“曹管家，您說這話就太見外了，眼前我跟大少爺是誰都說了不能算的，有什么事必須擺到桌面上咱大家伙來一起商量。今晚既然坐一塊了，就甭客氣，您呢說來我聽聽！”

“二少奶奶，雖然你和大少爺有賭約，得等給二少爺報了仇您才能正式接任掌門，但是為方便你出門查案，大少爺已經答應先給你掌門的名分和權力，這一點大少爺做得很寬宏對不對？”曹熾拐個彎問。

虞明淑猜想他們是不是在擔心她得了這個名分，就趁機制造影響形成事實，因此申辯：“你們放心，我說話算數，要是捉不到兇手，立刻尊大哥做掌門，絕不會抓住這個名分耍賴不撒手。”

“不不不！二少奶奶你誤會了，大少爺是擔心您出門辦案找兇手，不是十天半月就能了了的事，當中又不能分心，家里這么一大攤子事沒個人挑頭撐著怎么辦？您在外面肯定也不安心是不是？咱今晚一起商量商量，您出門了家里怎么個安排法？”曹熾見她的話意偏離了主題，趕緊拉回來。

這回虞明淑明白了，誠懇地說：“這個是大哥多慮了，有您在我壓根不擔心。您是老爺信得過的人，什么事都經歷過處理過。我出門了，家里礦上由您和大爺大少爺商量來就是！”

虞明淑的話令曹熾很感動。她是除了老爺之外，第二個敢把董家交給他料理的人，但他擔心這是虞明淑拉攏他的計策，因此決心不能心慈手軟倒戈，何況大少爺的變化已經讓他看到了希望。見虞明淑已經入了圈套，他心里暗暗高興，臉上卻面露憂愁：“二少奶奶您過獎了，我倒是很想替你把董家撐過來，可畢竟年紀大了腦子不好使，老丟三落四的力不從心。前天我勸大少爺，你是當大哥的，沒有能力去給親弟弟報仇，為家里操點心叫二少奶奶在外安心總可以吧，跟二少奶奶說說，到礦上幫幫忙吧。他……呵呵說不好意思跟您說……”

曹熾沒說完，董少彪紅著臉插進話來：“我沒干過什么正經事兒，弟妹一定不放心的！”

董萬田不等虞明淑接腔，瞪董少彪一眼說：“都是一家人，有什么不放心的？你老大不小的人了，難道還想跟以前一樣天天除了吃就是喝？一直干吊著什么也不干？二少奶奶是個明事理的人，只要你真心想做事，不會不同意的。”

虞明淑徹底明白了，他們想趁她不在家的空當兒讓董少彪出頭理事，明著說是與自己商量，實際就是變著法兒逼她就范，想給董少彪染指礦務的機會。董少彪是董家的人，要求到礦上主點事也不算過分。可礦山是董家的命根子，董少彪又沒有主事的經驗，萬一要是出個岔子損失可就大了。但如果以此為由拒絕，不僅讓他沒面子，也會得罪曹熾和董萬田，搞不好會給他們留下自己獨霸董家的壞印象。但若真把礦上事務交給董少彪，還真不放心，這可怎么辦？

董萬田見虞明淑沉默不語，估計她是不愿意，沉下臉沒好氣地說：“二少奶奶，少彪是我董家堂堂的大少爺，是走到人前站到人前的大老爺們，您能頂著當家掌門的名分出門去辦事，他到礦上去做點事又有什么不妥呢？難道要叫大少爺在家里吃閑飯不成？就算你以后真當了掌門，也不能叫大少爺無事可做吧？”

虞明淑心想，反正近期身體需要調養也不能出門，曹熾也不可能對他全權放手，不如就給他個掌事的機會，是騾子是馬得牽出來遛遛才能服人，當下里答應了他們的要求。

虞明淑走后，曹熾和董萬田千叮嚀萬囑咐董少彪一定要把握住機會好好干，給自己豎立當家掌門的威信。董少彪面上誠惶誠恐地答應著，心里卻笑開了花：活了三十二歲，終于可以摸到真金白銀了。

