話說(shuō)貴州貴陽(yáng)縣，有一家書(shū)香人家姓周，世代單傳，耕讀傳家。唯獨(dú)到了末一代，弟兄九個(gè)，因都是天性孝友，并未分居，最小的功名也是秀才，其余是舉人、進(jìn)士。加以兄弟非常友愛(ài)，家庭里融融洽洽，頗有天倫之樂(lè)。只是一件美中不足：弟兄九人，倒有八個(gè)有伯道之憂。只有第七個(gè)名叫子敬的，到了他三十六歲上，才生了一個(gè)兒子，取名云從，自幼聰明誠(chéng)篤，至性過(guò)人。一子承祧九房，又是有錢(qián)的人家，家中當(dāng)然是愛(ài)得如掌上明珠一般。偏生他又性喜讀書(shū)，十五歲入學(xué)，十八歲便中了舉，名次中得很高。他中舉之后，不自滿足，當(dāng)下便要先期進(jìn)京用功，等候應(yīng)試。他的父親叔伯雖然因路途遙遠(yuǎn)，不大放心，見(jiàn)云從功名心盛，也不便阻他上進(jìn)之心。只得挑了一個(gè)得力的老家人王福，書(shū)童小三兒，陪云從一同進(jìn)京。擇了吉日，云從辭別叔伯父母同餞行親友，帶了王福、小三兒起程。

行了數(shù)日，半路上又遇見(jiàn)幾個(gè)同年，都是同云從一樣先期進(jìn)京，等候科場(chǎng)的。沿途有了伴，自不寂寞。后來(lái)人越聚越多，一共有十七個(gè)進(jìn)京應(yīng)考的人。這班少年新貴，大都喜事。當(dāng)下云從建議說(shuō)：“我們?nèi)舭闯痰骄?，尚有好幾個(gè)月的空閑。古人讀萬(wàn)卷書(shū)行萬(wàn)里路，經(jīng)歷與學(xué)問(wèn)，是并重的。我們何不趁這空閑機(jī)會(huì)，遇見(jiàn)名山勝跡，就去游覽一番，也不枉萬(wàn)里跋涉一場(chǎng)呢？”內(nèi)中有一位舉子，名叫宋時(shí)，說(shuō)道：“年兄此話，我非常贊同。久聞蜀中多名勝，我們何不往成都去玩幾天？”大家都是年輕好玩，皆無(wú)有異議。商量停妥，便叫隨從人等攜帶行李，按程前進(jìn)，在重慶聚齊。他們一行十六人，除云從帶了一個(gè)書(shū)童外，各人只帶了隨身應(yīng)用一個(gè)小包裹，徑直繞道往成都游玩。王?？炙麄儾淮蟪鲩T(mén)，受人欺騙，再三相勸。宋時(shí)道：“我在外奔走十年，江湖上什么道路我都明白，老管家你只管放心吧?！蓖醺Ｒ?jiàn)攔阻不住，又知道往成都是條大路，非常安靜，只得由他。又把小三兒叫在一旁，再三囑咐，早晚好生侍候小主人，不要生事。小三兒年紀(jì)雖輕，頗為機(jī)警，一一點(diǎn)頭答應(yīng)。便自分別起程。他們十七個(gè)人，一路無(wú)話，歡歡喜喜，到了成都，尋了一家大客店住下，每日到那有名勝的去處，游了一個(gè)暢快。

有一天，云從同了眾人出門(mén)，游玩了一會(huì)兒，便提議往望江樓去小飲。他們前數(shù)日已來(lái)過(guò)兩次，因?yàn)樗麄兂巳膫€(gè)是寒士外，余人俱是富家子弟，不甚愛(ài)惜金錢(qián)。酒保見(jiàn)是好主顧到來(lái)，自然是加倍奉承。云從提議不進(jìn)雅座，每四人或三人坐一桌，憑欄飲酒，可以遠(yuǎn)望長(zhǎng)江。大家俱無(wú)異議，便叫酒保將靠窗的座位包下來(lái)。誰(shuí)想靠窗的那一樓，只有四張桌子，當(dāng)中一張桌子上已是先有一個(gè)道人在那里伏幾而臥，宋時(shí)便叫酒保將那人喚開(kāi)。酒保見(jiàn)那道人一身窮相，一早晨進(jìn)來(lái)飲酒，直飲到下午未走，早已不大愿意。先前沒(méi)有客，尚不甚在意，如今看這許多財(cái)神要這個(gè)座，當(dāng)然更覺(jué)得理直氣壯。便請(qǐng)他們先在那三張桌上落座，走過(guò)去喚了那道人兩聲，不見(jiàn)答應(yīng)。隨后又推了那道人兩下，那道人不但不醒，反而鼾聲大起。宋時(shí)在這小小旅行團(tuán)中，是一個(gè)十分狂躁的人，見(jiàn)了這般情形，不由心中火起，正待發(fā)話。忽然那道人打了一個(gè)哈欠，說(shuō)道：“再來(lái)一葫蘆酒。”這時(shí)他昂起頭來(lái)，才看見(jiàn)他是抱著一裝酒的紅葫蘆睡的。酒保見(jiàn)那道人要酒，便道：“道爺，你還喝么？你一早進(jìn)來(lái)，已經(jīng)喝了那些個(gè)酒，別喝壞了身體。依我之見(jiàn)，你該回廟去啦?！蹦堑廊说溃骸胺牌?！你開(kāi)酒店，難道還不許我喝么？休要啰唣，快拿我的葫蘆取酒去?！本票Ｒ幻娲饝?yīng)“是是”，一面賠著笑臉，對(duì)那道人說(shuō)道：“道爺，小的打算求道爺一點(diǎn)事?！钡廊说溃骸拔乙粋€(gè)窮道士，你有何事求我？”酒保道：“我們這四張桌子，昨天給那邊十幾位相公包定了，說(shuō)是今天這個(gè)時(shí)候來(lái)。你早上來(lái)喝酒，我想你一定喝完就走，所以才讓給你。如今訂座的人都來(lái)啦，請(qǐng)你讓一讓?zhuān)夏沁吅热グ伞！钡廊寺?tīng)罷，大怒道：“人家喝酒給錢(qián)，我喝酒也給錢(qián)，憑什么由你們調(diào)動(dòng)？你如果給人家訂去，我進(jìn)來(lái)時(shí)，就該先向我說(shuō)。你明明欺負(fù)我出家人，今天你家道爺在這兒喝定了！”

