考城隍

我姐夫的祖父宋先生，名燾，原是本城的一位秀才。有一天，他生病躺在床上，忽然來了一位衙門的公差，手里拿著一張通知單，牽著一匹頭上有白毛的馬，對他說：“請你去參加考試！”宋先生說：“主考的學(xué)臺老爺沒有到，怎么能突然進行考試呢？”差人也不回答，只是不斷地催促他。宋先生只好勉強騎上馬，跟著他去了。

走在路上時，他覺得所走的路都非常陌生。不久，他們便來到一座城市，如同帝王所居住的京城一樣。不多時，他們進入一座官府。但見宮殿巍峨華麗，堂上坐著十多位官員，這些人宋先生都不認識，只有關(guān)帝是他認識的。官府的殿廊下擺著桌、凳各兩把。已經(jīng)有一位秀才坐在那里的下位上。宋先生便與他肩并肩坐下。每張桌子上都有筆和紙。過了一會兒，殿堂上便送下有題目的卷紙來，宋先生一看，上面寫著八個字：“一人二人，有心無心。”

他們倆把文章做成后，便把考卷呈交上去。宋先生的文章里有一句話是這樣說的：“有的人故意去做好事，雖然是做了好事，但不應(yīng)給他獎勵；有的人不是故意做壞事，雖然做了壞事，也可以不處罰他。”各位官員在傳閱中不住地稱贊。他們便把宋先生召喚到殿堂上去，對他說：“河南那個地方，缺一位城隍，你去擔(dān)任這個職務(wù)很合適。”宋先生一聽，這時才開始明白過來，連忙跪下去，一邊叩頭一邊哭著說：“我能得到這樣榮耀的任命，怎么敢再三推辭呢？但我的七十多歲的老母，身邊無人奉養(yǎng)。請你們允許在她去世之后，我再聽從你們的任用。”堂上一位好像是帝王樣的人，立即命令查看他母親的壽祿。有一位留著胡子的官吏，捧著記載人壽祿的冊子看了一遍，說道：“她還有陽壽九年。”他們聽后正在猶豫不決，想不出辦法時，關(guān)帝說：“沒關(guān)系，可以讓這位姓張的秀才先去代理九年，到了期限，再讓他去。”于是，堂上人便對宋先生說：“本應(yīng)該讓你立即到任的，今看在你仁愛孝敬之心的分上，給你九年的假期，到時再讓你赴任。”說完，又對那位秀才勉勵了幾句。二位先生叩頭后走下殿來。那位姓張的秀才拉著宋先生的手，一直送到郊外，并自我介紹說：“我是長山地方人，姓張。”還將自己作的詩贈給宋先生留作紀念。但宋先生把詩中的大部分詞句都忘記了，只記得其中有“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明”兩句。宋先生騎上馬后，就告辭而去。

當(dāng)他回到家時，就好像是從夢中醒過來一樣。可是到這時，他已經(jīng)是死去三天了。宋先生的母親聽到棺材里有呻吟聲，便趕快把他從里面扶出來。過了好半天，宋先生才能說出話來。他又派人到長山那個地方去打聽，果然有一位姓張的人，也在那天去世了。

過了九年，宋先生的母親果然去世了。料理完母親的喪事之后，宋先生洗完了澡，走進屋子里也死了。宋先生的岳父家住在城中西門里。這天，他忽然看見宋先生穿著一身新的官服，身后跟隨著許多車馬，走到廳堂中拜了一拜，然后起身便走。岳父家里人都非常驚奇，不知宋先生已經(jīng)成了神，做了城隍。于是，岳父急忙派人到宋先生家里去打聽消息，才知道宋先生已經(jīng)死去了。

宋先生自己曾記有小傳，可惜經(jīng)過戰(zhàn)亂后沒有保存下來，這里記述的只是一個大概而已。

靈官

朝天觀的道士某人，喜歡呼吸這種養(yǎng)生法。當(dāng)時，有個老人借住在觀中。恰好也同樣喜歡呼吸這種養(yǎng)生法術(shù)，二人于是成了好朋友，并一起住了八年。

