送一行人離開地底王國的間歇泉就在艾斯提爾城的附近，名叫鐘泉，因為它每90分鐘噴發一次而得名。簡直像是時鐘一般精確，而且不受天氣的影響。而那塊螢石也是艾斯提爾有名的地標，被叫做通靈石。最早的人類發現它會在夜里發出綠光，吸引附近的飛蟲和蛇鼠，以為它有通靈動物的能力。

通靈石在北，鐘泉在南，而艾斯提爾就在近在咫尺的西邊?；野装谥匦薜牡聽栁闹Z堡壘也依稀可見，不知不覺大家已經臨近了目的地。

諾亞很熟悉著周圍，但從沒想過自己的家園下面埋藏著一個哥布林王國。一切覺得親切的地標景觀，現在讓他感到陌生。精靈總是說冉特的每塊石頭下面都有一窩矮人，諾亞是從來不信的，直到現在他稍微理解了一些這句活描述的地下城密集程度。

像是翻開一塊石頭，發現螞蟻窩一樣。

“抱歉，惹麻煩了?！眮啿÷曊f，倒是希望沒人聽見他的話。

“別對不起?！鄙漳忍统龆道锏膶毷淹娴溃骸霸谖铱磥磉@是一筆很劃算的買賣?！?

“很好，你這下有養老的錢了?！眾W格斯特道。

大家都沒心思拌嘴，很快反應過來自己離艾斯提爾很近了。就算是拖著疲憊的身子走去，也花不了兩個鐘頭。

瑟琳娜裝著滿滿的珠寶，原來衣服上渾身的口袋也不夠用了。走起路來發出叮叮當當的聲音，快要溢出來。

“這趟旅程不適合孩子。”走了好一會克利諾斯冷不丁的說，沒人出聲，“艾斯提爾是個安全的地方。有城墻，還有朋友?！?

亞伯猶豫的好久，說道：“如果有一天……我不是孩子了，我可以去找你們嗎？”

克利諾斯松了一口氣，欣慰道：“如果有那么一天，你是不是孩子我說的算?！?

田野村莊密集起來，勞作的農民對自己腳下石頭后面的東西一無所知。

走進艾斯提爾，可以看見它作為貿易中心的繁榮。來往的商人，客人堆滿了街道，直到城墻的外面。許多來自圖爾的商隊因為安全原因不允許進城，就在城門外就地做生意。形成了一條繁榮的集市，簡直像是迎賓隊伍歡迎他們。

在這條迎賓隊的盡頭有另一行隊伍站在大路中間，看起來是想要進城的人在接受盤查。

“守衛認識你嗎？”克利諾斯問道。

“是的，應該能認出我?！敝Z亞說：“要是我跟著侍衛，穿著華服他們會更容易認出來?！?

“我就把這話當肯定了?！笨死Z斯答到。

艾斯提爾東門出城的比進城的要多，隊伍很快到達了守衛的檢查點。克利諾斯能看出來他們僅僅是走走形式，盤查并不仔細。但是一看見穿法袍的法師，守衛的臉色馬上嚴肅了起來。

“你們是誰？”守衛問。

“坎塔的克利諾斯·懷特，帶諾亞·桑德斯平安歸來了?！笨死Z斯道。

守衛仔細盯著諾亞看了老半天，才從他不整的衣衫，滿是灰塵的面孔里看出來這是諾亞·桑德斯，這才決定讓他們過去，連忙通知了漢克·桑德斯伯爵。

城市守衛實際上隸屬于帝國的直接管制，沒有報告當地貴族的義務。可是換做漢克·桑德斯伯爵，事情就變得不一樣了。

六人被士兵護送著，看見的都猜出是諾亞安全的回來了。尾行的人漸漸多了起來，到艾斯提爾的竹竿廣場人群已經擠滿了一條街。

大家七嘴八舌的討論著，先前有人說漢克·桑德斯故意想讓自己的兒子去死。但有些擁護漢克的人是另一種想法，他們用騎士精神和榮耀來圓漢克的場。因為一直以來漢克·桑德斯給人的印象都是正直，高尚的。他對神也非常的虔誠，在米爾沃斯的重建上幾乎投入了所有的家產，因此得到了米爾沃斯地區的主教頭銜。

有些持懷疑態度的質疑漢克的動機，而且對他的算計自己兒子的動機講的頭頭是道。

作為金鷹麥基家族的心腹，漢克一直以低調的忠誠守衛著灰白隘口這個要地，許多當地的駐軍也直接聽從桑德斯家族的號令。之后的內戰前夕，革命的思潮在西方圖爾蔓延向冉特，受到不少學士和法師支持。實際上由選舉議員組成議會這種做法由來已久，但逐漸被當權者架空，淪為擺設過場。

不少激進的學士認為，就像是許多社會不平等改革一樣，權力機構無法從內部自我改革。需得借助武力，徹底對社會格局洗牌。

另一些保守人士認為，變革需要逐步進行，用武力取得的勝利不會是長久的勝利。

所有人都把這些言論當作市井小民的飯后閑談，用他們口齒不清的舌頭議論國家的未來。

可是那些人都錯了，思想像是疾病一樣蔓延、傳染，而且無藥可醫。德爾文諾堡壘的高墻也許能擋住百萬大軍，卻對思想束手無策。

而它感染了艾斯提爾里最德高望重，也是漢克最為信任的人——大衛·羅伯斯。羅伯斯家族是桑德斯家族的封臣，是上流社會壓根想不起來的一個名字。羅伯斯家族世代是學士，而且成就不小?？稍跈嗔Φ挠螒蛑校瑳]有他們一絲一毫的地位。

那一天，漢克·桑德斯在帝都忙于亂事，既皇位的順位繼承人。

大衛像往常一樣前往不到半天路程的德爾文諾堡壘，他常常來這里做些研究，觀看天上的星星?？傉f這里是一個天賜的好地方，若是在建的高點就好了。

當晚，大衛想法打發了值班的哨兵。放進了一隊圖爾的小隊，把城堡里的300個守軍永遠的留在了夢鄉里，開啟了內戰，而大衛·羅伯斯再也沒有回到艾斯提爾。

之后漢克·桑德斯再也不任命任何學士擔任重要職位了，所有的法師學士進城必須經過嚴格的盤問。而羅伯斯家族不僅被免去了男爵之稱，還被宣傳為帝國的叛徒，受到監禁。

趕巧的是，大衛·羅伯斯最得意的門生就是諾亞。