“正計(jì)議間，又接到妙一夫人飛劍傳書，說此寶出世在即，催我急速下手，用來光大本門，盡管隨意而行無妨，免致夜長夢(mèng)多，為異派奸人得去，并指明了兩次下手日期。我知他夫妻既然屢屢催促，必有安排。又和顛仙試用玄機(jī)推算，盡知其中因果。這才決定回山，命你四人前去。預(yù)計(jì)首次取寶，所得無多。除允中一人外，劉泉、趙光斗、魏青三人，連同顛仙的弟子慕容姊妹，均有劫難，有些得不償失。但數(shù)已注定，非此不可。借以除卻兩個(gè)敵黨妖人，也是佳事。到時(shí)另有分派，無須細(xì)說。你四人可在本月望前動(dòng)身，只可快走，不許御劍飛行。以你四人腳程，連同沿途耽擱，約行一月光景，便可趕到大熊嶺苦竹庵。顛仙在那里留有柬帖，看了一切稟命而行。元江之寶，他人應(yīng)得者無多，其余不下七十件，俱為本門所有。內(nèi)中最可寶貴的，是廣成子所遺靈藥，服了可抵千百年功行，于我?guī)熗叫逓榇笫怯幸妗Ｂ飞祥e事，不妨管管。不許由云路飛行，尤其不許提起元江取寶之事。萬一人定勝天，一次成功，既免卻伸手求人，興許可以免掉你們?nèi)艘粓?chǎng)災(zāi)劫，豈不是好？”

白水真人劉泉聞見廣博，久聞金門異寶，乃前古仙人廣成子遺物。漢以前藏在崆峒山腹，不知引起多少列代仙人覬覦，想下無窮方法，俱無一人得到。后來毛公劉根，聯(lián)合同道苦煉五火，燒山八十一日，破了封山靈符，眼看成功，忽有萬千精怪，聞得古洞異香，知道山開，齊來搶奪。結(jié)果精怪雖被眾仙驅(qū)走，山腹中藏寶的金船金盆，已從洞內(nèi)飛出化去。眾仙人追攔不及，僅各在洞中搜得了一兩件無足重輕的寶物。那金船金盆，所謂前古金門寶藏，以前雖聽說落在巫峽、元江兩處水眼之中，訪問多年，也無人知道底細(xì)。不想竟被師父查出實(shí)地，只是在元江一處，巫峽乃是誤傳，并還有取寶之法，不禁喜出望外。忙率趙、俞、魏三人拜謝領(lǐng)命，定日前往。凌渾見他喜形于色，笑罵道：“不長進(jìn)的東西，得撿現(xiàn)成的就喜歡。你是我門下大弟子，此去留神別給我丟人，這便宜不好撿呢！如容易時(shí)，誰都去了，還輪得到我們么？”凌渾嬉笑怒罵已慣，劉、趙、魏三人雖各恭稱：“弟子等不敢?！倍鄾]十分在意。只允中因自己道淺根薄，又是初次出山擔(dān)當(dāng)大任，當(dāng)時(shí)謹(jǐn)慎恐懼，聞命之后，盡自體會(huì)師言，深恐差池，有負(fù)師命，一毫未動(dòng)貪念。于建素來至誠安分。楊成志卻歆羨到了極處，自知法力最淺，未奉師命，怎敢求說，只得罷了。

一晃到了起行之日，劉、趙、俞、魏四人便向凌渾拜辭，請(qǐng)示機(jī)宜。凌渾道：“你四人不要輕易離開，到了那里，自知分曉。日前話已說過。你四人走后，我也快出門了?！彼娜擞謩e了于、楊二人，走出洞府。允中忽覺腰間兜囊一動(dòng)，方要去摸，又聽耳旁有人說道：“這東西只許前途無人時(shí)取看，不準(zhǔn)亂摸。”允中聽出師父口音，哪敢妄動(dòng)。隨同劉、趙、魏三人離了青螺，取道川邊，便往元江進(jìn)發(fā)。那元江居云南省的東南部，上流名叫白巖江，中流經(jīng)過元江縣，始名元江。下流過河口，入越南界，稱為富良江，又名紅河。中間有好幾處大支流。從上流頭蒙化南澗起，沿著江的西岸，皆是蜿蜒不斷的高山峻嶺。最著名的，如哀牢山、左龍山等，俱都近踞江邊。鄭顛仙所居大熊嶺，便是哀牢山脈中臨江的一峻嶺。由青螺峪起身前往，如不由空中飛行，依照常理，本應(yīng)東行，經(jīng)過巴塘、里塘、雅江、打箭爐等站，入了四川省境，取道犍為、宜賓，走蜀滇驛路入滇。中經(jīng)昭通、會(huì)澤、東川、嵩明、利澤，到了昆明。再經(jīng)晉寧、江川、通海等地，越過曲溪、建水、五爪山，才能到達(dá)。雖然路較迂遠(yuǎn)，走的卻都是官驛大道。除由滇川間起始一段，要穿越雪山，路不易行外，余者通都大邑居多。長途萬里，山險(xiǎn)水惡之區(qū)雖不在少，也都有路可循，飲食無憂，為商旅常行之路。