每到郊祭時，那老人就先一旬離去，郊祭后再返回觀中。道士不明白這樣做的緣故，便問他。老人說：“我們兩人是莫逆之交，可以實話告訴你，我是狐貍。郊祭的日子一到，各路神仙都要來清掃，我無處容身，所以就自行逃走了。”

又一年，到郊祭的日子時，他便走了，很久很久也沒有返回觀中來。道士對此非常疑惑。一天，老人忽然來到了，道士問他這是為什么。老人回答說：“我差點就見不到先生了！今年郊祭時，我本想遠遠躲藏起來，但感到很倦怠，由于看到陰溝里很隱蔽，于是，我就潛伏在一個缸子下面。沒想到靈官打掃到那里時，一眼就被他看見，他剛要鞭打我，我就慌忙地逃走了。靈官馬上追趕，而且追得很急。我跑到黃河邊上，百般無奈，竄到茅廁里面，神仙嫌這地方太臟，才反身回去。我從那里出來，身上便沾染了惡臭味，不能在人世間出現(xiàn)。于是投水自洗，洗后又隱居洞中，過了幾百天才將污垢除盡，今天來到貴觀，是和你告別的。同時告訴你幾句話，先生也應(yīng)該離開這里到其他地方去，因為大的劫難即將來到了。這里將不再是福地。”說完，告別而去。

道士聽從了老人的話，遷到別的地方去了。沒過多久，便發(fā)生了甲申之變，兵火圍困了北京城，明朝皇帝在煤山吊死，大明江山也垮臺了。

耳中人

譚晉玄，是淄川縣秀才。非常信奉方士所傳的吐納導(dǎo)引之術(shù)，每日練習(xí)，寒暑不斷。日子一久，似乎大有收獲。

一天，他正盤膝靜坐，忽然聽到耳中有細小的聲音，像蒼蠅嗡嗡似的說：“可以見到了。”譚晉玄一睜眼，卻沒有聲。等到把雙目閉上，屏住呼吸，又能聽到。便想一定是“丹”已煉成了，于是心里暗暗高興。從此，每逢靜坐，就能聽到這種聲音。于是他便準備等再次聽到時就做出反應(yīng)。一日，當(dāng)他又聽說同樣的話時，便小聲應(yīng)道：“可以見了。”

過了一會兒，他覺得耳中有東西出來，瞇眼看去，見是一個小人，長不過三寸，形狀猙獰，有如夜叉，在地上繞著圈子走。他心里感到奇怪，姑且全神貫注地看他如何變化。這時，忽有鄰居來借東西，敲門大叫，那個小人聽到后，慌慌張張在屋里亂撞，活像老鼠找不到洞穴一樣。而譚晉玄也像丟魂失魄一樣，也不去理會小人到哪里去了。從此，他得了癲瘋癥，每日哭叫，醫(yī)治半年，才慢慢好轉(zhuǎn)起來。

尸變

陽信縣有個老翁，是縣郊蔡店人。村子離城五六里，父子二人臨路開設(shè)客店，方便過往商人投宿。有車夫數(shù)人，販運貨物，常寄宿他家。

一日黃昏，車夫四人同來投宿。但住客已滿，四人無奈，只得央求收留。老翁沉思片刻，想到一個地方，但只怕客人不愿意。客人說：“只求安身，不敢挑剔。”原來老翁的兒媳剛死去不久，停尸在室，兒子正外出購買棺材。老翁因想靈所冷寂，于是帶領(lǐng)客人穿過一道巷子前往。進了屋，只見桌上燈光昏暗，桌后懸掛靈帳，用紙衾覆蓋著死者。再看臥處，是僅隔著一個門的房間，設(shè)有連鋪。那四個客人因勞苦奔波，倒在枕上就鼾聲大作。其中一人蒙蒙眬眬，忽聽得床上嚓嚓聲響，急忙睜眼瞧去，只見靈前燈光照得清清楚楚，女尸已揭開紙衾起來，并下床步入臥室，面色金黃，生絹裹額。女尸走近臥榻，俯身向睡著的客人一一吹氣。客人頓時大驚，深怕她向自己吹氣，偷偷地扯被子蓋著頭部，不敢出氣。

