詩曰：

紂王無道殺忠賢，酷慘奇冤觸上天。

俠烈盡隨灰燼滅，妖氛偏向禁宮旋。

朝歌艷曲飛檀板，暮宴龍涎吐碧煙。

取次催殘黃囗散，孤魂無計返家園。

話說紂王見驚壞了妲己，慌忙無措，即傳旨令侍御官將此寶劍立刻焚毀。不知此劍莫非松樹削成，經不得火，立時焚盡。侍御官回旨。妲己見焚了此劍，妖光復長，依舊精神。正是有詩為證。詩曰：

火焚寶劍智何庸，妖氣依然透九重。

可惜商都成畫餅，五更殘月曉霜濃。

妲己依舊侍君，擺宴在宮中歡飲。

且說此時云中子尚不曾回終南山，還在朝歌。忽見妖光復起，沖照宮闈，云中子點首嘆曰：“我只欲以此劍鎮滅妖氣，稍延成湯脈絡。孰知大數已然，將我此劍焚毀。一則是成湯合滅，二則是周國當興，三則神仙遭逢大劫，四則姜子牙合受人間富貴，五則有諸神欲討封號。罷，罷，罷，也是貧道下山一場。留下二十四字以驗后人。”云中子取文房四寶，留筆跡在司天臺杜太師照墻上。詩曰：

妖氛穢亂宮庭，圣德播揚西土。

要知血染朝歌，戊午歲中甲子。

云中子題罷，徑回終南山去了。

且言朝歌百姓見道人在照墻上吟詩，俱來看念，不解其意。人煙擁擠，聚積不散。正看之間，只見太師杜元銑回朝。只見許多人圍繞府前，兩邊侍從將人喝開。太師問：“甚么事？”官府門役稟：“老爺，有一道人在照墻上吟詩，故此眾人來看。”杜太師在馬上看見，是二十四字，其意頗深，一時難解。命門役將水洗了。太師進府，將二十四字細細推詳，窮究幽微，終是莫解。暗想：“此必是前日進朝獻劍道人，說妖氣旋繞宮闈。此事到有些著落。連日我夜觀乾象，見妖氣日盛，旋繞禁闥，定有不祥，故留此鈐記。目今天子荒淫，不理朝政，權奸蠹惑，天愁民怨，眼見興衰。我等受先帝恩重，安忍坐視，見朝中文武個個憂思，人人危懼，不若乘此具一本章，力諫天子，盡其臣節。非是買直沽名，實為國家治亂。”杜元銑當夜修成疏章。次日至文書房，不知是何人看本。今日卻是首相商容。元銑大喜，上前見禮，叫曰：“老丞相，昨夜元銑觀司天臺，妖氛累貫深宮，災殃立見，天下事可知矣。主上國政不修，朝綱不理，朝歡暮樂，荒淫酒色，宗廟社稷所關，治亂所系，非同小可，豈得坐視。今特具諫章，上于天子。感勞丞相，將此本轉達天庭，丞相意下如何？”商容聽言曰：“太師既有本章，老夫豈有坐視之理。只連日天子不御殿庭，難于面奏。今日老夫與太師進內庭見駕，面奏何如。”商容進九間大殿，過龍德殿、顯慶殿、嘉善殿，再過分宮樓。商容見奉御官。奉御官口稱：“老丞相，壽仙宮乃禁闥所在，圣躬寢室，外臣不得進此。”商容曰：“我豈不知。你與我啟奏，商容候旨。”奉御官進宮啟奏：“首相商容候旨。”王曰：“商容何事進內見朕？但他雖是外官，乃三世之老臣也，可以進見。”命宣。商容進宮，口稱：“陛下。”俯伏階前。王曰：“丞相有甚緊急奏章，特進宮中見朕。”商容啟奏：“執掌司天臺首官杜元銑昨夜觀乾象，見妖氣照籠金闕，災殃立見。元銑乃三世之老臣，陛下之股肱，不忍坐視。且陛下何事日不設朝，不理國事，端坐深宮，使百官日夜憂思。今臣等不避斧鉞之誅，干冒天威，非為沽直，乞垂天聽。”將本獻上。兩邊侍御官接本在案。紂王展開觀看：

