山西恒山，是海河支流桑干河與滹沱河的分水嶺。山中景色巍峨聳峙，氣勢雄偉，與東岳泰山、西岳華山、南岳衡山，中岳嵩山并稱為五岳，揚名國內外，享有很高的聲譽。

1982年，山西恒山被國務院批準列入第一批國家風景名勝區名單。

（一）地理環境

恒山，人稱北岳，亦名“太恒山”，又名“元岳、紫岳、大茂山”，海拔2017米，與東岳泰山、西岳華山、南岳衡山，中岳嵩山并稱為五岳，揚名國內外。

1982年，恒山以山西恒山風景名勝區的名義，被國務院批準列入第一批國家級風景名勝區名單。曾名常山、恒宗、元岳、紫岳。

位于渾源縣城南約十公里處，距大同市六十多公里。其中，倒馬關、紫荊關、平型關、雁門關、寧武關虎踞為險，是塞外高原通向冀中平原之咽喉要沖，自古是兵家必爭之地。

主峰天峰嶺在渾源縣城南，海拔兩千多米，被稱為“人天北柱”“絕塞名山”“天下第二山”。

北岳恒山，恒山山脈祖于陰山，橫跨塞外，東連太行，西跨雁門，南障三晉，北瞰云代，東西綿延二百五十公里，橫跨今山西寧武、朔州、代縣、應縣、繁峙、山陰、渾源、靈丘等縣，是海河支流桑干河與滹沱河的分水嶺。

恒山西銜雁門關、東跨太行山，南障三晉，北瞰云、代二州，莽莽蒼蒼，橫亙塞上，巍峨聳峙，氣勢雄偉。天峰嶺與翠屏峰，是恒山主峰的東西兩峰。兩峰對望，斷崖綠帶，層次分明，美如畫卷。果老嶺、姑嫂巖、飛石窟、還元洞、虎風口、大字灣等處，充滿了神盡色彩。

懸根松、紫芝峪、苦甜井更是自然景觀中的奇跡。苦甜井在恒山半腰，兩井相隔一米，水質卻截然不同。一井水甜美清涼，被稱為甜井，另一井水卻苦澀難飲。甜水井井深數尺，卻取之不間，可供萬人飲用、唐代時，唐玄宗李隆基曾賜匾甜井為“龍泉觀”。

恒山整個山脈由東北向西南綿延數百公里，西控雁門，東跨幽燕，南屏三晉，北纏代郡，橫貫華北，被譽為“峙中華之坊表，鞏神京之翊衛”的寒疆第一山。

恒山景區所在地渾源縣屬溫帶半干旱大陸性氣候，四季分明，冬季寒冷，春季干旱多風，夏季雨量集中，秋季短暫多晴，早晚溫差大。年平均溫度為6度，1月份最冷，平均為零下12度，7月份最熱，平均氣溫為20度，4至10月平均氣溫為7度以上，是游覽渡假的適宜季節，游覽最佳時間可達210天。

恒山重巒疊嶂，氣勢雄偉，號稱108峰，主峰玄武峰，居于渾源縣城南，比泰山絕頂高出500米。

恒山半山以上松木參天，地勢陡峭，在山道旁一座叫大字嶺的突兀峰巒上鐫刻著“恒宗”兩個字，北岳雄偉磅礴的氣勢，從這里明顯地展現出來。

玄武峰由東西兩峰組成，東為天峰嶺，西為翠屏山。雙峰對峙，渾水中流，斷崖綠帶，層次分明，層崖疊嶂，山勢險要，美如畫卷。

兩峰之間為金龍峽，兩岸石壁萬仞，青天一線，最窄處不足十米，形成了勝似龍門、險似劍閣的絕塞天險，歷來是兵家必爭之地。

金龍峽青天一線，石壁如削，最窄處不足十米。遠在一千五百多年前，北魏就把它看成戰略要地，并開鑿金龍口為通道。北宋名將楊業鎮守三關，曾置兵于恒山，現在還能看到當時構筑堡樓營壘、架吊橋棧道留下的斑斑遺跡。

明代地理學家徐霞客贊譽道：

伊闕雙峙，武夷九曲，俱不足以擬之。

恒山以道教聞名，古往今來，以奇險吸引著游人。據傳，四千多年前，舜帝巡狩四方，來到恒山，看到這里山勢險峻，峰奇壁立，遂封恒山為北岳。秦始皇時，朝封天下12名山，恒山被推崇為天下第二山。

走過陡峭的步云路，就是虎風口。這是一個峰回路轉的路口，右邊石壁高入云端，左邊山澗直落深谷，大風驟起時，聲如虎嘯。從虎風口再往上的果老嶺有一片光滑的石坡，上有幾個非常明顯的印跡，相傳是八仙之一的張果老從北岳登天，因坡陡路滑，只好牽著毛驢爬過這個山嶺，而留下的蹄印和腳印。

從朝殿到絕頂天峰嶺有東、西兩路可行，東路較近，但絕壁陡險，西部較緩，可路程較遠，人們大多東上西下，以領略兩路風光。

恒山獨特的山勢地貌和悠久的歷史，成為自然景觀與人文景觀兼勝的別具特色的著名風景區。恒山地處塞北高原之上，天氣多晴朗之日，少云蒸霧繚之時，登高遠眺，俯瞰近看，均能給人雄曠崇高之感。

恒山風景區屬溫帶半干旱大陸性氣候，四季分明，冬季寒冷，春季干旱多風，夏季雨量集中，秋季短暫晴朗。這里早晚溫差大，古人有“雁門關外雁人家，早穿皮襖午穿紗”的詩句。

（二）自然資源

山西南北長約六百八十余公里，跨越六個緯度帶，由于水、熱條件的差異，由東南向西北構成暖溫帶和溫帶兩個氣候帶。其植被也以恒山為界，形成了暖溫帶夏綠闊葉林和溫帶草原兩個植被地帶。

恒山以南的廣大地域屬暖溫帶夏綠闊葉林地帶，地帶性土壤為褐土。該地帶由于南北水、熱條件相差比較大，以溫度為主導因素形成植被的南北分異。

植被以針葉林及落葉灌叢為主，次為夏綠林，農業植被以的玉米、谷子、高梁為主，為兩年三熟制。

恒山以北屬溫帶草原地帶，地帶性的土壤為栗鈣土。相應的地帶性植被為溫帶草原，常見的植物群落有本氏針茅、大針茅、百里香、隱子草、達烏里胡枝子及冷蒿等組成的草原復合體，以旱生和旱中生草原植物區系成分的種類占優勢。農作物以春麥、馬鈴薯、莜麥、胡麻等寒溫性作物為主，為一年一熟制。

山西恒山獨特的氣候條件和自然資源，孕育了許多的特產，比如恒山黃芪，是一種名貴的中藥材，更是現代人們生活中極其重要的綠色保健品。

恒山黃芪具有條均順直、皮嫩無叉、色澤黃亮、纖維細、含粉量高、油性大等特點。可增強機體的免疫功能和代謝功能，對造血功能的恢復、心血管系統疾病和腎臟疾病的治療均有顯著的療效。同時，對抗衰老、抗病毒、抗癌均有較好的作用。既有較高的藥用價值，又有豐富的營養價值，《本草綱目》把黃芪列為本經上品、補藥之長。