新巴比倫王國修建過通天塔嗎

如今的人們，已能利用航天飛機深入宇宙，更能用望遠鏡探望宇宙深處的秘密，但人們還是很向往更遙遠的天外，希望能達到世界的頂端。這種愿望自古有之。

基督教經典著作《圣經舊約·創世記》第11章曾有這樣一段記述：古時候，天下眾多的人口，全都說著同一種語言，人們在向東遷移時，走到一處叫示拿的地方，發現那里是肥沃的平原，就定居下來。他們商定在這里用磚和生漆修建一座城和高聳通天的塔，以此傳播聲名，免得四處流散。這件事驚動了耶和華，他看到城和大塔就要建成，十分嫉妒人們的智慧和成就，便施法術變亂了人們的口音，使人們的言語各不相同。結果工程不得不停頓下來，人們從此分散到了世界各地，大塔最終沒有建成，后人把這座大塔稱作巴別，“巴別”就是“變亂”的含義。

巴比倫寶塔式建筑遺跡

如何看待《圣經》中這段記述，史學界眾說紛紜，有的人認為《圣經》中這段傳說，有所根據，認為《創世記》記載的那座大塔的原型，就是古代兩河流域（即示拿）新巴比倫王國時代巴比倫城內的馬都克神廟大寺塔。這座大寺塔，被稱作埃特曼安基（意為天地之基本住所）。它興建于新巴比倫國王那波帕拉沙爾（公元前626～前605年）在位時，到其子尼布甲尼撒（公元前604～前562年）在位時才建成。這一傳說也反映了新巴比倫王國時代，巴比倫城內居民眾多、語言復雜的情況。公元前5世紀，古希臘歷史學家希羅多德在其所著的《歷史》一書第1卷181節中，記載了如下事實：“在這個圣域的中央，有一個造得非常堅固、長寬各有一斯塔迪昂（古希臘長度單位，約合185米）的塔，塔上又有第2個塔，第2個塔上又有第3個塔，這樣一直到第8個塔。人們必須循著像螺旋線那樣地繞過各塔的扶梯走到塔頂的地方去。那里有一座寬大的圣堂。”希羅多德說塔共11層，可能是把塔基的土臺或塔頂的廟也計算在內了。公元前331年馬其頓亞歷山大到巴比倫時，這座大塔已非常破敗。為了紀念自己的武功，亞歷山大曾有意重建此塔，可是，據估算，光是清除地面廢料，就需要動用1萬人，費時2個月。由于工程浩大，亞歷山大只好放棄了這個打算。

相反，有的學者不同意《圣經》中提到的通天塔就是新巴比倫時代馬都克神廟大寺塔的觀點，認為在巴比倫城內，早在新巴比倫時代以前就曾有兩座著名的神廟，一座叫作薩哥—埃爾（意為“通天云中”），一座叫作米提—猶拉哥（意為“上與天平”），它們很可能就是關于通天塔的傳說的素材。但是，有關這兩座神廟，沒有更多的史料可以提供參考。