正在胡思亂想，瑤仙已把話說完，走過來說道：“天還尚早，玉弟吃點(diǎn)東西再走，我已請絳妹偏勞了。”絳雪又看了蕭玉一眼，轉(zhuǎn)身走出。蕭玉大喜，又想過去摟抱。瑤仙說道：“你這人怎這樣俗法？乖乖給我坐在那里。”蕭玉央告道：“那么我和姐姐都坐在床邊去吧。”瑤仙假怒作色道：“我偏不坐床邊。”說罷走了過來，推蕭玉道：“過去些，我還沒有地方坐呢。”蕭玉已知她怒是假的，連忙讓出一半椅子，二人并肩坐下。瑤仙道：“媽對爹常說：上床夫婦，下床君子。本來你此時(shí)該走，是我可憐你太不容易，和絳妹求說，留你稍坐一會(huì)兒，吃點(diǎn)東西，身上暖和些再走。你如像方才一樣胡鬧，我就生氣了。說點(diǎn)正經(jīng)話多好。”蕭玉裝著委屈應(yīng)了。瑤仙說道：“你莫和我做作，我此時(shí)為你，心比刀絞還要難受呢。”蕭玉驚問：“姐姐說不傷心，怎又傷心了？”瑤仙道：“不是傷心，是難受，這且不對你說。我來問你：明日該是起始復(fù)仇日子，雖不是當(dāng)天行事，要在兩家葬母之后才行發(fā)難，事前總該有個(gè)打算。我知你已豁出一條命，但白送性命于事無補(bǔ)，豈不更冤？你打什么主意沒有？”蕭玉道：“昨晚為此我想了一夜，覺著人要舍命，事無不成，只有一樁難處。現(xiàn)在主意已經(jīng)想好，但我不能先說。姐姐必須憐我，不要見怪，也必須依我的話做。總之事成，我必能脫身。不過姐姐、絳妹事前務(wù)要先逃。一則免我心懸姐姐，于事有礙；二則免你兩姊妹事后白白受害。”還要往下說時(shí)，瑤仙已明白他心意，不過身任其難，拼死行刺，卻放自己逃走，并非什么好主意。笑說道：“你倒說得容易，果真你能近得人身也罷。告訴你，這個(gè)方法我們早已想過，只是萬般不得已的下策。須到萬般絕望，只殺老的一人，才拼這命呢。此刻還不到時(shí)候，千萬做它不得。我適才想，到底事緩易圖，到時(shí)看事行事的對，用不著先就愁煩。現(xiàn)和絳妹商定，改換前策。決計(jì)過了百期，商好步驟，出其不意，說下手就下手。橫豎我三人早晚死在一起，樂得快活一天算一天。明天你先不要來，等過破五或首七葬后，清弟必走，那時(shí)再想法時(shí)常聚首。一則你母親生你一場，也該盡點(diǎn)孝心；二則你也少受人一點(diǎn)唾罵；并且還可證實(shí)我對仇人日間所說的話，免去他的疑心，日后下手也較易些。你看如何？”

蕭玉自是不愿，方要開口，瑤仙微怒道：“你這人不知好歹，不是冒失，就是只圖眼前。本來為避仇敵和村人疑忌，今日一聚，便當(dāng)與你疏遠(yuǎn)。因?yàn)榭蓱z你，推后了幾天。適才又向絳雪求說，拼著多受艱難，反正不要性命，下手日期既改在百期以后，還由你時(shí)常相聚，你偏連這個(gè)三幾天的分手都耐不得。絳妹為此還埋怨我對你情癡，恐怕難免將來誤事，倒落個(gè)兩頭不討好，真慪人呢。”蕭玉慌道：“我又沒說不聽，姐姐錯(cuò)怪我了。”瑤仙說道：“你那幾根腸子，我數(shù)都數(shù)得清，還看不出你的神氣？才一點(diǎn)也不錯(cuò)怪你呢。既肯聽我，從此我在下手三日以前，決不再想傷心的事。只等你過了破五常來，只要不思邪，一切由你。總算報(bào)答對我的癡情，做鬼也心安些。就這機(jī)會(huì)，萬一能想法使清弟和絳妹這段姻緣成就，我就索性把他兩個(gè)撇開，否則萬無兩全之理。報(bào)仇之事，有我夫妻已足，但能少饒一個(gè)，總是好的。話卻要出喪以后得便再說，不可操切。清弟如再固執(zhí)，絳妹雖是女流，剛烈更勝于我，便是清弟允婚，也只心上安樂，未必就此罷手。她叫你不要勉強(qiáng)清弟，便由于終不能長相愛好之故。再如不允，憤激之下，更是無法勸轉(zhuǎn)。適才看她神情，弄巧還會(huì)先我發(fā)難。為你這冤家，此后還得對她多留一點(diǎn)神呢。”