四人當(dāng)中，劉、趙二人出家較久，川藏路上雖曾往來過多次，俱由空中飛行，從未這樣走法。允中少年公子，沒出過甚遠(yuǎn)門，由衡山到青螺峪，算是生平所走最遠(yuǎn)的路，還是岳雯用遁法送到的，自然無甚見識(shí)。大家一商量，只陸地金龍魏青以前受人雇用，曾經(jīng)由瀘州起身到昆明，往來過兩次，比較算是熟路。趙、俞二人因師父只許步行前往，有飛劍也無從行使，反正又沒說出打哪條路走，又不許問，俱主張照魏青所說之路走去。

白水真人劉泉想了想，說道：“師父不許我們飛行，路卻隨意自擇。如按尋常行路，日期并不富余，還說路上遇見閑事要伸手去管，其中必有用意。我想這條路雖然好走，一則路太繞遠(yuǎn)，恐趕不到日子，誤了大事；二則目前一些左道旁門，同正教一樣，也都人才輩出，為應(yīng)劫數(shù)，多半潛伏山中，祭煉邪法。師父命我們路上管閑事，不是暗示要遇上他們，便是有甚妖邪鬼物，命我們路遇時(shí)，順便誅戮，就此各建一點(diǎn)外功。此類怪物，也都在深山大澤之中盤踞，不會(huì)在城鎮(zhèn)間寄跡。以我愚見，這里前往元江，如由大雪山起身，傍著瀾滄江邊，徑由劍山、點(diǎn)蒼山，到了南澗，再順著哀牢山龍脈，傍著元江向東南行，直達(dá)大熊嶺。沿途數(shù)千里俱是綿亙不斷的山嶺，不但走的是條直道，免卻川滇境內(nèi)許多繞越，而且可以暗合師父使命。雖然所經(jīng)之地山勢(shì)險(xiǎn)惡，多半為野猓生番窟穴，蠻煙瘴雨之鄉(xiāng)，毒蛇大蟒，奇禽怪獸，到處都是，常人走自是難如升天；換我們走，師父不過不許御空飛行，法力劍術(shù)仍可防身應(yīng)用。風(fēng)雪烈日，瘴嵐蜿蜒，皆無所懼；山居野宿，無往不宜，有甚險(xiǎn)阻可畏？如趕快一些，還許路上能遇上一點(diǎn)順手的事，豈非絕妙？”

趙、俞、魏三人俱被提醒，各人拜師以來，已身劍合一，還學(xué)了許多法術(shù)，正想乘機(jī)一試身手，怎倒怕難走起來？聞言齊聲贊好。俞、魏二人雖能數(shù)日不食不饑，還未到辟谷地步。便是劉、趙二人，因教規(guī)未忌葷酒，各派道長因凌渾喜飲，常有仙釀相贈(zèng)，眾門人時(shí)得隨師暢飲，一年中也并未十分?jǐn)嗔藷熁?。議定以后，離了青螺峪，先尋滇番鎮(zhèn)集辦一些干糧。然后冒著風(fēng)雪嚴(yán)寒，順著大雪山脈，各自施展當(dāng)年身手，一路翻山過嶺，攀冰踏雪，往前疾行。

