說了半天，這個(gè)云姑這樣大的本領(lǐng)，她是誰呢？事從根起，要說云姑，得先說云姑的父母。
原來云姑的父親，便是乾坤正氣妙一真人齊漱溟，峨眉派的領(lǐng)袖劍仙之一。那齊家本是四川重慶府長(zhǎng)壽縣的望族。這長(zhǎng)壽縣中，有一口長(zhǎng)壽井，井泉非常甘洌。縣中因得當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)淳厚，享高年的人居多。于是便附會(huì)在這口井上，說是這縣名也由井而生。事出附會(huì)，倒也無可查考。齊家本是當(dāng)?shù)卮蠹遥娜宋涫枯叧觯诿鞒腥~，為極盛時(shí)代。漱溟在闔族中算是最小的一房，世代單傳。他父母直到晚年才生漱溟，小時(shí)便有異稟，所以愈加得著雙親的鐘愛。漱溟不但天性聰明，學(xué)富五車，而且膂力過人，有兼人之勇，從小就愛朱家、郭解之為人。每遇奇才異能之士，不惜傾心披膽，以相結(jié)納。川湘一帶，小孟嘗之名，幾乎婦孺皆知。他到十九歲上，雙親便相繼去世。漱溟有一個(gè)表妹，名喚荀蘭因，長(zhǎng)得十分美麗，賢淑過人。因?yàn)閮杉蚁喔羯踅嗝分耨R，耳鬢廝磨，漸漸種就了愛根。女家當(dāng)時(shí)也頗有相攸之意，經(jīng)人一撮合，便訂了婚姻之約，只是尚未迎娶。等到漱溟雙親去世，經(jīng)不起他的任意揮霍，家道逐漸中落。偏偏蘭因生母去世，她父親娶了一個(gè)繼母，因見婿家貧窮，便有悔婚之意。不但漱溟不愿意，蘭因也以死自誓，始終不渝。雖然悔婚未成，可是漱溟同蘭因都因此受了許多的磨難，直到漱溟三十二歲，功名成就，費(fèi)了不少氣力，才能得踐白首之約。彼時(shí)蘭因已二十六歲了。兩人患難夫妻，感情之篤，自不必說什么閨房之樂，甚于畫眉的俗套了。
他二人結(jié)婚兩三年，便生下了一男一女：男的取名叫作承基；女的生時(shí)，因?yàn)槲蓓斏嫌幸欢洳试苹\罩，三日不散，便取名叫作靈云。這小兄妹二人，都生得相貌秀美，天資靈敏。漱溟日伴愛妻，再有這一雙佳兒佳女，他的利祿之念很輕。早先原為女家不肯華門貴族下嫁白丁，所以才去獵取功名。如今既然樣樣稱心隨意，不肯把人家幸福，消磨在名利場(chǎng)中，樂得在家過那甜蜜的歲月。他又性喜游山玩水。蘭因文才，本與漱溟在伯仲之間，嫁過門后，無事時(shí)又跟著漱溟學(xué)了些淺近武功。所以他二人連出門游玩，都不肯分離，俱是一同前去的。
有一天，夫妻二人吃了早飯，每人抱了一個(gè)小孩，逗弄說笑。正在高興的當(dāng)兒，蘭因忽然微微嘆了一口氣，帶著十分不快的樣子。漱溟伉儷情深，閨房中常是充滿一團(tuán)喜氣，他二人從未紅過一回臉。今天忽然看見他夫人不高興，連忙問起究竟。蘭因道：“你看我二人，當(dāng)初雖然飽受折磨，如今是何等美滿。可是花不常好，月不常圓；人生百年，光陰有限，轉(zhuǎn)眼老大死亡，還不是枯骨兩堆？雖說心堅(jiān)金石，天上比翼，地下連枝，可以再訂來生之約，到底是事出渺茫，有何征信？現(xiàn)在我二人雖然快活，這無情的韶光，轉(zhuǎn)眼就要消逝，叫人想起，心中多么難受呢！”