古時候以琴瑟比喻夫婦，因此稱喪妻為“斷弦”，妻亡再娶則為“續弦”。這兩個詞有豐富的文化內涵，是不可隨便亂用的。

有一個人，學問不高，卻愛裝文雅。有一次朋友說斷弦了，他不懂斷弦是什么意思，只是附和。朋友覺得他沒聽懂，又說：“你看，前幾天還好好的，這下給我撂下一大堆娃，咋辦哩？”如此一說，他才明白，原來說的是媳婦病亡了。

后來這個人的母親不幸病故了。別人看見他帶孝，安慰他問怎么啦，他文皺皺地答道：“唉！新近斷弦了。”大家更驚異了：“斷弦咋還帶孝。”他悲傷地說：“斷的是老弦呀！”