過了一會兒，女尸果然走近他，照樣吹氣。然后，他覺得她已出房去了，又聽到紙衾嚓嚓嚓，才略略探出頭來窺看，見女尸僵臥如初。那位客人非常害怕，但又不敢發(fā)出聲，便暗暗用腳踢那幾個同伴。但幾個同伴都一動不動。他覺得無計可施，于是想不如穿衣逃走。但他剛把衣披上，就聽到嚓嚓之聲又起，只好再次把頭埋進被子。感覺到女尸又來了，連續(xù)向他吹了多次才去。過了一會兒，他聽到靈床上有響聲，知道女尸又躺下了。于是慢慢從被底伸出手去拿衣褲，匆匆穿上，赤著腳往外沒命地跑。這時，女尸也起來追逐，等她離開靈帳，那位客人已開門逃出。但那個女尸仍然緊追不舍。客人嚇得邊跑邊叫，村里卻無人驚醒。想去敲主人的門，又怕來不及，于是只好朝縣城方向竭力逃跑。

到達東郊時，忽然看見一座寺廟，還聽到木魚聲，于是急忙敲門。廟中和尚非常驚訝，又不肯立即放他進去。轉(zhuǎn)眼間女尸已趕到，相距只有一尺多。客人窘急無路，見廟前有白楊樹，樹圍粗約四五尺，只得借樹遮身。女尸從左邊來，就側(cè)身向右邊；女尸從右邊來，就側(cè)身向左邊。相持很久，女尸越發(fā)大怒。然而，兩人都已經(jīng)精疲力竭，女尸一動不動地站立著；那位客人則氣喘吁吁，汗流不止地靠著樹干護身。突然，女尸暴起，伸著兩只胳膊隔著樹干向他撲來。那客人嚇倒在地。女尸沒有抓住他，只是僵硬地抱著樹干。

和尚偷聽了許久，直到?jīng)]有聲息，才開門出來，見客人躺在地上。用燭一照，已經(jīng)死了，但胸口仍有一絲氣息，便把他背進廟中，夜盡才蘇醒。讓他喝了茶水，然后問他是怎么一回事。客人便把經(jīng)過一一講述。這時，晨鐘響過，天已蒙蒙發(fā)亮。和尚見樹上果然有女尸，立即報告縣官。縣官親自驗看，令人撥開女尸的手，卻牢不可開。仔細觀察，發(fā)現(xiàn)左右手四個指頭并卷如鉤，插入樹干，不見指甲。后又增加幾個人，合力拔出來。看看指穴，好像鑿了八個孔。縣官派遣差役到店家打聽，店里正因女尸不見、客人死去，紛紛喧嚷。差役告訴其中緣故，老翁便跟差役去把女尸抬回。幸存的那位客人流著淚對縣官說：“我們四人同出門，如今我一人獨歸，這事如何能使鄉(xiāng)人相信呢？”縣官于是替他出具證明，并送給衣食等物而去。

畫皮

太原有一位姓王的書生，清晨走在路上，遇見一個女子，抱著個包袱，獨自奔波，走得很吃力。于是他加快腳步，趕到跟前一看，是個十六七歲的美貌女子。王生心里很喜歡她，就問道：“你有什么事情，大清早孤單單的一個人趕路？”女子說：“你是過路的人，不能解除我的憂愁，又何必勞神相問？”王生說：“你有什么憂愁呢？如果我能為你效力，決不推辭。”女子顯得很沮喪，愁眉苦臉地說：“我父母貪圖錢財，把我賣給富貴人家。大老婆很嫉妒，早晨咒罵，晚上毒打，我實在受不了，想遠遠地逃走。”王生問她：“你要逃到什么地方去呢？”女子說：“我一個正在奔逃的人，哪有什么確定的地方。”王生說：“我家離這兒不遠，請你受點委屈，就到我家里去吧。”女子很高興，便答應(yīng)了。

王生替女子拿著包袱，領(lǐng)那女子一起回到自己家里。女子看看屋里沒有人，就問道：“你家沒有別的人嗎？”王生回答說：“這是書房。”女子說：“這個房子很好。你如果可憐我，要救我，就得保守秘密，不要泄露出去。”王生點頭答應(yīng)。于是，二人就同居了。