漱溟聽了此言，觸動(dòng)心思，當(dāng)時(shí)雖然寬慰了他夫人幾句，打這天起便寢食難安，終日悶悶不樂。他夫人盤問幾次，他也不肯說出原因，只是用言語支吾過去。如是者又過了半年，轉(zhuǎn)瞬就是第二年的春天。蘭因又有了兩個(gè)月的身孕。漱溟忽然向他夫人蘭因說：“我打算到峨眉山去，看一個(gè)隱居的老友簡(jiǎn)冰如。你有孕在身，爬山恐怕動(dòng)胎氣，讓我一人去吧。”他二人自結(jié)婚以后，向來未曾分離，雖然有些依依不舍，一則蘭因身懷有孕，不能爬山，又恐漱溟在家悶出病來，便也由他一人前往。臨別的時(shí)候，漱溟向著他夫人，欲言又止者好幾次。等到蘭因問他，又說并無別的，只因恐她一人在家寂寞等語。好在蘭因?yàn)槿怂保种煞蜇鴥樯睿敹嗖贿^幾句惜別的話兒，也未放在心上。誰想漱溟動(dòng)身后，一晃便是半年多，直等蘭因足月，又生了一個(gè)女孩，還是不見回來。越想越是驚疑，剛剛能夠起床，也等不及滿月，便雇了一個(gè)乳母，將家事同兒女托一個(gè)姓張的至親照應(yīng)，便趕往峨眉探望。
那簡(jiǎn)冰如是一個(gè)成了名的俠客，住在峨眉后山的一個(gè)石洞中，蘭因也聽見她丈夫說過。等到尋見冰如，問漱溟可曾來過？冰如道：“漱溟在三四月間到此住了兩個(gè)多月，除了晚間回來住宿外，每日滿山地游玩。后來常常十多天不回來，問他在哪里過夜，他只是含糊答應(yīng)。同我臨分手的一天，他說在此山中遇見一個(gè)老前輩，要去盤桓幾天。倘若大嫂尋來，就說請(qǐng)大嫂回去，好好教養(yǎng)侄男女，他有要事，耽擱在此，不久必定回家。還有書信一封，托我轉(zhuǎn)交，并請(qǐng)我護(hù)送大嫂回去。因?yàn)樗F(xiàn)在住的地方，是人跡不到的所在，徒找無益。后來我送他出洞時(shí)，看見洞外有一個(gè)仙風(fēng)道骨的道長(zhǎng)，好似在那里等他，見了漱溟出來，聽他說道：‘師弟這般兒女情長(zhǎng)，師父說你將來難免再墮魔劫呢。’我還聽漱溟答道：‘師兄不要見笑，我求師的動(dòng)機(jī)，也起于兒女情長(zhǎng)啊。’我聽了非常詫異，暗暗在他們后面跟隨。才轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，那道長(zhǎng)已經(jīng)覺察，只見他將袍袖一拂，忽然斷崖中涌起一片煙云。等到云散，已不見他們二人蹤影。我在此山中訪尋異人多年，并無佳遇。漱溟想必遇見仙緣，前往深山修煉，我非常羨慕。峨眉乃是熟路，到處尋訪，也不見一絲蹤影。”蘭因聽了冰如之言，又是傷心，又是氣苦。她雖是女子，頗有丈夫氣，從不輕易對(duì)人揮淚，只得忍痛接過書信，打開觀看。只見上面寫道：“蘭妹愛妻妝次：琴瑟靜好，于今有年。客秋夜話，忽悟人生，百年易逝，遂有出塵之想。值君有妊在身，恐傷別離，未忍剖誠相告。峨眉訪道，偶遇仙師，謂有前因，肯加援拔，現(xiàn)已相隨入山，靜參玄秘。雖是下乘，幸脫鬼趣。重圓之期，大約三載。望君善撫兒女，順時(shí)自珍。異日白云歸來，便當(dāng)與君同道。從此劉桓注籍，葛鮑雙修，天長(zhǎng)地老，駐景有方，不必羨他生之約矣。頑軀健適，無以為念。漱溟拜手。”