四人當(dāng)初本有一身好武功，再經(jīng)吐納修煉，愈發(fā)氣體堅(jiān)強(qiáng)，寒暑不侵。劉、趙二人不說，就是俞、魏二人，也都練得身如飛鳥，捷比猿猱，哪把道途險(xiǎn)地放在心上。四人一個(gè)比一個(gè)身輕體健，疾行如飛，雖不曾御劍飛行，一日之間，也著實(shí)能走上好幾百里的崎嶇山路。山行無事，不消三日，已離了滇邊，順大雪山脈，走到云南邊境的地界。大家正說走的路快，七星真人趙光斗笑道：“前兩天我們只在山中行走，生物除了藏牛、黃羊、雪雞之類，什么活東西都沒有。滿山冰雪，草都見不到一根，真是枯寂無味。走得這般快法，至多十天上下，也就趕到。早知步行也走得這么快，還不如照魏師弟所說的路，多點(diǎn)見聞呢。”白水真人劉泉道：“這條路我曾從空中來往過，前行不遠(yuǎn)便是錦屏嶂，過去山中甚多苗民圩集，頗有水秀山清之致，越荒涼無人煙處，山勢(shì)越發(fā)靈秀雄奇，景致著實(shí)不惡。你沒見這后半日所經(jīng)之地，已換了一個(gè)樣兒么？”

允中自從凌渾暗遞了一個(gè)小包，用千里傳音，命到無人之處，方許開視，急欲一知就里。無奈四人均同起息，終未離人，不敢違命拆看。又見山行無事，心疑不應(yīng)如此走法，聞言不禁失驚道：“照二位師兄所說，我們?cè)儆惺畞硖?，便到地頭。師父命我們管的閑事，莫非不在這條路上么？”劉泉心中一動(dòng)，暗忖：“師父道法通玄，事俱前知，這條道路有事，必已算就，否則不會(huì)連請(qǐng)問了兩次，俱說隨意。不過允中也慮得是，如是人世間有甚不平之事，要我們?nèi)マk，并非要遇什么異派妖邪，高山疾行，豈不錯(cuò)過？反正照此走去，不患期前不能趕到，何不改個(gè)走法，先仍在高山上走，憑高下視，見有熱鬧鎮(zhèn)集，再走出山去穿行，就便為俞、魏二人謀個(gè)食宿，沿途尋訪過去，看有什么事故無有。至多不過繞個(gè)大半倍的路，并無妨害?！毕牒弥螅腿艘徽f，劉泉是大師兄，道行法力又高，三人自無異辭。

四人在山頂上本是日夜疾行，每日除覓靜地，打上一兩個(gè)時(shí)辰的坐外，極少休息，所以走得甚快。這一來幸有食宿耽擱，無形地慢了許多。好在心有把握，日子富余，決不至于誤期。依此走下去，又走了六七天，路程已走去十分之六。四人耳目并用，始終未遇見什么，未免狐疑起來。最后商量，索性沿著山麓，改向有人煙之處行走。中途只走向高處，四外略一查看，一見異兆，或有甚妖邪之氣，即時(shí)下來。劉、趙二人原帶有不少丹藥，每遇病人，便取出來，積修一點(diǎn)善功。所過十九是苗民圩集，中間僅遇到四五處劫人生食的苗人，四人略施小法，立即制服，簡(jiǎn)直無事可記。眼看前途越近，為期尚遠(yuǎn)，允中身畔小包，迄無取視之機(jī)，知還未到時(shí)候，后幾日索性不再管他。

這日行抵哀牢山野，因已到了元江的上流，雖距大熊嶺還遠(yuǎn)，一則四人全未去過；二則事未應(yīng)驗(yàn)，恐怕失誤；三則元江上流城鎮(zhèn)圩集較多，前面不遠(yuǎn)，便是元江縣和有名的左龍山，總盼著能有一點(diǎn)奇遇，成心沿途多流連一些。半山半水，沿江前行，不時(shí)入山登臨，以冀不虛此行。走了兩天，連經(jīng)過了好些苗人砦集，又在附近深山中，特地繞行了兩天，總未遇到一件值得伸手去管的事。末了一天，四人打算由哀牢山中的香稻嶺走出，回往昨晚原落腳的金弓壩鎮(zhèn)集中歇上一夜，再沿江前行。管他有事沒有，且按著日期到了苦竹庵，見著鄭顛仙再說。