宋時(shí)等了半日，已是不耐。又見(jiàn)那道人一身窮相，說(shuō)話強(qiáng)橫，不禁大怒，便走將過(guò)來(lái)，對(duì)那道人道：“這個(gè)座原是我們訂的，你如不讓?zhuān)莨掷蠣敓o(wú)禮！”道人道：“我倒看不透，我憑什么讓你？你有什么能耐，你使吧?！彼螘r(shí)聽(tīng)了，便走上前向那道人臉上一個(gè)嘴巴。云從見(jiàn)他等爭(zhēng)吵，正待上前解勸，已來(lái)不及，只聽(tīng)“啊呀”一聲，宋時(shí)已是痛得捧著手直嚷。原來(lái)他這一巴掌打在道人臉上，如同打在鐵石上一樣，痛徹心肺。這些舉子如何容得，便道：“反了！反了！拖他出去，打他一個(gè)半死，再送官治罪。”

正待一齊上前，云從忙橫身阻攔，說(shuō)道：“諸位年兄且慢，容我一言。”因這里頭只云從帶的錢(qián)多，又舍得花，無(wú)形中做了他們的領(lǐng)袖。他這一句話說(shuō)出，眾人只得暫時(shí)停手，看他如何發(fā)付。云從過(guò)來(lái)時(shí)，那道人已自站起，朝他仔細(xì)看了又看。云從見(jiàn)那道人二目神光炯炯射人，知道不是等閑之輩。常聽(tīng)王福說(shuō)，江湖上異人甚多，不可隨意開(kāi)罪。便向那道人說(shuō)道：“這位道爺不要生氣，我們十七個(gè)俱是同年至好，今天來(lái)此喝酒，因?yàn)橐蠹易谝黄鸷谜勗?，所以才叫酒保過(guò)來(lái)驚動(dòng)道爺。讓不讓都不要緊，還望不要見(jiàn)怪?！蹦堑罓?shù)溃骸澳膫€(gè)前來(lái)怪你？你看見(jiàn)的，他打我，我并不曾還手??！”這時(shí)宋時(shí)一只右手疼痛難忍，片刻間已是紅腫起來(lái)?？谥姓f(shuō)道：“這個(gè)賊道士定有妖法，非送官重辦不可。”云從連忙使個(gè)眼色，叫他不要說(shuō)話。一面對(duì)道人道：“敝友沖撞道爺，不知道爺使何仙法？他如今疼痛難忍，望道爺慈悲，行個(gè)方便吧。”道人道：“他自己不好，想打人又不會(huì)打，才會(huì)遭此痛苦。我動(dòng)也不曾動(dòng)，哪個(gè)會(huì)什么仙法？”

這時(shí)酒樓主人也知道了，生怕事情鬧大，也在一旁相勸，道人仍是執(zhí)意不認(rèn)賬。后來(lái)云從苦苦相求，道人說(shuō)：“我本不愿與要死的人生氣。他因?yàn)椴粫?huì)打人，使錯(cuò)了力，屈了筋。要不看在你這個(gè)活人面上，只管讓他疼去。你去叫他過(guò)來(lái)，我給他治?！彼螘r(shí)這時(shí)仍在那里千賊道、萬(wàn)賊道的罵。云從過(guò)來(lái)，將他扶了過(guò)去，宋時(shí)仍罵不絕口。云從怕道人生氣不肯治，勸宋時(shí)又不聽(tīng)，十分為難。誰(shuí)想那道人聽(tīng)了宋時(shí)的罵，若無(wú)其事，反對(duì)云從道：“你不要為難，我是不愿和死人生氣的。”說(shuō)罷，將宋時(shí)手拿過(guò)，只見(jiàn)道人兩只手合著宋時(shí)一只手，只輕輕一揉，便道：“好了。下回可不要隨意伸手打人呀。”說(shuō)罷，看了宋時(shí)一眼，又微微嘆了口氣，宋時(shí)除了手上尚有點(diǎn)紅外，已是不痛不腫。云從怕他還要罵人，將他拉了過(guò)去。又過(guò)來(lái)給道人稱(chēng)謝，叫酒保問(wèn)道人還喝不喝，酒賬回頭算在一起。道人道：“我酒已喝夠，只再要五斤大曲酒，做晚糧足矣?！痹茝拿芯票Ｈ?lái)，裝入道人葫蘆之內(nèi)。那道人謝也不謝，拿過(guò)酒葫蘆，背在背上，頭也不回就走了。

眾人俱都大嘩，有說(shuō)道人是妖人的，有說(shuō)是騙人酒吃的，一看有人會(huì)賬，就不占座位了。唯獨(dú)云從自送那道人下樓，忽然想起忘了問(wèn)那道人的姓名，也不管眾人議論紛紛，獨(dú)自憑窗下視，看那道人往何方走去。只見(jiàn)那道人出了酒樓，樓下行人非常擁擠，唯獨(dú)那道人走過(guò)的地方，人無(wú)論如何擠法，總離他身旁有一二尺，好似有什么東西從中阻攔似的，心中十分驚異。因剛才不曾問(wèn)得姓名，不禁脫口喊道：“道爺請(qǐng)轉(zhuǎn)！”那道人本在街上緩緩而行，聽(tīng)了此言，只把頭朝樓上一望。云從滿擬他會(huì)回來(lái)，誰(shuí)想那道人行走甚速。這時(shí)眾人吵鬧了一陣，因見(jiàn)云從對(duì)著窗戶發(fā)呆，來(lái)喚他吃酒。云從回首，稍微周旋一兩句，再往下看時(shí)，已不見(jiàn)那道人蹤影。只得仍舊同大眾吃喝談笑了一陣。因宋時(shí)今天碰了一個(gè)釘子，不肯多事流連，用罷酒飯，便提議回店。眾人知他心意，由云從會(huì)了賬，下樓回了店房。