蕭玉聽了，才知瑤仙適才和絳雪耳語，另有深意，愈發(fā)刻骨淪肌，感激涕零。瑤仙又勸他，彼此心跡已明，此后好在心里，不可過于輕狂。蕭玉把她愛若性命，敬如天人，一一應(yīng)了。瑤仙見他果然不再亂動(dòng)手腳，無形之中又加增了若干憐愛。

一會(huì)兒，絳雪端著三份掛面進(jìn)來，催著吃完。蕭玉受了瑤仙之教，知道絳雪不怎看得他起，不能再留。于萬般無奈之中，不等開口，起身告辭。瑤仙請絳雪收拾盤碗。待蕭玉穿好衣服斗篷，親自送出。到門口，又任他緊緊摟抱親了，方始各自凄然分別。

蕭玉別時(shí)雖然難受，走到路上，想起前事，恍如夢境，只覺心身康泰，無慮無憂。到家天已快亮。輕輕掩進(jìn)一看，兄弟正跪靈前，對著一盞昏燈默默誦經(jīng)，尚且未睡。不禁重又激發(fā)天良，抱愧萬分，低聲喚道：“毛弟，我身墜情網(wǎng)，甘為罪人，實(shí)在對不起你這好兄弟。”蕭清如在平日，經(jīng)此一言，早已感動(dòng)。因日里見他那等神情，全不以亡母為念，入晚便赴情人幽會(huì)，徹夜不歸，料定與瑤仙有了茍且。三奸同謀。禍發(fā)無日，萬難挽救，心已涼到極點(diǎn)。只當(dāng)又是受人指教，軟語賣好，便做說客。自己本是睡了一覺起來，想借為亡母念經(jīng)祈福為名，以備抵擋他的絮絮不休，挨過破五，舍此他去。聞言不但沒覺出乃兄天良發(fā)現(xiàn)，反覺惶急，怕聽下文。故意念完一遍，才答話道：“我跪在神前許下心愿，今晚為媽念完這一藏經(jīng)。哥哥請先睡吧。”蕭玉聽了，越發(fā)慚愧，有心陪他同念，又覺不孝之罪已無可追，不是念這一夜經(jīng)便能挽蓋，心也沉不下去。知道乃弟志誠心堅(jiān)，說了必行，只得說道：“毛弟累了三天，早些念完進(jìn)來睡吧。你該死的哥哥不陪你了。”蕭清也沒聽進(jìn)耳去，含糊應(yīng)了。

弟兄二人同室異夢，各有各的心事，勉強(qiáng)挨過破五。到了頭七，崔、蕭兩家同時(shí)出殯，蕭逸親往照看，兩家子女各不免悲哭一番。等到安葬完畢，蕭逸便把蕭氏弟兄喚至面前，先訓(xùn)勉幾句，教以此后如何為人。臨分手時(shí)，忽作不經(jīng)意地對蕭清道：“清侄你年紀(jì)太幼，用功正緊之際，天性又厚，日內(nèi)可搬到我家去住，免得孤凄傷心，耽誤進(jìn)境吧。”郝潛夫在側(cè)，首先贊諾說：“清弟每日在家哭得可憐，好在都不在家里做齋，索性今天搬去也好。”隨約了兩個(gè)同門弟兄，不由分說，拉了蕭清就去搬運(yùn)鋪蓋和兵刃書籍。蕭玉自受二女指教，雖在意中，見乃弟對他避之唯恐不遑，看神情似早預(yù)定，別時(shí)只說了“哥哥保重”，全無留戀。想起眾叛親離，不以為人，又是傷心，又是氣憤。