主意打定，正走之間，魏青在途中吃了兩個(gè)和枇杷相似不知名的野果，吃時(shí)當(dāng)是枇杷，沒有留意。到了嘴里，覺著又甜又香，微微帶著一點(diǎn)辛辣之氣，又沒有核，才知不是枇杷，已經(jīng)食下肚去。劉泉說：“深山異果甚多，常有惡毒蟲蛇腥涎所化，須要留意，不知名的不可亂吃。是何處采的？”魏青說：“在左近山石上面撿來的。上面連有枝葉，許是禽鳥從別處銜來的，不是近地所產(chǎn)?！眲⑷姛o余果，大家俱忙著商議前行，既有枝葉附著，料非蛇涎所化，說過便罷，也未回取殘枝來看。走了一陣，魏青忽然腹痛起來，但生性好強(qiáng)，恐劉泉說他亂吃所致，只推內(nèi)急，要覓地便解，請(qǐng)劉、趙、俞三人先行一步。允中老想在無人之處偷看師父的小包，未得其便。不消多日，便要到地頭，途中一無所遇，心甚疑慮，唯恐誤了師命。便推說自己也要便解，意欲陪了同去，魏青心粗，可以覷便拆看。劉泉、趙光斗道：“你二人同去也好，我們緩步前行，等你二人回來再走便是了。”

一言未畢，魏青猛覺腹痛欲裂，急匆匆拔步往左側(cè)嶺下竹林之中跑去。允中跟在后面，方在心喜，一晃眼工夫，魏青已飛跑進(jìn)了竹林，褲子還未及解，忽然痛得滿地打起滾來。允中見狀大驚，顧不得再看那小包，忙即跟蹤追入。一看魏青已是牙關(guān)緊閉，面如土色，兩手緊按肚腹，作聲不得。允中料他中毒，忙從身畔取了兩丸丹藥，與他塞入口內(nèi)，問他想便解不？魏青突瞪著一雙大眼睛，強(qiáng)自掙扎，點(diǎn)了點(diǎn)頭。允中代他解褲子，勉強(qiáng)扶蹲地上，見魏青滿頭大汗有金豆大小，四肢無力，人已半死。欲借藥力將腹中之毒打下，非從旁扶助不可，不能離開。本想喚來劉、趙二人，一想：“魏青只是偶然中毒，師父靈丹有起死回生之功，少停藥力發(fā)動(dòng)，毒一去盡，自有奇效?，F(xiàn)時(shí)不過疼痛難忍，并不致要命。如真多時(shí)不好，劉、趙二人候久，自會(huì)尋來，何必大驚小怪？”魏青又再三以目示意，不叫聲張，只得罷了。

隔有半個(gè)多時(shí)辰，魏青痛仍未止，身子如癱了一般，如無允中扶持，萬難蹲立。允中著慌，再想喊人，雙方背道而行，必已走遠(yuǎn)，除非二人自回，就喊也聽不見。方在憂急，那丹藥奇效終于發(fā)揮，魏青腹內(nèi)忽然咕嚕嚕亂響了一大陣，嘭的一聲，下了許多黑紫色的穢物，當(dāng)時(shí)奇臭刺鼻，令人欲嘔。允中實(shí)耐不住，只得將他就勢(shì)捧起，離開當(dāng)?shù)?，意欲尋一個(gè)有水的所在。匆匆屏氣急行，慌不擇路，一味順著竹林穿行，見沿途草棘匝地，石齒縱橫，蟲蛇又多，無可存身。不知不覺，錯(cuò)了方向，斜走出有半里多路。好容易尋到落腳之處，又聞水聲不遠(yuǎn)，一賭氣，索性再循著水聲前行。走沒多遠(yuǎn)，便出竹林，面前深草中忽然發(fā)現(xiàn)一條人行路徑，一邊是山坡竹林，一邊是條小溪，水甚清潔。忙扶魏青到了溪邊，扶他覓地蹲好。魏青腹內(nèi)又響了一陣，二次排出些穢物，中有數(shù)十形如蠶蛾毒蟲的蠕蠕欲動(dòng)。共換了三次地方，才將毒排盡，人也能出聲與行動(dòng)。疼痛雖止，全身卻是疲軟異常。衣褲事前脫掉，未沾污穢，只助他到溪中洗了洗，即行穿著起來。允中問知無恙，才放了心。連日查看山中四無人煙，但這條小徑頗似人常行之路。集鎮(zhèn)中苗人說，附近二百里深山中，只有蟲蟒猛獸，永無人居，必有緣故。因耽擱時(shí)久，急欲與同伴會(huì)合，不暇查看。