第二日吃罷早飯，宋時(shí)又提議往城外慈云寺去游玩。這慈云寺乃成都有名的禪林，曲殿回廊，花木扶疏，非常雅靜。廟產(chǎn)甚多，和尚輕易不出廟門(mén)。廟內(nèi)的和尚均守清規(guī)，通禪觀，更是名傳蜀地。眾人久已有個(gè)聽(tīng)聞，因?yàn)殡x城有二三十里，廟旁是個(gè)村集，云從便提議說(shuō)：“成都名勝，游覽已遍，如今只剩這個(gè)好所在。我們何不今天動(dòng)身，就在那里打個(gè)店房住一天，游完了廟，明天就起程往重慶去呢？”宋時(shí)因昨日吃了苦，面子不好看，早欲離開(kāi)成都，首先贊成。眾人本無(wú)準(zhǔn)見(jiàn)，也就輕車(chē)簡(jiǎn)從，帶了小三兒一同上道。

走到午牌時(shí)分，行了有三十里路，果然有個(gè)村集，也有店房。一打聽(tīng)慈云寺，都知道，說(shuō)是離此不遠(yuǎn)。原來(lái)此地人家，有多半種著廟產(chǎn)。眾人胡亂用了一點(diǎn)酒飯，只留小三兒在店中看家，全都往慈云寺走去。行約半里，只見(jiàn)一片茂林，嘉樹(shù)蔥蘢，現(xiàn)出紅墻一角。一陣風(fēng)過(guò)去，微聞梵音之聲，果然是清修福地。眾人到了廟門(mén)，走將進(jìn)去，由知客僧招待，端過(guò)素點(diǎn)清茶，周旋了一陣，便引大家往佛殿禪房中去游覽。這個(gè)知客，名叫了一，談吐非常文雅，招待殷勤，很合云從等脾氣。游了半日，知客僧又領(lǐng)到一間禪房之中歇腳。這間禪房，布置得非常雅致。墻上掛著名人字畫(huà)，桌上文具非常整齊?？课鬟叾U床上，有兩個(gè)夏布的蒲團(tuán)，說(shuō)是晚上做靜功用的。眾人意欲請(qǐng)方丈出來(lái)談?wù)?。了一道：“家?guī)熤峭ǎ诤笤呵逍蓿x絕塵緣，輕易不肯出來(lái)。諸位檀越，改日有緣再會(huì)吧。”眾人聽(tīng)了，俱各嘆羨。宋時(shí)看見(jiàn)一軸畫(huà)，掛得地位十分不合式，正要問(wèn)了一，為何掛在這里。忽然有一個(gè)小沙彌進(jìn)來(lái)說(shuō)：“方丈請(qǐng)知客師去說(shuō)話?！绷艘槐銓?duì)眾人道：“小廟殿房曲折，容易走迷，諸位等我回來(lái)奉陪同游吧，我去去就來(lái)。”說(shuō)罷，匆匆走去。

宋時(shí)便對(duì)云從道：“你看這廟中的布置，同知客僧的談吐，何等高明風(fēng)雅。這間禪房布置得這樣好，滿壁都是名人字畫(huà)，偏偏這邊墻上，會(huì)掛這樣一張畫(huà)，豈不是佛頭著糞么？”原來(lái)這間禪房面積甚廣，東邊是窗戶，南邊是門(mén)。西墻上掛著米襄陽(yáng)煙雨圖的橫幅；北墻上掛的是方孝孺白石青松的中堂，旁邊配著一副對(duì)聯(lián)，集的宋句是：“青鴛幾世開(kāi)蘭若，白鶴時(shí)來(lái)訪子孫?！甭淇钍且粋€(gè)蜀中的小名士張易。唯獨(dú)禪床當(dāng)中，孤孤單單掛了一個(gè)中堂，畫(huà)的是八仙過(guò)海，筆勢(shì)粗俗，滿紙匠氣。眾人先前只顧同了一說(shuō)話，不曾注意。經(jīng)宋時(shí)一說(shuō)，俱都回過(guò)頭來(lái)議論。

云從正坐在床上，回頭看見(jiàn)那中堂下面橫著一個(gè)磬錘，隨手取來(lái)把玩。一個(gè)不留心，把那八仙過(guò)海中堂的下擺碰了一下。大概上面掛的那個(gè)釘年代久遠(yuǎn)，有點(diǎn)活動(dòng)，經(jīng)這磬錘一震，后面凹進(jìn)去一塊，約一人高，一尺三寸寬，上面懸著一個(gè)小磬。眾人都不明白這磬為何要把它藏在此間。宋時(shí)正站在床前，把磬錘從云從手中取過(guò)來(lái)把玩，一時(shí)高了興，隨便擊了那磬一下，只聽(tīng)當(dāng)?shù)囊宦暎宕嗫陕?tīng)。于是又連擊了兩下。云從忽見(jiàn)有一個(gè)小和尚探頭，便道：“宋年兄不要淘氣了，亂動(dòng)人家東西，知客來(lái)了，不好意思。”

話言未了，便聽(tīng)三聲鐘響，接著是一陣軋軋之聲。同時(shí)墻上現(xiàn)出一個(gè)小門(mén)，門(mén)前立著一個(gè)艷裝女子，見(jiàn)了眾人，“呀”的一聲，連忙退去。宋時(shí)道：“原來(lái)這里有暗門(mén)，還藏著女子，那方丈一定不是好人。我們何不進(jìn)去罵那禿驢一頓，大大地敲他一下釘錘（川語(yǔ)，即敲竹杠也）？”云從道：“年兄且慢。小弟在家中起身時(shí)，老家人王福曾對(duì)小弟說(shuō)過(guò)，無(wú)論庵觀寺院，進(jìn)去隨喜，如無(wú)廟中人指引，千萬(wàn)不可隨意走動(dòng)。皆因有許多出家人，表面上是跳出三界外，不在五行中，清凈寂滅，一塵不染，暗地里奸盜邪淫，無(wú)惡不作的也很多。平時(shí)不看破他行藏還好，倘或無(wú)意中看破行藏，便起了他的殺機(jī)。這廟中既是清修福地，為何室中設(shè)有機(jī)關(guān)，藏有婦女？我等最好不要亂動(dòng)，倘或他們惱羞成怒，我等俱是文人，萬(wàn)一吃個(gè)眼前虧，不是玩的?！?