二女在葬場上盡哀盡禮，正眼也沒看蕭氏兄弟一下，做得極好。連蕭逸都幾乎覺得人言難憑，未必會(huì)步乃母后塵了。蕭清因郝潛夫和諸同門苦勸，依叔受業(yè)，又非遠(yuǎn)離，永不相見，再加目睹乃兄種種倒行逆施之狀，為顧大局，自以潔身避禍為是。又見兄長自初三夜回來，直到出殯，都守在家中，同辦亡母身后，更不外出，神情也不似日前昏亂，也不再代絳雪說親，相待更是和善。以為乃兄受人愚弄，忽然悔悟，不禁又勾動(dòng)手足之情，不舍棄之而去。繼一想：“本就不遠(yuǎn)，天天都可相見。只要查出哥哥真?zhèn)€改好，索性和叔父求說，連他一齊搬過去，永離禍害，豈不更好？”遷居叔家，事已定局，想過也就拉倒。郝潛夫雖然就近，因防出事，不便托他查看。在蕭逸家中住了三日，每日歸視，蕭玉俱在讀書習(xí)武。成心隔上三日又往查看，仍未離開。蕭清問他：“怎不去向叔父求教。”蕭玉說：“叔父定信郝家小兒讒言。否則你也不會(huì)搬走。自來消謗莫如自修。自從毛弟一去，我十分愧悔發(fā)奮。好在郝老還講公道。我是想做出點(diǎn)樣子，等吹到叔父耳中去，連恨我的人都改了口氣，說我好時(shí)，我再往求他連我一起叫去，弟兄一同受業(yè)多好。這也是瑤仙表姐的好處。我實(shí)在愛她如命，她媽又曾許我。誰知母死傷心，立誓不嫁。我連求她三日，始而還存客氣，末一天竟下逐客之令，使我傷心已極。不信你問郝家小鬼，哪晚我不在此看書習(xí)武到深夜，幾曾離開過么？”蕭清聞言，大為感動(dòng)。私底下一問潛夫，潛夫冷笑答道：“你不用問，此人喪心病狂，無藥可醫(yī)了。”蕭清再三盤詰：“哥哥每夜出去也未？”潛夫答道：“每夜室中必有燈光和些似練武非練武的聲音，有時(shí)深更半夜還有，燈光也時(shí)有時(shí)無。天一黑老早關(guān)門，書聲經(jīng)聲從未聽見。誰知道他鬧甚把戲？”蕭清知他厭惡乃兄，不再夜出幽會(huì)情人，似可證實(shí)，也就不往下問。后來越想前情越覺可疑：“第二夜絳雪來喚，所說之言曾經(jīng)暗中聽見，還要強(qiáng)制自己娶那賤婢，第三夜天亮回來，忽然改變，并還說明心事，要為二女報(bào)仇。說他悔悟還可，二女怎會(huì)和他決絕，誓死不嫁？他既從此灰心，怎口口聲聲又說瑤仙好呢？”話大難信，決計(jì)親往一探。因每日均有夜課，不能分身，這晚借口回家取課本，向蕭逸告假往取。蕭逸見室中無人，點(diǎn)了點(diǎn)頭嘆道：“清侄，我知你心事。你天性真厚，潛夫昨日已和我說過。你去了徒自傷心，還有氣慪，不要去了。”蕭清臉方一紅，蕭逸又說出一番話來。