具疏臣執掌司天臺官杜元銑奏，為保國安民，靖魅除妖，以隆宗社事：臣聞國家將興，禎祥必現；國家將亡，妖孽必生。臣元銑夜觀乾象，見怪霧不祥，妖光繞于內殿，慘氣籠罩深宮。陛下前日躬臨大殿，有終南山云中子見妖氛貫于宮闈，特進木劍鎮壓妖魅。聞陛下火焚木劍，不聽大賢之言，致使妖氛復成，日盛一日，沖霄貫斗，禍患不小。臣切思自蘇護進貴人之后，陛下朝綱無紀，御案生塵，丹墀下百草生芽，御階前苔痕長綠，朝政紊亂，百官失望。臣等難近天顏，陛下貪戀美色，日夕歡娛，君臣不會，如云蔽日，何日得睹賡歌喜起之隆，再見太平天日也？臣不避斧鉞，冒死上言，稍盡臣節。如果臣言不謬，望陛下早下御音，速賜施行。臣等不勝惶悚待命之至。謹具疏以聞。

紂王看畢，自思：“言之甚善，只因本中具有云中子除妖之事。前日幾乎把蘇美人險喪性命，托天庇佑，焚劍方安。今日又言妖氛在宮闈之地……”紂王回首問妲己曰：“杜元銑上書又提妖魅相侵，此言果是何故？”妲己上前跪而奏曰：“前日云中子乃方外術士，假囗妖言，蔽惑圣聰，搖亂萬民，此是妖言亂國。今杜元銑又假此為題，皆是朋黨惑眾，駕言生事。百姓至愚，一聽此妖言，不慌者自慌，不亂者自亂，致使百姓遑遑，莫能自安，自然生亂。究其始，皆自此無稽之言惑之也。故凡妖言惑眾者，殺無赦。”紂王曰：“美人言之極當。傳朕旨意，把杜元銑梟首示眾，以戒妖言。”首相商容曰：“陛下，此事不可。元銑乃三世老臣，素秉忠良，真心為國，瀝血披肝，無非朝懷報主之恩，暮思酬君之德。一片苦心，不得已而言之。況且職受司天，驗照吉兇，若按而不奏，恐百司參論。今以直諫，陛下反賜其死。元銑雖死不辭，以命報君，就歸冥下，自分得其死所。只恐四百文武之中，各有不平，元銑無辜受戮。望陛下原其忠心，憐而赦之。”王曰：“丞相不知。若不斬元銑，誣言終無已時，致令百姓遑遑，無有寧宇矣。”商容欲待再諫，怎奈紂王不從，令奉御官送商容出宮。奉御官逼令而行，商容不得已，只得出來。及到文書房，見杜太師俟候命下，不知有殺身之禍。旨意已下：“杜元銑妖言惑眾，拿下梟首，以正國法。”奉御官宣讀駕帖畢，不由分說，將杜元銑摘去衣服，繩纏索綁，拿出午門。