蘭因讀罷，才知漱溟因?yàn)槿デ镒约阂痪鋺蜓裕X得人生百年，光陰易過，才想尋師學(xué)道之后，來度自己。好在三年之約，為期不遠(yuǎn)，只得勉抑悲思，由冰如護(hù)送回家，安心在家中整理產(chǎn)業(yè)，教育兒女。
光陰易過，那時(shí)承基已是七歲，生來天分聰明，力大無窮，看上去好似有十一二歲的光景。蘭因也不替他延師，只把自己所學(xué)，盡心傳授與他。靈云與新生的女孩一個(gè)五歲，一個(gè)三歲。靈云看見母親教她哥哥，她也吵著要學(xué)，簡(jiǎn)直教一樣，會(huì)一樣，比她哥哥還要來得聰明。蘭因膝前有了這三個(gè)玉雪般可愛、聰明絕頂?shù)暮⒆樱咳战涛慕涛洌挂膊挥X得寂寞。可是這幾個(gè)小孩子年紀(jì)漸漸長(zhǎng)成，常常來問他們的母親：“爹爹往哪里去了？”蘭因聽了，心中非常難過，只拿假話哄他們道：“你爹爹出門訪友，就要回來的。”話雖如此說，一面可就暗中盤算，三年之約業(yè)已過去，雖然知道漱溟不會(huì)失信，又怕在山中吃不慣苦，出了別的差錯(cuò)，心中非常著急。偏偏又出了一件奇事，教蘭因多了一層系念。
原來新生的女孩，因要等漱溟回來取名，只給她取了一個(gè)乳名，叫作霞兒。因蘭因上峨眉找夫時(shí)，所雇乳母的乳不好，恰好親戚張大娘產(chǎn)兒夭亡，便由她喂乳。那張大娘人品極好，最愛霞兒，幾乎完全由她撫養(yǎng)長(zhǎng)大。霞兒也非常喜愛張大娘，所以張大娘常抱她在田邊玩耍。兩家原是近鄰，來往很便。
有一天，張大娘吃完了飯，照舊抱著霞兒往田邊去看佃人做活。忽然從遠(yuǎn)處走來一個(gè)女尼，看見霞兒長(zhǎng)得可愛，便來摸她的小手。張大娘怕霞兒怕生，正待發(fā)話，誰想霞兒見了尼姑非常親熱，伸出小手，要那尼姑去抱。那尼姑道：“好孩子，你居然不忘舊約。也罷，待我抱你去找你主人去。”她將霞兒抱將過去就走。張大娘以為是拐子手，一面急，一面喊著，在后頭追。彼時(shí)佃人都在吃午飯，相隔甚遠(yuǎn)，也無人上前攔阻。張大娘眼看那女尼直往齊家走去，心中略略放心，知道蘭因武功甚好，絕不會(huì)出事。她腳又小，只得趕緊從后跟來。等到了齊家，只見蘭因已將霞兒抱在懷中，這才放心。正待質(zhì)問那女尼為何這般莽撞時(shí)，只聽那女尼說道：“此女如在夫人手中，恐怕災(zāi)星太重；況且賢夫婦異日入山，又要添一層累贅。不如結(jié)個(gè)善緣，讓貧尼帶她入山。雖然小別，異日還能見面，豈不兩全其美？”又聽蘭因說道：“此女生時(shí)，外子業(yè)已遠(yuǎn)游，尚未見過父親一面。大師要收她為徒，正是求之不得。可否等她父親回來，見上一面，那時(shí)再憑她父親做主，妾身也少一層干系。”那女尼道：“她父親不出七日必定歸來，等他一見，原無不可，只是貧尼尚有要事，哪能為此久待？夫人慧性已迷，回頭宜早。這里有丹藥一丸，贈(zèng)與夫人，服用之后，便知本來。”說罷，從身邊取出一粒丹藥，遞與蘭因。蘭因接過看時(shí)，香氣撲鼻，正在驚疑，不敢服用。那霞兒已擺脫她母親的手中，直往那女尼身邊撲來。那女尼便問道：“你母親不叫你隨我去，你可愿隨我去么？”霞兒這時(shí)已能牙牙學(xué)語，連說：“大師，我愿去，好在不久就要回來的。”神氣非常恭敬，說話好似成人。女尼聽了，一把便將霞兒抱起，哈哈大笑道：“事出自愿，這可不怪貧尼勉強(qiáng)了。”