眾人聽(tīng)了這一席話，正在議論紛紜。就中有一個(gè)姓史的舉子，忽然說(shuō)道：“云從兄，你還只顧說(shuō)話，你看你身后頭的房門(mén)，如何不見(jiàn)了？”眾人連忙一齊回頭看時(shí)，果然適才進(jìn)來(lái)的那一座門(mén)，已不知去向，只剩了一面黑黝黝的墻。墻上掛的字畫(huà)，也無(wú)影無(wú)蹤。眾人不禁驚異萬(wàn)分，不由得連忙上前去推。只見(jiàn)那墻非常堅(jiān)固，恰似蜻蜓撼石柱，休想動(dòng)得分毫。這時(shí)除了禪床上所現(xiàn)小門(mén)外，簡(jiǎn)直是無(wú)門(mén)可出。眾人全都又驚又怕。云從忽然道：“我們真是呆瓜。現(xiàn)在無(wú)門(mén)可出，眼前就是窗戶，何不越窗而出呢？”這一句把大眾提醒，俱各奔到窗前，用手推了一回，不禁大大的失望。原來(lái)那窗戶雖有四扇，已從外面下閂。這還不打緊，而這四扇窗，全都是生鐵打就，另外挖的卍字花紋，有二指粗細(xì)，外面漆上紅漆，所以看不出來(lái)。急得眾人又蹦又跳，去捶了一陣板壁，把手俱都捶得生疼，外面并無(wú)人應(yīng)聲。這一班少年新貴們，這才知道身入險(xiǎn)地，光景不妙。有怪宋時(shí)不該擊那磬的，有說(shuō)和尚不規(guī)矩的。還有兩位膽子大的人說(shuō)：“我們俱都是舉人，人數(shù)又多，諒他也不能奈何我們，等一會(huì)知客回來(lái)，總會(huì)救我們出去的。”議論紛紜，滿室喧嘩，倒也熱鬧。云從被這一干人吵得頭疼，便道：“我們既到此地步，如今吉兇禍福，全然不曉，埋怨吵鬧，俱都無(wú)益，不如靜以觀變。一面大家想個(gè)主意，脫離此地才好?！?

一句話說(shuō)完，滿室中又變成鴉雀無(wú)聲，個(gè)個(gè)蹙著顰眉，苦思無(wú)計(jì)。唯獨(dú)宋時(shí)望著那墻上那座小門(mén)出神，他忽然說(shuō)道：“諸位年兄，我想是福不是禍，是禍躲不過(guò)。如今既無(wú)出路，又無(wú)人理睬我們，長(zhǎng)此相持，如何是好？依我之見(jiàn)，不如我們就由這小門(mén)進(jìn)去，見(jiàn)了方丈，索性與他把話說(shuō)清，說(shuō)明我們是無(wú)心發(fā)現(xiàn)機(jī)關(guān)，請(qǐng)他放我們出去。好在我們既未損壞他的東西，又是過(guò)路的人，雖然看破秘密，也絕不會(huì)與他傳說(shuō)出去。我想我們這許多有功名的人，難道他就有那樣大的膽子，將我們一齊害死么？我們只要脫離了這座廟，以后的文章，不是由我們?nèi)プ雒?？”眾人?tīng)了這話，立刻又喧嚷了一陣，商量結(jié)果，除此之外，也別無(wú)良法。于是由宋時(shí)領(lǐng)頭，眾人在后隨著，一齊進(jìn)去。那禪床上的小門(mén)，只容進(jìn)得一人，大家便隨了宋時(shí)魚(yú)貫而入，最末后是云從。這一群送死隊(duì)進(jìn)門(mén)后，又下了十余級(jí)臺(tái)階，便是一條很長(zhǎng)的甬道，非常黑暗，好似在夾墻中行走。且每隔三五十步，有一盞油燈，依稀辨出路徑。走了約有百余步，前面又走十余級(jí)臺(tái)階，上面微微看見(jiàn)亮光。眾人拾級(jí)而升，便是一座假山。由這假山洞穿出去，豁然開(kāi)朗，兩旁盡是奇花異卉，布置得非常雅妙。眾人由黑暗處走向明地，不禁有些眼花。雖然花草甚多，在這吉兇莫定之際，俱都無(wú)心流連。

眾人正待向前邁步，忽聽(tīng)哈哈一聲怪笑道：“眾檀越清興不小！”把眾人嚇了一跳，朝前看時(shí)，原來(lái)前面是一座大殿。石臺(tái)階上，盤(pán)膝坐定一個(gè)大和尚，面貌兇惡，身材魁偉，赤著上身，跣著雙足，身旁堆著一堆做法事用的鐃鈸。旁邊站定兩個(gè)女子，身上披著大紅斗篷，年約二十左右，滿面脂粉。宋時(shí)忙將心神鎮(zhèn)定，上前說(shuō)道：“師父在上，學(xué)生有禮了?！蹦莾瓷膊焕聿怯谒?，兀自閉目不語(yǔ)。宋時(shí)只得又道：“我等俱是過(guò)路游玩的文人，蒙貴廟知客師父帶我等往各殿隨喜，不想誤觸機(jī)關(guān)，迷失門(mén)戶，望師父行個(gè)方便，派人領(lǐng)我們出去。學(xué)生等出去，絕不向外人提起貴廟只字。不知師父意下如何？”那兇僧與那兩個(gè)女子俱各合掌閉目，一言不發(fā)。宋時(shí)等了一會(huì)兒，又說(shuō)了一遍，兇僧依舊不理。那姓史的舉子，已是不耐，便說(shuō)道：“和尚休得如此。你身為出家人，如何在廟中暗設(shè)機(jī)關(guān)，匿藏婦女？我等俱是上京趕考的新貴人，今天只要你放我們出去，我們絕不向人前提起；如若不然，我等出去，定要稟官治你們不法之罪。”滿想那兇僧聽(tīng)了此言，定然害怕，放他們走。誰(shuí)想那兇僧說(shuō)道：“你等這一班寒酸，天堂有路你不走，地獄無(wú)門(mén)自來(lái)投。待我來(lái)方便方便你們吧。”眾人聽(tīng)罷此言，便知不妙。因見(jiàn)那兇僧只是一人，那兩個(gè)又是女流之輩，大家于是使了一個(gè)眼色，準(zhǔn)備一擁上前，奪門(mén)而出。那兇僧見(jiàn)了這般情狀，臉上一陣獰笑，把身旁鐃鈸拿起，只敲了一下，眾人忽然兩臂已被人捉住。大家一看，不知從什么地方來(lái)的幾十個(gè)兇僧，有的擒人，有的手持利刀，不一會(huì)兒的工夫，已將他們十七人捆翻在地。又有十幾個(gè)兇僧，取了十幾個(gè)木樁，將他等綁在樁上，離那大殿約有十余步光景。那大兇僧又將鐃鈸重敲了兩下，眾兇僧俱各退去。

