依這個次序，須到今年（1922年），方才把國民學校的國文完全改成國語。但教育制度是上下連接的；牽動一發，便可搖動全身。第一二年改了國語，初級師范就不能不改了，高等小學也多跟著改了。初級師范改了，高等師范也就不能不改動了。中學校也有許多自愿采用國語文的。教育部這一次的舉動雖是根據于民國八年全國教育會的決議，但內中很靠著國語研究會會員的力量。國語研究會是民國五年成立的，內中出力的會員多半是和教育部有關系的。國語文學的運動成熟以后，國語教科書的主張也沒有多大阻力了，故國語研究會能于傅岳芬做教育次長代理部務的時代，使教育部做到這樣重要的改革。
還有一件事，雖然與文學革命的運動沒有多大的關系，卻也是應該提及的。民國元年，教育部召集了一個讀音統一會，討論讀音統一的問題。讀音統一會議定了三十九個“注音字母”。這一副字母，本來不過用來注音，“以代反切之用”的。當初的宗旨，全在統一漢文的讀音，并不曾想到白話上去，也不曾有多大的奢望。七年十一月，教育部把這副字母正式頒布了。八年四月，教育部重新頒布注音字母的新次序（吳敬恒定的）。八年九月，《國音字典》出版。這個時候，國語的運動已快成熟了，國語教育的需要已是公認的了；所以當日“代反切之用”的注音字母，到這時候就不知不覺的變成國語運動的一部分了，就變成中華民國的國語字母了。
民國九年十年（1920—1921），白話公然叫做國語了。反對的聲浪雖然不曾完全消滅，但始終沒有一種“持之有故，言之成理”的反對論。今年（1922）南京出了一種《學衡》雜志，登出幾個留學生的反對論，也只能謾罵一場，說不出什么理由來。如梅光迪說的：
彼等非思想家，乃詭辯家也。……夫古文與八股何涉？而必并為一談。吾國文學，漢魏六朝則駢體盛行，至唐宋則古文大昌，宋、元以來又有白話體之小說戲曲。彼等乃謂文學隨時代而變遷，以為今人當興文學革命，廢文言而用白話。夫革命者，以新代舊，以此易彼之謂。若古文之遞興，乃文學體裁之增加，實非完全變遷，尤非革命也。誠如彼等所云，則古文之后，當無駢體；白話之后，當無古文。而何以唐、宋以來文學正宗與專門名家皆為作古文或駢體之人？此吾國文學史上事實，豈可否認以圓其私說者乎？……
這種議論真是無的放矢。正為古文之后還有那背時的駢文，白話已興之后還有那背時的駢文古文，所以有革命的必要。若“古文之后無駢體，白話之后無古文”，那就用不著誰來提倡有意的革命了。又如胡先骕說的：
胡君（胡適）……以過去之文字為死文字，現在白話中所用之字為活文字；……而以希臘、拉丁文以比中國古文，以英、德、法文以比中國白話。（比字上兩個以字，皆依原文）……以不相類之事，相提并論，以圖眩世欺人而自圓其說，予誠無法以諒胡君之過矣。希臘、拉丁文之于英、德、法，外國文也。茍非囯家完全為人所克服，人民完全與他人所同化，（與字所字皆依原文）自無不用本國文字以作文學之理。至意大利之用塔斯干方言為（原作之）國語之故，亦由于羅馬分崩已久，政治中心已有轉移，而塔斯干方言已占重要之位置，而有立為國語之必要也。希臘、拉丁文之于英、德、法文，恰如漢文與日本文之關系。今日人提倡以日本文作文學，其誰能指其非？胡君可謂廢棄古文而用白話文，等于日人之廢棄漢文而用日本文乎？吾知其不然也。……
其實胡適的答案應該是“正是如此”。中國人用古文作文學，與四百年前歐洲人用拉丁文著書作文，與日本人做漢文，同是一樣的錯誤，同是活人用死文字作文學。至于外國文與非外國文之說，并不成問題。瑞士人，比利時人，美國人，都可以說是用外國文字作本國的文學；但他們用的是活文字，故與用拉丁文不同，與日本人用漢文也不同。