方至九龍橋，只見一位大夫，身穿大紅袍，乃梅柏也。柏見杜太師綁縛而來，向前問曰：“太師何故罪如此？”元銑曰：“天子失政，吾等上本內庭，言妖氣累貫于宮中，災星立變于天下。首相轉達，有犯天顏，君賜臣死，不敢違旨。梅先生，‘功名’二字化作灰塵，數載丹心竟成冰冷。”梅柏聽言：“兩邊的，且住了。”竟至九龍橋邊。逢首相商容，梅柏曰：“請問丞相，杜太師有何罪犯君，特賜其死？”商容曰：“元銑本章，實為朝廷。因妖氛繞于禁闕，怪氣照于宮闈。當今聽蘇美人之言，坐以妖言惑眾、驚慌萬民之罪。老夫苦諫，天子不從，如之奈何。”梅柏聽罷，只氣得五靈神暴躁，三昧火燒胸：“老丞相燮理陰陽，調和鼎鼐，奸者即斬，佞者即誅，賢者即薦，能者即褒。君正而首相無言，君不正以直言諫主。今天子無辜而殺大臣，似丞相這等鉗口不言，委之無奈，是重一己之功名，輕朝內之股肱，怕死貪生，愛血肉之微軀，懼君王之刑典，皆非丞相之所為也！”叫兩邊：“且住了，待我與丞相面君。”梅柏攜商容過大殿，徑進內庭。柏乃外官，及至壽仙宮門首，便自俯伏。奉御官啟奏：“商容、梅柏候旨。”王曰：“商容乃三世之老臣，進內可赦。梅柏擅進內廷，不尊國法。”傳旨：“宣。”商容在前，梅柏隨后，進宮俯伏。王問曰：“二卿有何奏章。”梅柏口稱：“陛下，臣梅柏具疏，杜元銑何事干犯國法，致于賜死？”王曰：“杜元銑與方士通謀，架捏妖言，搖惑軍民，播亂朝政，污蔑朝廷。身為大臣，不思報本酬恩而反詐言妖魅，蒙蔽欺君，律法當誅，除奸剿佞，不為過耳。”梅柏聽紂王之言，不覺厲聲奏曰：“臣聞堯王治天下，應天而順人：言聽于文官，計從于武將；一日一朝，共談安民治國之道；去讒遠色，共樂太平。今陛下半載不朝，樂于深宮，朝朝飲宴，夜夜歡娛，不理朝政，不容諫章。臣聞君如腹心，臣如手足，心正則手足正，心不正則手足歪邪。古語有云：‘臣正君邪，國患難治。’杜元銑乃治世之忠良，陛下若斬元銑而廢先王之大臣，聽艷妃之言，有傷國家之梁棟。臣愿主公赦杜元銑毫末之生，使文武仰圣君之大德。”紂王聽言：“梅柏與元銑一黨，違法進宮，不分內外，本當與元銑一例典刑。奈前侍朕有勞，幸免其罪，削其上大夫，永不序用。”梅柏厲聲大言曰：“昏君聽妲己之言，失君臣之義。今斬元銑，豈是斬元銑，實斬朝歌萬民。今罷梅柏之職，輕如灰塵，這何足惜。但不忍成湯百年基業，喪于昏君之手。今聞太師北征，朝綱無統，百事混淆。昏君日信讒佞之臣，左右蔽惑，于妲己在深宮日夜荒淫，眼見天下變亂，臣無面見先帝于黃壤也！”紂王大怒，著奉御官：“把梅柏拿下去，用金瓜擊頂。”兩邊才待動手。妲己曰：“妾有奏章。”王曰：“美人有何奏朕？”“妾啟主公：人臣立殿，張眉豎目，詈語侮君，大逆不道。亂倫反常，非一死可贖者也。且將梅柏權禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之瀆奏，除邪言之亂正。”紂王問曰：“此刑何樣？”妲己曰：“此刑約高二丈，圓八尺，上、中、下用三火門，將銅造成，如銅柱一般。里邊用炭火燒紅。卻將妖言惑眾、利口侮君、不尊法度、無事妄生諫章與諸般違法者，跣剝官服，將鐵索纏身，裹圍銅柱之上，只炮烙四肢筋骨，不須臾煙盡骨消，盡成灰燼。此刑名曰‘炮烙’。若無此酷刑，奸猾之臣、沽名之輩，盡玩弄法紀，皆不知儆懼。”紂王曰：“美人之法，可謂盡善盡美。”即命傳旨：“將杜元銑梟首示眾，以戒妖言。將梅柏禁于囹圄。”又傳旨意，照樣造炮烙刑具，限作速完成。

首相商容觀紂王將行無道，任信妲己，竟造炮烙，在壽仙宮前嘆曰：“今觀天下，大事去矣。只是成湯懋敬厥德，一片小心承天永命，豈知傳至當今天子，一旦無道，眼見七廟不守，社稷丘墟。我何忍見！”又聽妲己造炮烙之刑，商容俯伏奏曰：“臣啟陛下：天下大事已定，國家萬事康寧。老臣衰朽，不堪重任，恐失于顛倒，得罪于陛下。懇乞念臣侍君三世，數載揆席，實愧素飧，陛下雖不即賜罷斥，其如臣之庸老何。望陛下赦臣之殘軀，放歸田里，得含煦哺腹于光天之下，皆陛下所賜之余年也。”紂王見商容辭官不居相位，王慰勞曰：“卿雖暮年，尚且矍鑠。無奈卿苦苦固辭，但卿朝綱勞苦，數載殷勤，朕甚不忍。”即命隨侍官：“傳朕旨意，點文官二員，四表禮，送卿榮歸故里。仍著本地方官，不時存問。”商容謝恩出朝。不一時，百官俱知首相商容致政榮歸，各來遠送。當有黃飛虎、比干、微子、箕子、微子啟、微子衍各官俱在十里長亭餞別。商容見百官在長亭等候，只得下馬。只見七位親王把手一舉：“老丞相，今日固是榮歸，你為一國元老，如何下得這般毒意，就把成湯社稷拋棄一旁，揚鞭而去，于心安乎？”商容泣而言曰：“列位殿下，眾位先生，商容縱粉骨碎身，難報國恩。這一死何足為惜，而偷安茍免。今天子信任妲己，無端造惡，制造炮烙酷刑，拒諫殺忠。商容立諫不聽，又不能挽回圣意。不日天愁民怨，禍亂自生。商容進不足以輔君，死適足以彰過，不得已讓位待罪，俟賢才俊彥大展經綸，以救禍亂。此容本心，非敢遠君而先身謀也。列位殿下所賜，商容立飲一杯，此別料還有會期。”乃持杯作詩一首，以志后會之期。詩曰：