這時(shí)眾人俱已膽裂魂飛，昏厥過(guò)去。唯獨(dú)云從膽子稍大，明知事已至此，只得束手待斃。忽然想起家中父母伯叔俱在暮年，自己一身兼祧著九房香煙，所關(guān)何等重大?；诓辉撋倌晗彩拢J下這潑天大禍，把平日親友的期望同自己平生的抱負(fù)付于流水。痛定思痛，不禁悲從中來(lái)，放聲大哭。那兇僧見(jiàn)云從這般哀苦，不禁哈哈大笑，便對(duì)身旁侍立的兩個(gè)女子說(shuō)道：“你看他們這班窮酸，真是不值價(jià)。平常端起秀才身份，在家中作威作福；一旦被困遭擒，便這樣膿包，好似失了乳的娃娃一樣。你倆何不下去歌舞一回，哄哄他們呢？”旁立女子聽(tīng)罷此言，道：“遵法旨。”將所披大紅斗篷往后一翻，露出白玉般的身軀，已自跳入院中，對(duì)舞起來(lái)。粉彎雪股，膚如凝脂。原來(lái)這兩個(gè)女子，除披的一件斗篷外，竟然一絲不掛，較之現(xiàn)在臍下還圍著尺許紗布的舞女，還要開(kāi)放得許多咧。這時(shí)兇僧又將鐃鈸連擊數(shù)下，兩廊下走出一隊(duì)執(zhí)樂(lè)器的兇僧，也出來(lái)湊熱鬧，一時(shí)歌舞之聲，把十余人的靈魂悠悠喚轉(zhuǎn)。

眾人醒來(lái)，看見(jiàn)妙相奇觀，還疑是身在夢(mèng)中。正待拔腿向前，看個(gè)仔細(xì)，卻被麻繩綁緊，行動(dòng)不得。才想起適才被綁之事，不禁心寒膽裂。雖然清歌妙舞，佳麗當(dāng)前，卻也無(wú)心鑒賞。勞苦呼天地，疾痛呼父母，本屬人之常情。在這生死關(guān)頭，他們俱是有身家的少年新貴，自有許多塵緣拋舍不下；再被云從悲泣之聲，勾起各人的身世之感。一個(gè)個(gè)悲從中來(lái)，不可斷歇。起初不過(guò)觸景傷懷，嚶嚶啜泣。后來(lái)越想越傷心，一個(gè)個(gè)索性放聲大哭起來(lái)。真是流淚眼觀流淚眼，斷腸人遇斷腸人，哀聲動(dòng)地，禪堂幾乎變作了孝堂。連那歌舞的女子，見(jiàn)了這般可憐狀況，雖然怵于兇僧，不敢停住，也都有點(diǎn)目潤(rùn)心酸，步法錯(cuò)亂。

那兇僧正在高興頭上，哪禁得眾人這樣煞風(fēng)景，鐃鈸響處，那女子和執(zhí)樂(lè)的兇徒，一霎時(shí)俱各歸原位，又還了本來(lái)寂靜景象。眾人忽起了偷生之念，一個(gè)個(gè)苦苦哀求饒命。兇僧兀自不理，將身旁鐃鈸取過(guò)一疊，將身站起，手揚(yáng)處，一道黃圈，奔向第一個(gè)木樁去。這木樁上綁的正是宋時(shí)，看見(jiàn)眼前黃澄澄一樣?xùn)|西飛來(lái)，偏偏發(fā)辮又牢，綁在樁上閃身不開(kāi)，知道大事不好，“呀”的一聲沒(méi)喊出口，腦袋已是飛將下來(lái)。那一面鐃鈸，大半嵌入木中，震震有聲。眾人見(jiàn)兇僧忽然立起，又見(jiàn)他從手中飛出一個(gè)黃東西，還疑心是和尚和剛才一樣，有什么特別玩意給他們看咧。等到看見(jiàn)宋時(shí)人頭落地，才知道和尚耍這個(gè)花招，是要他們的命，嚇得三魂皆冒。有的還在央求，希冀萬(wàn)一；有的已嚇得暈死過(guò)去。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，這兇僧把眾人當(dāng)作試鐃鈸的目標(biāo)。你看他在大殿上兔起鶻落，大顯身手。忽而鷂子翻身，從背后將鈸飛出；忽而流星趕月，一鈸接著一鈸。鈸無(wú)虛發(fā)，眾人的命也落一個(gè)死無(wú)全尸。不大一會(huì)兒，十六面飛鈸嵌在木樁上，十六個(gè)人頭也都滾了一院子。只有云從一人，因身量太小，兇僧的飛鈸揀大的先耍，僥幸暫延殘喘。兇僧見(jiàn)鈸已用完，尚有一人未死，正待向前動(dòng)手。那兩個(gè)女子雖然跟那兇僧?dāng)?shù)年，經(jīng)歷許多怪事，像今兒這般慘狀，到底是破題兒第一遭。女人家心腸軟，又見(jiàn)云從年紀(jì)又輕，面如少女，不禁動(dòng)了憐恤之念，便對(duì)兇僧道：“大師父看我們的面上，饒恕了這個(gè)小孩子吧。”兇僧道：“你哪里知道，擒虎容易放虎難。他同來(lái)十余人，俱死在我手中，只剩他一人，愈發(fā)饒恕不得?！眱蓚€(gè)女子還是央求個(gè)不息。