原來近日瑤仙也入了情魔，每晚蕭玉必往相聚。唯恐人知，絳雪出主意，每晚由絳雪前往李代桃僵，故意做出些燈光人影和腳步跳動(dòng)之聲，直等天亮前蕭玉回家，絳雪才走。其實(shí)絳雪也有深心。知道蕭清友愛，又不放心他哥哥。村人俱恨蕭玉，只要看出他在家，不難瞞過，必不會(huì)入內(nèi)相見。可是蕭清疑兄不在，早晚必乘夜查看諫勸；知兄在家，更少不了常來慰問。明知不是伴，無如愛之過深，只要能見到，說上些時(shí)的話，憑自己的口齒心思，未必?zé)o望；就不行，也死了這條心，到底還見著他一次。此一念癡情，每夜替人守空房，眼都望穿。蕭玉和瑤仙是情愛愈濃，愈憂異日一敗涂地，不可收拾。每聚必定盡情親愛，也必定痛哭幾場。蕭逸因二女裝得甚像，幾被瞞過。誰想門人慮禍，早在暗中查探，據(jù)實(shí)稟告。雖然三人知道私情泄露，至多略受羞辱，還可借此掩飾，無關(guān)緊要；心事卻關(guān)系太重，絲毫泄露不得。所以葬母以后，彼此暗中相誡，永不再提，防備周密，不但機(jī)密未泄，二人暗室無虧情況，反借以露出。蕭逸聞報(bào)，又憐又恨，知道二人每聚必哭，情跡可疑。繼一想：“二人本來相愛，又有母命，樂得成全。即便畹秋遺意有甚奸謀，一墜情網(wǎng)，彼此都想顧全，互不舍情人送死，縱有逆謀，日久自消。反正小夫妻不會(huì)分開，管他作甚？”便把這情理暗中曉諭告密之人，堅(jiān)囑不許張揚(yáng)。他們本是夫妻，不過不該喪中私會(huì)。窺探陰私，不是正人君子所為。既未探出逆跡，就有也無能為，可由他自去，以后不再作窺探，違者處罰。眾門人知師父智勇雙全，所說也極有理，誰都害他不了。既是心念舊好，諸多回護(hù)，探了幾次，不過如此，也就不以為意。蕭逸只疑心瑤仙有詐，卻沒把絳雪放在心上，疏忽過去，以致鬧出不少事故。

潛夫因師父不許再對人說，蕭清問他，也未明言。這時(shí)聽蕭逸一說真相，才知兄長實(shí)在非人。與人幽會(huì)無妨，照他那晚自言自語口氣，逆謀遲早發(fā)作。此事只自己一人知情，舉發(fā)吧，同胞骨肉，于心怎忍；不舉發(fā)，遲早禍發(fā)，萬一真?zhèn)€傷了叔父，如何是好？想來想去，只盼叔父所說二人為了情愛，不敢妄動(dòng)，漸息逆謀，方是絕妙。此外，除了隨時(shí)隨地跟定叔父和諸弟妹，留心戒備，更無善策。這一來，反盼兄長和瑤仙情愛日厚，不但不想勸阻，連舊日的家都不再回去，免他見了內(nèi)愧礙眼。

于是苦了絳雪，每夜盼穿秋水，不見蕭清歸家，其勢又不能去尋他。由想成癡，癡極轉(zhuǎn)恨。憤激之下，自覺生趣毫無，有時(shí)賭氣不去。看了兩小夫妻人前人后、卿卿我我情景，雖然為樂不長，結(jié)果一樣傷心，到底人家你憐我愛，償了心愿。自己能夠過這樣半天日子，當(dāng)時(shí)死都不屈。相形之下，越發(fā)難堪。暗忖：“姐姐忽然把握不住，會(huì)把姐夫這樣的人愛如性命。近來日子越近，二人每一想到報(bào)仇的事就抱頭痛哭，大有怕死之意。自己承她母女視若姊妹骨肉一般，報(bào)仇二字，原本不在多人，反正活著無味，何不把這事一人承擔(dān)下來？事完給她開脫，作為替主報(bào)仇，與人無干。再罵上幾句因私情不憶母仇的話，以為證實(shí)，成就他們美滿姻緣，何苦非三人同死不可？”越想越激烈，勇氣驟增。決計(jì)照畹秋遺言，將所用之物暗中準(zhǔn)備，即日乘機(jī)發(fā)難。瑤仙先對她還留神防范，日子一久，見毫無異狀，應(yīng)用各物又在柜中鎖著，算計(jì)她不用那兩樣?xùn)|西無法下手，既未明索暗取，也就不以為意，疏懈下來。