董少彪哼著小曲兒回到東廂院，仰躺在床上閉眼想象著當家主事后的風光，不由得身心發躁起了性致。情切無奈中，把董于氏拽上床，閉眼當做青春蓬勃的紫巧發泄出來，恍惚中，身子底下的女人又變成了虞明淑，他的動作更狂顛了。董少彪對董于氏無愛，只偶爾把她當做泄欲的機器，粗魯蠻橫的行為令董于氏倍感絕望。她趴在床邊無聲地抽泣著，什么時候睡著的不知道，等她睜開眼時身邊已經沒人了，一縷金燦燦的朝陽透過窗子灑在床前，她精神為之一振。剛穿上衣服，啞巴恍惚著一雙眼端著銅盆走進屋里，卻沒備毛巾。董于氏問啞巴到底是怎么了，這幾天為什么跟沒魂似的老丟三落四的？

自從那晚窺到董少彪跟紫巧偷情的事，啞巴的心就亂了。他想瞞著像疼兒子一樣疼他的大少奶奶，可又同情她，不忍讓她蒙在鼓里，萬一等人家結出個仨瓜兩棗的，大少奶奶的后半生就慘了。猶豫再三，終于把那晚看到的跟她比畫了出來。董于氏弄清后，頹然坐到椅子上，異常平靜地說：“我知道了，你走吧。”

董于氏的平靜叫啞巴很擔心，怕她一時想不開尋了短見，就舔破窗戶紙往屋里偷看。只見董于氏坐下發一陣子愣后，起身去了書房。拿起筆來猶豫了片刻，突然如死灰樣的眼里靈光一閃，快速在一張紙上寫著什么，寫完高聲呼喚：“啞巴，你來！”

啞巴跑進去，董于氏說：“把這個給廖老先生送去，不要讓人看見，要是透出去半點風，我摳你眼珠子喂雞。”啞巴點點頭，把信揣進懷里。

啞巴走后，董于氏回到臥室，撲在床上咬著枕角哭起來，哭自己的命薄，哭弟妹的命苦。這位出身書香世家識文斷字的聰明女人，自從二胎難產成了病秧子后，就備受蠻不講理的董少彪的欺辱。她想到過死，但為了兒子，只能選擇忍辱偷生。

她表面上不問世事，但董家大院子里發生的每一件事她都心中有數，啞巴就是她的眼睛和耳朵。但董少彪跟紫巧偷情的事叫她坐不住了，為保住自己正房名分和兒子不受欺，也為了苦命的弟妹和董家，她不能坐視不管！細想想又不能直接跟二房說，因為她知道紫巧是虞明淑最信賴的貼心人，就像她和啞巴的關系一樣，不親眼見她是絕對不信的。想要讓她親眼見似乎也不難，叫她偷偷盯著紫巧就行，可又擔心她年輕氣盛捺不住性子，萬一捅出來鬧大，她和啞巴就死定了。左想右想，只好采取迂回的辦法通知廖忠堂。前天聽啞巴說廖忠堂為了給弟妹療養身體，可能要在董家住一陣子，希望他見信后能看出端倪提醒虞明淑。有廖老出面，不管發生什么都礙不著她和啞巴的事了。

廖忠堂打開啞巴送來的信，一張紙上只有兩句話“請注意虞明淑身邊的人。務必守密，后面牽著兩條命”。廖忠堂對這張字條半信半疑，一時猜不透大少奶奶的意圖。

正在這里郁悶著，童九跑進來說：“廖爺爺，顏集姥爺派人來接你去住幾天。”廖忠堂“哦”一聲顧不上琢磨字條的意思了，塞進懷里跟童九出了客院。

虞明淑帶童九、紫巧把他送出老遠。廖忠堂再三叮囑她這陣子必須按時服藥，他去陪義兄住一陣子就回來。望著親密密的主仆三人，廖忠堂衡量來衡量去，最終認為：字條要么是大房用來滋事生非的計謀；要么應該注意的人是童九。