云從自忖必死，本是默默無(wú)言。忽見(jiàn)有人替他講情，又動(dòng)了希冀之心，便哭求道：“我家在貴陽(yáng)，九房中只生我一個(gè)兒子。這次誤入禪堂，又不干我的事。望求大師父慈悲，饒我一命。如果怕我泄露機(jī)密，請(qǐng)你把我舌頭割下，手指割下，我回去寫(xiě)不得字，說(shuō)不得話，也就不能壞大師父的事。我只求回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)，好繼續(xù)我九房的香煙，于愿已足。望大師父同二位姐姐開(kāi)恩吧。”似這樣語(yǔ)無(wú)倫次，求了好一會(huì)兒。兇僧也因殺人殺得手軟，又禁不住兩個(gè)心愛(ài)女子的解勸，便道：“本師念你苦苦央求，看在我這兩個(gè)心肝份兒上，如今讓你多活三日。”便叫女子去喚知客，取過(guò)三般法典來(lái)。女子答應(yīng)一聲，便自走去。不一會(huì)兒，知客師了一取過(guò)一個(gè)紅盤(pán)，上面有三件東西：一個(gè)小紅紙包；一根繩子，盤(pán)成一堆，打了個(gè)如意結(jié)；另外還有一把鋼刀。云從也不知道什么用處，只知道三日之后，仍是不免一死，依然苦苦央求。那兇僧也不理他，便對(duì)了一道：“你把這個(gè)娃娃下在石牢之內(nèi)，將三般法典交付與他，再給他十幾個(gè)饅首，讓他多活三日。他如愿意全尸，自己動(dòng)手。第四日早晨，你進(jìn)牢去，他如未死，就用這把鋼刀，取他首級(jí)回話?！绷艘淮饝?yīng)了一聲，便走到木樁前，將云從捆綁解開(kāi)。

云從綁了半日，周身痛得麻木。經(jīng)過(guò)一番大驚恐后，精神困乏已極，剛剛解去繩索，已是暈倒在地。了一道：“你們這些富貴人家子弟，在家中享福有多么好，何苦出來(lái)自尋死路，我現(xiàn)在奉師父之命，將你下在石牢，本宜將你捆綁，念你是個(gè)小娃娃，料你也逃不出去，本師慈悲于你，不給你上綁。你快隨本師來(lái)吧?！痹茝拇藭r(shí)渾身酸楚，寸步難移，又不敢不走。萬(wàn)般無(wú)奈，站起身來(lái)，勉強(qiáng)隨著了一繞過(guò)大殿，又走過(guò)兩層院落，看見(jiàn)又有一個(gè)大殿，殿旁有一座石壁，高約三丈。只見(jiàn)了一向石壁前一塊石頭一推，便見(jiàn)那石壁慢慢移動(dòng)，現(xiàn)出一個(gè)洞穴。云從就知此地便是葬身之地，不由得抱著了一跪下，苦苦哀求，將自己的家庭狀況，連哭帶訴，求了一搭救。了一見(jiàn)他可憐，也動(dòng)了憐恤之念，說(shuō)道：“你初進(jìn)廟時(shí)，我同你就談得很投機(jī)，我何嘗不愛(ài)惜你，想救你一命。只是如今事情已然鬧大，我也做不了主。再說(shuō)我?guī)煾笍R規(guī)甚嚴(yán)，不徇情面，我實(shí)在愛(ài)莫能助。不過(guò)我二人總算有緣，除了放你不能外，別的事我力量做得到的，或者可以幫你的忙。你快點(diǎn)說(shuō)完，進(jìn)牢去吧?！痹茝闹浪f(shuō)的是實(shí)話，知道生機(jī)已絕，便求他在這三天之中，不要斷了飲食，好讓自己做一個(gè)飽死鬼。了一答應(yīng)下來(lái)。便將三般法典交與云從，又對(duì)他說(shuō)：“這小包中是毒藥，你如要死得快，這個(gè)再好不過(guò)。我回頭便叫人將三天的飲食與你送來(lái)?！闭f(shuō)罷，便將云從推入石洞之中，轉(zhuǎn)身走去。

云從到了石洞一看，滿洞陰森。這時(shí)外面石壁已經(jīng)封好，里面更是不見(jiàn)一些光亮。他身長(zhǎng)富貴之家，哪里受過(guò)這樣苦楚。這時(shí)痛定思痛，諸同年死時(shí)的慘狀如在目前。又想起自己性命只能茍延三日，暮年的父母伯叔，九房香煙全靠自己一人接續(xù)，眼看不明不白地身遭慘死，越發(fā)傷心腸斷。這時(shí)已經(jīng)有人將他三天的飲食送到：一大葫蘆水同一大盤(pán)饅首；黑暗中摸索，大約還有幾碗菜肴，這原是出諸了一的好意。云從也無(wú)心食用，只是痛哭不止。任你哭得聲嘶力竭，在這叫天天不應(yīng)，叫地地不靈的地方，也是無(wú)人前來(lái)理你。云從自早飯后進(jìn)廟，這時(shí)已是酉牌時(shí)分。受了許多困苦顛連，哭了半日，哭得困乏已極，便自沉沉睡去。等到一覺(jué)睡醒，睡在冰涼的石壁下，又冷又餓又傷心。隨手取過(guò)饅首，才吃得兩口，又想起家中父母伯叔同眼前的危險(xiǎn)，不禁又放聲大哭，真是巫峽啼猿，無(wú)此凄楚。似這樣哭累了睡，睡醒了哭，有時(shí)也胡亂進(jìn)點(diǎn)飲食。洞中昏黑，不辨晝夜，也不知經(jīng)過(guò)了幾天。其實(shí)云從神經(jīng)錯(cuò)亂，這時(shí)剛剛是第一天晚上咧。但凡一個(gè)人在黑暗之中，最能練習(xí)目力。云從因在洞中困了一晝夜，已經(jīng)些微能見(jiàn)東西。正在哭泣之際，忽然看見(jiàn)身旁有一樣?xùn)|西放光，隨手取過(guò)，原來(lái)就是兇僧三般法典中的一把鋼刀，取時(shí)差點(diǎn)沒(méi)有把手割破。不由又想起命在旦夕，越發(fā)傷心落淚。正在悲苦之際，忽然一陣微風(fēng)吹過(guò)，有幾點(diǎn)微雨飄在臉上。云從在這昏惘懊喪之際，被這涼風(fēng)細(xì)雨一吹，神志登時(shí)清醒了許多。這石洞不見(jiàn)天日，哪里來(lái)的雨點(diǎn)吹進(jìn)？心中頓起懷疑。忽然一道亮光一閃，照得石洞光明。接著一陣隆隆之聲。猛抬頭，看見(jiàn)石洞頂上，有一個(gè)尺許大的圓洞。起初進(jìn)洞時(shí)，因在氣惱沮喪之時(shí)，洞中黑暗異常，所以不曾留意到。如今外面下雨閃電，才得發(fā)現(xiàn)，不由動(dòng)了逃生之念。當(dāng)時(shí)將身站起，四下摸索，知道這石洞四面磚石堆砌，并無(wú)出路。頂上雖有個(gè)小洞，離地太高，萬(wàn)難上去。身旁只有一條繩、一把鋼刀，并無(wú)別的器械可以應(yīng)用。知道危機(jī)迫切，急不可待，連忙鎮(zhèn)定心神，解釋愁思，仔細(xì)想一個(gè)逃生之路。后來(lái)決定由頂上那個(gè)洞中逃走，他便將那繩系在鋼刀的中間，欲待拋將上去，掛在洞口，便可攀緣而上。誰(shuí)想費(fèi)了半天心血，依舊不能如愿。原來(lái)那洞離地三丈多高，繩子只有兩丈長(zhǎng)，漫說(shuō)拋不上去，就是幸而掛上，自己也不能縱上去夠著繩子。一條生路，又歸泡影。

