難道是一種古猿進化為一個人種？如果按照這個邏輯推理，那么所有的古猿都應該進化成不同的人種，那還會有現在類人猿的存在嗎？既然人類是古猿進化而來的，那么古猿又是如何出現的呢？
形形色色的新假說
恐龍人說。一些科學家提出了“恐龍人”的假說。他們把侏羅紀時代的身體矮小，和人類十分相似的恐龍追視為人類的遠祖，這就把人類存在的歷史提前了一億年。在德國就發現了一批恐龍化石，它們身高不足一米，用后肢奔跑。隨著時間的推移，恐龍的前肢功能突出，尾巴迅速退化，脊椎開始支撐身體，頭部也慢慢變成球形，這就是恐龍進化成人的全部推理過程，雖然這是一種看起來似乎牽強的假設，但是還是有它存在的依據，不能簡單地嘲笑否定。
海猿說。1960年英國科學家提出了海猿說。在化石空白期，也就是800萬年至400萬年前，海水淹沒了非洲大陸，迫使部分古猿下海生活。幾百萬年后，海水退卻，古猿重返陸地，它們就是人類的祖先。海猿說的支持理論根據是，哺乳動物體表大多一身皮毛，而人類卻和海獸一樣，皮膚光滑裸露，而且都有皮下脂肪，甚至婦女在水下分娩無痛苦，這說明人類和海洋的關系非常密切。當海猿說被一些人接受的時候，另一些人提出異議，他們認為人猿分化的時間是500萬年至400萬年前，不支持海猿說，并且，人類進化的特性也不支持海猿說。
外星人說。科學家馬來斯拋出了一個驚世駭俗的學說——外星人說。他認為地球人是外星人和雌猿結合產生的。大約65萬年前，外星人來到地球，想方設法讓母猿受孕，母猿生出的就是人類的祖先。他的理論依據是一個在圣地亞哥撿來的頭蓋骨，據他的研究，這個頭蓋骨的智商超過了人類幾千倍，所以他推測這個頭蓋骨是外星人的。
如果說地球人出自65萬年前的外星人，那么200萬年前的古人猿化石又該如何解釋呢？
如此多的假說，有力地挑戰著傳統的進化論，卻似乎又和進化論有著某些聯系。無論什么學說，似乎都離不開進化的軌跡，它們在否定別人肯定自己的同時，卻又不自覺地推翻了自己的觀點。