蘭因情知不好，一步躥上前去，正待將霞兒奪下時(shí)，那女尼將袍袖一展，滿室金光，再看霞兒時(shí)，連那女尼都不知去向。把一個(gè)張大娘嚇得又害怕又傷心，不由放聲大哭。還是蘭因明達(dá)，便勸慰張大娘道：“是兒不死，是財(cái)不散。漱溟在家常說，江湖上有許多異人。我看這個(gè)女尼，定非常人，不然霞兒怎么有那一番對(duì)答呢？”張大娘又問適才女尼進(jìn)來時(shí)情形。蘭因道：“適才你走后，承兒與云兒被他舅母接去玩耍。我因他們虛情假意，懶得去，正拿起一本書看。忽然霞兒歡歡喜喜，連走帶爬跑了進(jìn)來，朝我恭恭敬敬叩了三個(gè)頭，說道：‘媽媽，我?guī)煾竵砹耍獛一厣侥亍！f完，便往外走。我追了出來，將她抱住，看見廳堂站定剛才那一個(gè)尼姑，口稱她是百花山潮音洞的神尼優(yōu)曇，說霞兒前身是她的徒弟，因犯戒入劫，所以特來度她回山。底下的話，就是你所聽見的了。”張大娘也把剛才田邊之事說了一遍。
兩人難過了一會(huì)兒，也是無法可想。張大娘忽然說道：“也都怪你夫妻，偏偏生下這樣三個(gè)好孩子，無怪別人看了紅眼。”那蘭因被她一句話提起，不由想起娘家還有兩個(gè)孩子，十分不放心，恐怕又出差錯(cuò)，正要叫人去接，忽見承基與靈云手牽手哭了進(jìn)來。蘭因因?yàn)檫m才丟了一個(gè)，越發(fā)心疼，忙將兩人抱起。問他們：“為何啼哭？舅母因何不叫人送你們回來？”承基只是流淚，不發(fā)一言。靈云便道：“我和哥哥到了大舅母家，我們同大舅母的表哥表姐在一塊玩，表哥欺負(fù)我，被哥哥打了他兩下。舅母出來說：‘你們這一點(diǎn)小東西，便這樣兇橫，跟你們爹爹一樣，真是一個(gè)窯里燒不出好貨。你爹爹要不厲害，還不會(huì)死在峨眉山呢。你娘還說他修仙，真正羞死啦。’表哥也罵哥哥是沒有爹爹的賊種。哥哥一生氣，就拉我跑回來啦。”說罷，又問張大娘道：“妹妹呢？”蘭因聽了，又是一陣傷心，只得強(qiáng)作歡顏，哄他們道：“你妹妹被你爹爹派人接去啦。”這兩個(gè)小孩一聽后，都收了淚容，笑逐顏開道：“原來爹爹沒有死。為什么不回來，只接妹妹去，不接我們?nèi)ィ俊睆埓竽锏溃骸澳愕€有七天就要回來的。”這小兄妹二人聽了，都?xì)g喜非凡。從此日日磨著張大娘，陪著他們到門口去等。張大娘鑒于前事，哪里還敢領(lǐng)他們出去。還是蘭因達(dá)觀，知道像優(yōu)曇那樣人，她如果要來搶人，關(guān)在家中也是無用。經(jīng)不起兩個(gè)孩子苦苦哀求，便也由他們，只不過囑咐張大娘，多加小心而已。