失望之余，又痛哭了一場(chǎng)。到底他心不甘死，想了半天，被他想出一個(gè)呆法子來(lái)。他走到四面墻壁之下，用刀去撥了撥磚，恰好有兩塊能動(dòng)些。他費(fèi)了許多氣力，剛好把這兩塊磚取下，心中大喜。滿想打開(kāi)此洞出去，連忙用刀去挖，忽聽(tīng)有錚錚之聲，用手摸時(shí)，不禁叫一聲苦。原來(lái)磚墻中間，夾著一層鐵板。知道又是無(wú)效，焦急萬(wàn)分。腹中又有點(diǎn)饑餓，回到原處取食物時(shí)，又被腳下的繩子絆了一跤，立時(shí)觸動(dòng)靈機(jī)，發(fā)現(xiàn)一絲生路。他雖然是個(gè)文弱書(shū)生，到這生死關(guān)頭，也就顧不得許多辛苦勞頓。他手執(zhí)鋼刀，仍到四壁，從破磚縫中，用刀去撥那些磚塊。這時(shí)外面的雷聲雨點(diǎn)越來(lái)越大，好似上天見(jiàn)憐，特意助他成功一般。到底他氣力有限，那墻磚又制造得非常堅(jiān)固，費(fèi)盡平生之力，弄得上氣不接下氣，才只撥下四五十塊四五寸厚、一尺多寬定制的窯磚來(lái)。一雙嫩手，兀地被刀鋒劃破了好幾處。他覺(jué)得濕漉漉的，還以為用力過(guò)度出的急汗，后來(lái)慢慢覺(jué)得有些疼痛，才知道是受傷出了血。他自出世以來(lái)，便極受家庭鐘愛(ài)，幾時(shí)嘗過(guò)這樣苦楚？起初不發(fā)現(xiàn)，倒也罷了；等到發(fā)現(xiàn)以后，漸漸覺(jué)得疼痛難支，兩只腳也站得又酸又麻，實(shí)在支持不住，不禁坐在磚石堆上，放聲大哭?？蘖艘粫?huì)兒，兩眼昏昏欲睡。

正要埋頭倒臥之時(shí)，耳朵邊好似有人警覺(jué)地道：“你現(xiàn)在要死要活，全在你自己努力不努力了。你父母的香煙嗣續(xù)，同諸好友的血海冤仇，責(zé)任全在你一人身上啊！”他一轉(zhuǎn)念間忽然醒悟，知道現(xiàn)在千鈞一發(fā)，不比是在家中父母面前撒嬌，有親人來(lái)?yè)嵛?。這里不但是哭死沒(méi)人管，而且光陰過(guò)一分便少一分，轉(zhuǎn)眼就要身首異處的。再一想到同年死的慘狀，不由心驚膽戰(zhàn)。立刻鼓足勇氣，站起身形，忍著痛楚，仍舊盡力去撥動(dòng)墻上那些磚塊，這一回有了經(jīng)驗(yàn)，比初動(dòng)手時(shí)已較為容易。每撥下三四十塊，就放在石洞中間，像堆寶塔一樣，一層層堆了上去。這樣的來(lái)回奔走，手足不停地工作，也不知經(jīng)過(guò)了多少時(shí)間，居然被他堆了有七八尺高的一個(gè)磚垛。他估量今晚是第三夜，時(shí)間已是不能再緩，算計(jì)站在這磚石垛上，繩子可以夠到上頭的圓洞，便停止撥動(dòng)工作。喝了兩口水，吃了幾口饅頭。那刀鋒已是被他弄卷了口，他把繩子的那一頭系在刀的中間，穩(wěn)住腳步，照原來(lái)堆就的臺(tái)階，慢慢往上爬，一直爬到頂上一層，只有二尺不到的面積，盡可容足。因?yàn)樵诤诎抵?，堆得不大平穩(wěn)，那磚頭搖搖欲倒，把他嚇了一跳。知道一個(gè)不留神倒塌下來(lái)，自己絕無(wú)余力再去堆砌。只得先將腳步穩(wěn)住，站在上頭，將繩子舞起，靜等閃電時(shí)，看準(zhǔn)頭上的洞，扔將上去掛住，便可爬出?？蓱z他凝神定慮，靜等機(jī)會(huì)，好幾次閃電時(shí)，都被他將機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)。那刀系在繩上，被他越舞越圓，勁頭越來(lái)越大。手酸臂麻，又不敢停手，怕被刀激回，傷了自己。又要顧頂上的閃電，又要顧手上舞的刀，又怕磚垛倒塌，真是顧了上頭，顧不了下頭，心中焦急萬(wàn)狀。忽然一陣頭暈眼花，當(dāng)?shù)囊宦暎瑏?lái)了一個(gè)大出手，連刀帶繩，脫手飛去。他受了這一驚，一個(gè)站不穩(wěn)，從磚垛上滑倒下來(lái)。在四下一摸，繩刀俱不知去向。費(fèi)了半夜的心血，又成泡影，更無(wú)余力可以繼續(xù)奮斗，除等死外，再無(wú)別的主意。這位公子哥兒越想越傷心，不由又大哭起來(lái)。

