商朝最后一個天子是紂王。他是前一個天子的幼子，他哥哥微子啟的母親出身低賤，雖然賢明，但沒有資格繼承王位。而紂王的母親是正宮王后，所以他能夠繼承王位。

紂王是一個非常聰明的人，又很有見識，而且他力大無比，能徒手和猛獸搏斗，大家都相信他能夠讓商朝進入又一個繁榮時期。但紂王的才能并沒有用在正道上面，他豐富的知識被用來拒絕別人的進諫，他的口才被他用來掩蓋自己的過失，不管什么沒有道理的事，經他一說，總能扯出道理。紂王為自己的才能感到沾沾自喜，認為滿朝文武的才學都不如自己，所以驕傲起來。紂王繼承了商朝國王的傳統，愛喝酒，又好女色。他最喜歡一個叫妲己的妃子，妲己說什么他就做什么。為了享樂，他命令樂師寫了淫蕩的樂曲，還編了一套放蕩的舞蹈，成天沉溺在酒色之中。他還造了一座鹿臺，為搜刮錢財，紂王多次增加賦稅，把錢都用來購買玩樂的東西。最可惡的是他造了酒池肉林，把很多少男少女扒光了放在里面互相追逐，場面淫亂不堪。

紂王的胡作非為引起了百姓和諸侯的不滿，他為了堵住大家的嘴，發明了一種炮烙之刑。所謂炮烙，就是燒紅銅柱，把犯人綁在上面，或者讓犯人在上面走，把人活活烤死，是一種非常殘忍的刑罰。當時朝廷的三公是由西伯姬昌、九侯和鄂侯這3個大諸侯擔任。九侯有個很漂亮的女兒，紂王看上了她，就把她弄進了宮。九侯的女兒和紂王不一樣，是個很正經的女子，不喜歡紂王淫亂的那一套，終于惹怒了紂王，把她殺了。然后又遷怒于九侯，將他剁成了肉醬。鄂侯看不下去了，為九侯爭辯，紂王把他做成了肉干。姬昌聽說后嘆了口氣，崇侯虎知道后就去打姬昌的小報告，紂王把姬昌關進了里。姬昌的臣子們趕緊到處搜羅美女珠寶獻給紂王，好容易才把姬昌救了出來。姬昌出獄后把一部分土地獻給紂王，請求他廢除炮烙之刑，紂王同意了。紂王還讓奸臣費中執政，鬧得民怨沸騰，他還寵幸一個叫惡來的臣子，惡來雖然力大無比，但特別喜歡說人壞話，諸侯們漸漸地生了叛心。

姬昌對紂王的殘暴非常失望，回去后開始悄悄地行善積德，諸侯們大多來依附他。姬昌的勢力越來越大，紂王的權力受到了一定的影響。王子比干多次進諫，但紂王都不聽。老臣商容是一個賢人，深受百姓愛戴，但紂王卻罷了他的官。姬昌滅掉饑國，商朝大臣祖伊聽說這事后趕緊跑來勸諫紂王不要違背天命，紂王卻回答“：我的命不是由天掌握的么？”祖伊干脆跑掉了，說：“紂王這個人是不能勸諫的。”姬昌死后，姬發繼承了王位，自封周武王，在孟津會合天下諸侯，背叛商朝而來歸附周的諸侯有800人之多。大家都說可以討伐紂王了，周武王卻說時候沒到，就回去了。

紂王越來越淫亂了，哥哥微子啟勸諫了很多次都沒用，于是就和太師、少師商量逃跑。比干說：“做人臣子的，不能不以死相爭。”他再次進諫，紂王生氣了，說：“我聽說圣人的心有7個窟窿，你不是圣人么？我想看看是不是這樣。”他下令把比干殺了，挖出他的心來看。箕子嚇壞了，干脆裝瘋當奴隸去了，但紂王還把他關了起來。太師和少師抱著祭祀用的樂器逃到了周國。周武王認為時機到了，就率領諸侯討伐紂王。雙方在牧野打了一仗，紂王被打得大敗。紂王見大勢已去，眾叛親離，只好一個人逃走。但京城已經被周軍包圍，他已經無路可走了。紂王只好登上他心愛的鹿臺，穿上自己最喜歡的衣服，懷抱著商朝的傳世寶玉，自焚而死。這個暴君死了也要帶著寶貝殉葬，但實際上又能帶走什么呢？商朝軍隊見紂王已死，紛紛放下武器投降，京城朝歌很快就被周軍攻破了。周軍沖到鹿臺將火撲滅，紂王的尸體還沒有被燒爛掉。他們把紂王尸體拖了出來，讓周武王將他腦袋砍了下來，懸掛在白旗上示眾。然后把幫助紂王作惡的妲己殺掉，將箕子放了出來，把比干的墓重新修飾了一番。為了籠絡人心，周把紂王的兒子武庚祿父封在商朝的原首都，為殷侯。周武王則成為天子，建立了西周王朝。