到了第六天上，小兄妹二人讀完了書，仍照老例，跟張大娘到門口去看。父子之情，原是根于天性。他們小小年紀(jì)，因聽見父親快回來，每日在門口各把小眼直勾勾往前村凝望。蘭因因聽神尼之言，想不至于虛假，為期既近，也自坐立不安。她生性幽嫻，漱溟不在家，從不輕易出門，現(xiàn)也隨著小孩站在門口去等。這兩個(gè)小孩看見母親也居然出來，更是相信父親快要回來，站在門前看一陣，又問一陣，爹爹為何還不回來？等了半天，看看日已銜山，各人漸漸有些失望。蘭因心中更是著急，算計(jì)只剩明日一天，再不回來，便無日期。又見兩個(gè)兒女盼父情切，越加心酸。幾次要叫他們回去，總不舍得出口，好似有什么心理作用，預(yù)算到丈夫今日定要回來似的。等了一會(huì)兒，日已西沉，暝煙四合。耕田的農(nóng)夫，各人肩了耕鋤，在斜陽影里，唱著山歌往各人家中走去。張大娘的丈夫從城中歸來，把她喊走。頓時(shí)大地上靜悄悄的，除了這幾個(gè)盼父盼夫的人兒，便只有老樹上的歸鴉亂噪。蘭因知道今日又是無望，望著膝前一雙兒女，都是兩眼酸溜溜的，要哭不哭的樣子，不由得深深地嘆了一口氣道：“你那狠心的爹爹，今日是不會(huì)回來了。我叫老王煮了兩塊臘肉，宰了兩個(gè)雞，想必已經(jīng)做好，我們回家吃飯去吧。”
說還未了，耳邊忽聽一陣破空的聲音。兩個(gè)小兄妹忙道：“媽媽，快看鴿子。”正說間，眼前一亮，站定一個(gè)男子，把蘭因嚇了一跳。忙把兩個(gè)小孩一拉，正待避往門內(nèi)，那男子道：“蘭妹為何躲我？”聲音甚熟，承基心靈，早已認(rèn)出是他父親回來。靈云雖然年幼，腦海中還有她父親的影子。兄妹二人，雙雙撲了上去。蘭因也認(rèn)清果然自己丈夫回來，不禁一陣心酸，千言萬語，不知從何說起，呆在一旁。這時(shí)夜色業(yè)已昏茫，還是漱溟說道：“我們進(jìn)去再說吧。”抱了兩個(gè)孩子，夫妻雙雙走進(jìn)屋來。老王在廚下將菜做好，正要來請(qǐng)主母用飯，看見主人回來，喜從天降。這時(shí)飯已擺好，蘭因知漱溟學(xué)道，便問吃葷吃素。漱溟說：“我已能辟谷。你們吃完，聽我話別后之情吧。”蘭因再三勸了一陣，漱溟執(zhí)意不動(dòng)煙火，只得由他。
她母子三人哪有心吃飯，隨便吃了一點(diǎn)，便問入山景況。漱溟道：“我此次尋師學(xué)道，全是你一句話惹起。我想人生百年，好似一夢(mèng)。我經(jīng)多次考慮之后，決計(jì)去訪師學(xué)道，等到道成，再來度你，同求不老長(zhǎng)生，省得再轉(zhuǎn)輪回。因你有妊，恐你惜別傷心，所以才假說訪友。我因峨眉山川靈秀，必有真人棲隱。我住冰如洞中，每日遍游全山，走的盡是人跡不到之處。如是者兩個(gè)多月，才遇見長(zhǎng)眉祖師，答應(yīng)收我為徒，并許我將來度你一同入道。此中另有一段仙緣，所以才能這般容易。只是你我俱非童身，現(xiàn)在只能學(xué)下乘的劍法。將來還得受一次兵解，二次人道，始參上乘。我在洞中苦煉三年，本想稟命下山，正在難以啟齒，昨日優(yōu)曇大師帶了一個(gè)女孩來到洞中，說是我的骨血，叫我父女見上一面。又向真人說情，允我下山度你。說是已贈(zèng)了一粒易骨仙丹，不知可曾服用？”蘭因聽了，越發(fā)心喜，便將前事說了一遍，又說丹藥未曾服用。漱溟道：“那你索性入山再服吧。”