正在無(wú)可奈何之際，忽然頂上的圓洞口一道閃光過(guò)處，好似看見(jiàn)一條長(zhǎng)繩，在那里搖擺。他連忙止住悲聲，定睛細(xì)看，作美的閃電接二連三閃個(gè)不住。電光過(guò)處，分明是一條繩懸掛在那里，隨風(fēng)搖擺，看得非常真切。原來(lái)他剛才將繩舞動(dòng)時(shí)，一個(gè)脫手，滑向頂上，剛剛掛在洞口，他以為飛出洞外，誰(shuí)知無(wú)意中卻成全了他。人在黑暗中，忽遇一線生機(jī)，真是高興非常，立刻精神百倍，忘卻疲勞。他打起精神，爬到磚垛跟前，用手推了一推。且喜那磚又厚又大，他滑下來(lái)時(shí)，只把最頂上的滑下四五塊，其余尚無(wú)妨礙，還好收拾。經(jīng)過(guò)一番驚恐，越加一分仔細(xì)。他手腳并用地先四處摸索一番，再試探著往上爬。又把滑下來(lái)的地方，用手去整頓一下。慢慢爬到頂上，巍巍站起身形。用力往頭上去撈時(shí)，恰好又是一道閃電過(guò)去，估量離頭頂不過(guò)尺許。他屏息凝神，等第二次閃電一亮，在這一剎那間，將身一縱，便已攀住繩頭。忽然嘩啦一下，身子又掉在磚上，把他又嚇了一大跳，還當(dāng)是刀沒(méi)掛穩(wěn)，滑了下來(lái)。且喜只滑一二尺，便已不動(dòng)。用力試了試，知道業(yè)已掛在缺口，非常結(jié)實(shí)。這回恰夠尺寸，不用再等閃電，逃命要緊，也忘記了手上的刀傷同痛楚，兩只手倒援著繩往上爬。他雖不會(huì)武功，到底年小身輕，不大工夫，已夠著洞口。他用左肘挎著洞口，使勁把身子一起，業(yè)已到了上邊。累得他力盡筋疲，動(dòng)彈不得。上面電閃雨橫，越來(lái)越大，把他渾身上下淋了一個(gè)透濕。休息好一會(huì)兒，又被涼雨一沖，頭腦才稍微清醒。想起現(xiàn)在雖然出洞，仍是在虎穴龍?zhí)吨校怅幧钥v即逝，非繼續(xù)努力，不能逃命。這洞頂離地甚高，跌下去便是筋斷骨折。只得就著閃電余光，先辨清走的方向再說(shuō)。

這洞頂東面是前日的來(lái)路，西面靠著大殿，南面是廟中院落。唯獨(dú)北面靠墻，想是隔壁人家，于是決定朝北面逃走。這時(shí)雨越下越大，四圍死氣沉沉，一些亮光都沒(méi)有。樹(shù)枝上的雨水，瀑布一般地往下溜去。云從幾番站立不穩(wěn)，滑倒好幾次，差點(diǎn)跌將下去。再加洞頂當(dāng)中隆高，旁邊俱傾斜，更得加一分仔細(xì)，要等電光閃一閃，才能往前爬行一步。好容易挨到北面靠墻的地方，不由叫一聲苦。原來(lái)這洞離墻尚有三四尺的距離，他本不會(huì)武藝，又在風(fēng)雨的黑夜，如何敢往那墻上跳？即使冒險(xiǎn)跳到墻上，又不知那墻壁距離地面有多高，一個(gè)失足，還不是粉身碎骨么？

正在無(wú)計(jì)可施，忽然一陣大風(fēng)過(guò)處，臉上好似有什么東西飄拂。他忙用手去抓，那東西的彈力甚大，差一點(diǎn)把他帶了下去，把他嚇了一大跳。覺(jué)得手上還抓著一點(diǎn)東西，鎮(zhèn)定心神，借著閃電光一看，原來(lái)是幾片黃桷樹(shù)葉。想是隔墻的大樹(shù)，被風(fēng)將樹(shù)枝吹過(guò)這邊，被自己抓了兩片葉子下來(lái)。正想時(shí)，又是一陣?yán)茁?，緊跟著一個(gè)大閃電。定睛往前看時(shí)，果然隔墻一株大黃桷樹(shù)，在風(fēng)雨當(dāng)中搖擺。一個(gè)橫枝，伸在墻這邊，枝梢已斷，想是剛才風(fēng)刮起來(lái)，被自己攀折了的。正待看個(gè)明白，電光已過(guò)，依然昏黑，心想：“倘使像剛才來(lái)一陣風(fēng)，再把樹(shù)枝吹過(guò)來(lái)些，便可攀住樹(shù)枝，爬過(guò)墻去?！边@時(shí)電光閃閃，雷聲隆隆，看見(jiàn)那樹(shù)被風(fēng)吹得東倒西歪，有幾次那樹(shù)枝已是吹得離手不遠(yuǎn)。到底膽小，不敢冒險(xiǎn)去抓。等到機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)，又非常后悔。最后鼓足勇氣，咬緊牙關(guān)，站起身形，做出往前撲的勢(shì)子，準(zhǔn)備拼一個(gè)死里逃生。恰好風(fēng)電同時(shí)來(lái)得非常湊巧，簡(jiǎn)直把樹(shù)枝吹在他手中。云從于是將身往前一縱，兩只手剛剛抓緊樹(shù)枝。忽然一陣大旋風(fēng)，那樹(shù)枝把云從帶離洞頂，身子憑空往墻外飛去，他這時(shí)已將生死置之度外，只把兩目緊閉，兩手抓緊樹(shù)枝不放。在這一剎那間，覺(jué)得腳面好似被什么東西很重地打了一下。緊跟著身邊一個(gè)大霹靂，震耳欲聾。他同時(shí)受了這兩次震動(dòng)，不由“哎喲”一聲，一個(gè)疏神，手一松，栽倒在地，昏沉過(guò)去，不省人事。

等到醒來(lái)一看，自己身體睡在一張木床上面，旁邊站著一個(gè)老頭同一個(gè)少女，好似父女模樣。只聽(tīng)那女子說(shuō)道：“爸爸，他醒過(guò)來(lái)了?！闭f(shuō)罷，又遞過(guò)一碗溫水，與云從喝。云從才想起適才逃難的事，知道自己從樹(shù)上跌下地來(lái)，定是被他二人所救。當(dāng)時(shí)接過(guò)碗，喝了一口，便要起身下來(lái)申謝。那老頭忙道：“你這人因何至此？為何從隔壁廟墻上跌了下來(lái)？”

云從還待起身叩謝，覺(jué)得腿際隱隱作痛，想是剛才在樹(shù)枝上過(guò)墻時(shí)被墻碰傷的。加以累了一夜，實(shí)在疲乏不過(guò)。便也不再客氣，仍復(fù)將身睡下，將自己逃難經(jīng)過(guò)說(shuō)了一個(gè)大概。