蒙君十里送歸程，把酒長亭淚已傾。

回首天顏成隔世，歸來畎畝祝神京。

丹心難化龍逄血，赤日空消夏桀名。

幾度話來多悒怏，何年重訴別離情？

商容作詩已畢，百官無不灑淚而別。商容上馬前去，各官俱進朝歌。不表。

話言紂王在宮歡樂，朝政荒亂。不一日，監造炮烙官啟奏功完。紂王大悅，問妲己曰：“銅柱造完，如何處置？”妲己命取來過目。監造官將炮烙銅柱推來，黃鐙鐙的高二丈，圓八尺，三層火門，下有二滾盤，推動好行。紂王觀之，指妲己而笑曰：“美人神傳秘授奇法，真治世之寶。待朕明日臨朝，先將梅柏炮烙殿前，使百官知懼，自不敢阻撓新法，章牘煩擾。”一宿不提。

次日，紂王設朝，鐘鼓齊鳴，聚兩班文武，朝賀已畢。武成王黃飛虎見殿東二十根大銅柱，不知此物新設何用？王曰：“傳旨，把梅柏拿出。”執殿官去拿梅柏。紂王命把炮烙銅柱推來，將三層火門用炭架起，又用巨扇煽那炭火，把一根銅柱子燒的通紅。眾官不知其故。午門官啟奏：“梅柏已至午門。”王曰：“拿來。”兩班文武看梅柏垢面蓬頭，身穿縞素，上殿跪下，口稱：“臣梅柏參見陛下。”紂王曰：“匹夫，你看此物，是甚么東西？”梅大夫觀看，不知此物，對曰：“臣不知此物。”紂王笑曰：“你只知內殿侮君，仗你利口，誣言毀罵。朕躬治此新刑，名‘炮烙’匹夫，今日九間殿前，炮烙你，教你筋骨成灰，使狂妄之徒，如侮謗人君者，以梅柏為例耳。”梅柏聽言，大叫罵曰：“昏君！梅柏死輕如鴻毛，有何惜哉！我梅柏官居上大夫，三朝舊臣，今得何罪，遭于慘刑？只是可憐成湯天下，喪于昏君之手。久以后將何面目見汝之先王耳！”紂王大怒，將梅柏剝去衣服，赤身將鐵索縛其手足，抱住銅柱。可憐梅柏大叫一聲，其氣已絕。只見九間殿上，烙得皮膚筋骨臭不可聞，不一時化為灰燼。可憐一片忠心，半生赤膽，直言諫君，遭此慘禍。正是一點丹心歸大海，芳名留得萬年揚。后人看此，有詩嘆曰：

血肉殘軀盡化灰，丹心耿耿燭三臺。

生平正直無偏黨，死后英魄亦壯哉。

烈焰俱隨亡國盡，芳名多傍史官裁。

可憐太白懸旗日，怎似先生嘆雋才。

話說紂王將梅柏炮烙，在九間大殿之前阻塞忠良諫諍之口，以為新刑稀奇。但不知兩班文武觀見此刑，梅柏慘死，無不恐懼，人人有退縮之心，個個有不為官之意。紂王駕回壽仙宮。不表。

且言眾大臣俱至午門外。內有微子、箕子、比干對武成王黃飛虎曰：“天下荒荒，北海動搖。聞太師為國遠征，不意天子任信妲己，造此炮烙之刑，殘害忠良。若使播揚四方，天下諸侯聞知，如之奈何！”黃飛虎聞言，將五柳長須捻在手內，大怒曰：“三位殿下，據我末將看將起來，此炮烙不是炮烙大臣，乃烙的是紂王江山，炮的是成湯社稷。古云道得好：‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。’今主上不行仁政，以非刑加上大夫，此乃亡國之兆。不出數年，必有禍亂，我等豈忍坐視敗亡之理！”眾官俱各嗟嘆而散，各歸府宅。

且言紂王回宮，妲己迎接圣駕。紂王下輦攜妲己手而言曰：“美人妙策，朕今日殿前炮烙了梅柏，使眾臣俱不敢出頭強諫，鉗口結舌，唯唯而退。是此炮烙，乃治國之奇寶也。”傳旨：“設宴，與美人賀功。”其時，笙簧雜奏，簫管齊鳴，紂王與妲己在壽仙宮百般作樂，無限歡娛。不覺樵樓鼓角二更，樂聲不息，有陣風將此樂聲送到中宮。姜皇后尚未寢，只聽樂聲聒耳，問左右宮人：“這時候那里作樂。”兩邊宮人啟娘娘：“這是壽仙宮蘇美人與天子飲宴未散。”姜皇后嘆曰：“昨聞天子信妲己造炮烙，殘害梅柏，慘不可言。我想這賤人，蠱惑圣聰，引誘人君，肆行不道。”即命乘輦：“待我往壽仙宮走一遭。”看官，此一去未免有娥眉見妬之意，只怕是非從此起，災禍目前生。不知后事如何，且聽下回。