與荊南樂秀才書

此書為答樂生求文之作。作此文時，歐公已被貶為峽州夷陵令。仕途上的不如意卻并未折損歐公之傲岸風骨。故此書中，歐公除自謙其文不足學外，亦寓有對樂生所問舉子業(yè)之文不屑論之之意。但又恐因此而誤樂秀才。故挈出“順時”二字告之，以“齊肩于兩漢”寄望于樂秀才，然歐公本人對時文卻毫不茍同，此書字里行間流露出其風氣方壞，決不可順，志士寧卓然自立，何必隨其流而揚其波的內(nèi)心獨白。

【原文】

修頓首白秀才足下：前者舟行往來，屢辱見過。又辱以所業(yè)一編，先之啟事，及門而贄。田秀才西來，辱書；其后予家奴自府還縣，比又辱書。仆有罪之人，人所共棄，而足下見禮如此，何以當之？當之未暇答，宜遂絕，而再辱書；再而未答，宜絕，而又辱之。何其勤之甚也！如修者，天下窮賤之人爾，安能使足下之切切如是邪？蓋足下力學好問，急于自為謀而然也。然蒙索仆所為文字者，此似有所過聽也。

仆少從進士舉于有司，學為詩賦，以備程試，凡三舉而得第。與士君子相識者多，故往往能道仆名字；而又以游從相愛之私，或過稱其文字。故使足下聞仆虛名，而欲見其所為者，由此也。仆少孤貧，貪祿仕以養(yǎng)親，不暇就師窮經(jīng)，以學圣人之遺業(yè)。而涉獵書史，姑隨世俗作所謂時文者，皆穿蠹經(jīng)傳，移此儷彼，以為浮薄，惟恐不悅于時人，非有卓然自立之言如古人者。然有司過采，屢以先多士。及得第已來，自以前所為不足以稱有司之舉而當長者之知，始大改其為，庶幾有立。然言出而罪至，學成而身辱，為彼則獲譽，為此則受禍，此明效也。夫時文雖曰浮巧，然其為功，亦不易也。仆天資不好而強為之，故比時人之為者尤不工，然已足以取祿仕而竊名譽者，順時故也。先輩少年志盛，方欲取榮譽于世，則莫若順時。天圣中，天子下詔書，敕學者去浮華，其后風俗大變。今時之士大夫所為，彬彬有兩漢之風矣。先輩往學之，非徒足以順時取譽而已，如其至之，是至齊肩于兩漢之士也。若仆者，其前所為既不足學，其后所為慎不可學，是以徘徊不敢出其所為者，為此也。

在《易》之《困》曰：“有言不信。”謂夫人方困時，其言不為人所信也。今可謂困矣，安足為足下所取信哉？辱書既多且切，不敢不答。幸察。

【譯文】

歐陽修叩首稟告秀才足下：前幾天，我乘船從江上往來，多次讓你屈尊過訪，又勞你送自己所作的詩文一編，并先以書信告訴我，作為登門訪我的見面禮。田秀才從西邊來，承蒙你寄信問候。后來，我的仆人從江陵府回夷陵縣，又帶來你的信。我是個獲罪的人，大家都嫌棄我，而你卻如此以禮相待，我怎么擔當?shù)闷穑∧憬o我寫了信，我沒有來得及回復，本應(yīng)因此斷絕往來，可是又勞你再次給我寫信；再次來信又沒有答復，就可以絕交了，但你還是給我寫信，這是何等殷勤啊！像我這樣的人，是天下窮困貧賤的人，怎能使你懇切到這種程度呢？我想大概是由于你勤學好問，急于為自己謀求進取吧？然而承蒙你索取我所作的詩文，這可能是你誤聽了有關(guān)我的言過其實的傳聞了。

我小的時候，決心從進士的途徑被舉薦于官府，因而學作詩賦，準備參加按規(guī)程舉行的科舉的考試，共考了三次才中進士。因為認識很多士人君子，所以往往能說出我的名字；又因為大家一道游玩學習，私人交情很好，有的人便過分夸獎我的文章。因此使你聽到我的虛名，便想看看我寫的詩文，恐怕就是這個緣故吧。

我年紀很小的時候父親就死了，家里貧困，貪圖利祿以供養(yǎng)親人，沒有時間跟隨老師窮究經(jīng)書，學習圣人留傳下來的文化遺產(chǎn)。只是粗略地瀏覽些書史，姑且追隨時俗作些所謂“時文”，那都是在經(jīng)傳中穿鑿剽竊，東拼西湊，都是一些輕浮淺薄的文字，只擔心不受時人的歡迎，并非像古人那樣，有卓越而自成一家的言論。但是官府誤加采納，多次列名在眾人的前面。直到考中進士以來，自認為以前所寫的文章實在不值得官府的薦舉和長輩的賞識，這才開始大力改變過去的文風，希望在文章學問上有所建樹。但是文章剛一寫出來便招來罪過，學問有成就了，自身卻蒙受恥辱。寫以前那樣的時文會得到榮譽，寫現(xiàn)在這種有獨立見解的文章卻遭受禍害，這效果真是鮮明啊。

時文雖然說輕浮纖巧，但要寫得好，也是不容易的。我天性不喜歡時文而勉強去寫這種東西，因此，與同時代的人所寫的比起來更加不好。然而已經(jīng)足夠用來謀取官位俸祿和竊取名譽了，這都是因為能順應(yīng)時俗的緣故。你現(xiàn)在正值青春年華志氣遠大，正想在社會上博取聲譽，那么還不如順應(yīng)時俗為好。天圣年間，天子下了詔書，告誡學者要去掉輕浮華麗的文風，從那以后風氣大變。現(xiàn)在士大夫中所寫的文章，已文質(zhì)彬彬，有兩漢文章的風采了。你去向他們學習，不但足以順應(yīng)時俗，博取榮譽，如果達到最佳境界，還能與兩漢名家媲美呢。像我這樣，以前所寫的東西已經(jīng)不值得學習了，以后所寫的東西卻又千萬不能學，所以我遲遲不敢拿出自己所寫的文章，就是這個原因。

《易經(jīng)》的《困》卦說：“有言不信。”意思是，人在困境中，說的話也沒有人相信。我現(xiàn)在可以說是處在困境中了，怎么能夠讓你相信呢？承蒙你多次來信，態(tài)度又是那樣的懇切，不敢不予回復。請你明察。