《學衡》的議論，大概是反對文學革命的尾聲了。我可以大膽說，文學革命已過了議論的時期，反對黨已破產了。從此以后，完全是新文學的創造時期。
至于這五年以來白話文學的成績，因為時間過近，我們還不便一一的下評判。但是我們從大勢上看來，也可以指出幾個要點：第一，白話詩可以算是上了成功的路了。詩體初解放時，工具還不伏手，技術還不精熟，故還免不了過渡時代的缺點。但最近兩年的新詩，無論是有韻詩，是無韻詩，或是新興的“短詩”，都很有許多成熟的作品。我可以預料十年之內的中國詩界定有大放光明的一個時期。第二，短篇小說也漸漸的成立了。這一年多（1921以后）的《小說月報》已成了一個提倡“創作”的小說的重要機關，內中也曾有幾篇很好的創作。但成績最大的卻是一位托名“魯迅”的。他的短篇小說，從四年前的《狂人日記》到最近的《阿Q正傳》，雖然不多，差不多沒有不好的。第三，白話散文很進步了。長篇議論文的進步，那是顯而易見的，可以不論。這幾年來，散文方面最可注意的發展乃是周作人等提倡的“小品散文”。這一類的小品，用平淡的談話，包藏著深刻的意味；有時很像笨拙，其實卻是滑稽。這一類的作品的成功，就可徹底打破那“美文不能用白話”的迷信了。第四，戲劇與長篇小說的成績最壞。戲劇還有人試做；長篇小說不但沒有人做，幾乎連譯本都沒有了！這也是很自然的現象。現在試作新文學的人，或是等著稿費買米下鍋，或是天天和粉筆黑板做朋友；他們的時間只夠做幾件零碎的小作品，如詩，如短篇小說。他們的時間不許他們做長篇的創作。這是一個原因。況且我們近來覺悟從前那種沒有結構沒有組織的小說體——或是《儒林外史》式，或是《水滸》式，——已不能使人滿意了，所以不知不覺的格外慎重起來。這個慎重的現象，是暫時的，也許是很好的。平心而論，與其多出幾集無窮無盡的《官場現形記》一類的小說，倒不如現在這樣完全缺貨的好了。
以上略述文學革命的歷史和新文學的大概。至于詳細的舉例和詳細的評判，我們只好等到申報六十周年紀念時再補罷。
十一，三，三
（收入1923年2月《申報》五十周年紀念刊《最近之五十年》，1924年3月《申報》出版此文之單行本）
附錄 日本譯《中國五十年來之文學》序
這部書是為上海《申報》五十周年紀念冊作的。我的目的只是要記載這五十年新舊文學過渡時期的短歷史，以備一個時代的掌故，算不得什么著作。橋川先生竟把他譯成日本文了，實在使我很慚愧。我只好借這個機會，指出一兩處應補充之點。
第一，這五十年的詞，雖然沒有很高明的作品，然而王鵬運（臨桂人）、朱祖謀（湖州人）一班人提倡詞學，翻刻宋、元詞集，卻是很有功的。王氏的《四印齋所刻詞》，朱氏的《彊邨所刻詞》，吳氏的《雙照樓詞》，都是極可寶貴的材料。從前清初詞人所渴想而不易得見的詞集，現在都成了通行本了。
第二，近人對于元人的曲子和戲曲，明清人的雜劇傳奇，也都有相當的賞鑒與提倡。最大的成績自然是王國維的《宋元戲曲史》和《曲錄》等書。此外，如商務印書館影印的《元曲選》，如日本京都大學文科印行的元槧雜劇三十種，如劉世珩的《暖紅室匯刻傳奇》，如董康刻的《盛明雜劇》，都可算是這幾十年中的重要供獻。
第三，小說向來受文士的蔑視，但這幾十年中也浙漸得著了相當的承認。古小說的發現，尤為這個時期的特色。《宣和遺事》的翻印，《五代史平話》殘本的刻行，《唐三藏取經詩話》的來自日本，南宋《京本通俗小說》的印行，都可給文學史家許多材料。近年我們提倡用新式標點符號翻印古小說，如《水滸傳》，《紅樓夢》之類，加上歷史的考證，文學的批評，這也可算是這個時期一種小貢獻。
以上不過是補充原本的遺漏，略表我對于譯者的謝意和對于讀者的歉意。
中華民國十二年三月七日 胡適序于北京