缺失的一環(huán)：不完整的進(jìn)化故事

人類進(jìn)化的故事并不完整。除了諸如“皮爾當(dāng)人”之類的騙局和“露西”之類引人注目的發(fā)現(xiàn)之外，許多謎團(tuán)仍然未被解開。歸根結(jié)底，“缺失的一環(huán)”到底意味著什么呢？而關(guān)于人類進(jìn)化領(lǐng)域之爭，在不遠(yuǎn)的未來，也許基因?qū)W家會取代考古學(xué)家成為權(quán)威。

1856年，就在達(dá)爾文出版《物種起源》一書的3年之前，人們在德國杜塞爾多夫的尼安德特山谷地帶發(fā)現(xiàn)了一部分骨骸。這一發(fā)現(xiàn)引來了很多猜測，因為那些骨骼看上去確實很奇特。然而，當(dāng)時只有一個人認(rèn)出這些骨骼不是人的，他就是英國人類學(xué)家威廉·金。他創(chuàng)造了“尼安德特人”一詞，認(rèn)為這是一類十分特別的原始人（即兩足靈長目動物，包括古猿及現(xiàn)代人的祖先）。于是，這個名詞就這樣固定了下來，即使威廉后來又改變了主意，認(rèn)為那些骨骼屬于另一類物種，但是直到半個世紀(jì)以后，這一概念才開始得到廣泛的接受。

人們遲早會明確，這種骨骼在很早以前就曾被發(fā)現(xiàn)，但是其重要性當(dāng)時卻受到了忽視。威廉最初認(rèn)為那些骨骼屬于不同于人類的原始人，這一想法受到了廣泛關(guān)注，因為達(dá)爾文的進(jìn)化論及其對手艾爾弗雷德·拉塞爾·華萊士的進(jìn)化思想已在科學(xué)界大有名氣，他們的思想已經(jīng)激起了一場曠日持久的辯論。于是，有些人對人類與古猿的關(guān)聯(lián)感到恐怖，認(rèn)為這是一種對人對神都不敬的概念。1974年，唐納德·約翰遜發(fā)現(xiàn)了著名的“露西骨骼”，那就是尼安德特人的骨骼，而其他一些人類學(xué)家也喜歡用“尼安德特人”這個詞。

不過，很多科學(xué)家認(rèn)為，尼安德特人是野蠻的。19世紀(jì)，宗教人士都非常厭惡我們現(xiàn)代人可能與“野蠻動物”緊密相關(guān)的思想，而即使專業(yè)的科學(xué)家們也似乎都在某種程度上受到了這種厭惡情緒的影響。

唐納德·約翰遜及其他一些專家指出，對尼安德特人的貶低看法一直延續(xù)到20世紀(jì)50年代，而這一現(xiàn)象的始作俑者就是法國人類學(xué)家馬賽林·布爾。布爾稱，這些原始的野蠻人并不同于35000年前定居歐洲的克羅馬農(nóng)人，克羅馬農(nóng)人普遍被認(rèn)為是現(xiàn)代人類的一種早期人種。1868年，人們在法國的多爾多涅地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)了克羅馬農(nóng)人的尸骨。布爾認(rèn)為尼安德特人近似于人類，但是他將克羅馬農(nóng)人形容為“身形更優(yōu)美，頭腦更精致，額頭垂直寬大，他們在居住的洞穴中留下了大量證明，向我們展示了其手工技術(shù)、藝術(shù)宗教偏好及抽象才能，因此，他們才值得首先榮獲‘現(xiàn)代人’的稱號”！這一內(nèi)容寫于1908年，而畸形尼安德特人骨骼的發(fā)現(xiàn)要早于這一時間。我們現(xiàn)在了解到，尼安德特人易患關(guān)節(jié)炎，其骨骼也因此而發(fā)生了變形。

總的來說，整個科學(xué)界都認(rèn)同法國人類學(xué)家馬賽林·布爾的觀點，即我們?nèi)祟惒皇怯蛇@種野蠻血統(tǒng)進(jìn)化而來的。然而，考慮到進(jìn)化的緩慢過程，一定有某種生物介于古猿與高貴的人類之間，這一點很明確。由此誕生了“缺失的一環(huán)”這一概念，成百上千的非專業(yè)地質(zhì)學(xué)者都走出家門，去尋找可能具有重要意義的骨骼。19世紀(jì)晚期～20世紀(jì)初期，這些熱心人所扮演的角色令人想起近年來業(yè)余天文學(xué)者們尋找新彗星的現(xiàn)象。1912年，一個人發(fā)現(xiàn)了有可能解決問題的答案，他就是英國律師查爾斯·道森。在英格蘭劉易斯附近的皮爾當(dāng)砂礫層，道森發(fā)現(xiàn)了一個類似于人類的頭蓋骨，但是其上顎卻更像是古猿的。

查爾斯·道森在英國發(fā)現(xiàn)的這個頭蓋骨，很多專家都將其定為證明人類進(jìn)化中“缺失的一環(huán)”的有效證據(jù)。1953年，有人揭露這是一種欺騙。

這種所謂的“皮爾當(dāng)人”當(dāng)時在世界范圍內(nèi)引起了巨大的轟動。頂尖科學(xué)家們對這個頭蓋骨進(jìn)行了一系列的試驗，并最終宣布了它的真實性。有人擔(dān)心該地區(qū)并沒發(fā)現(xiàn)其他骨骼，但是理論學(xué)家們總會有辦法為反常的發(fā)現(xiàn)編造理由，其中很多理由還用到了這個案例之中。作為經(jīng)證實的缺失一環(huán)，皮爾當(dāng)人被寫進(jìn)了生物教科書，對于那些宣稱人類與猿類無關(guān)的人，皮爾當(dāng)人為他們帶來了明確的答案?？傆猩贁?shù)人類學(xué)家會對皮爾當(dāng)人的存在表示質(zhì)疑，而他們的擔(dān)心最終在1953年催生了新一輪的試驗，試驗采用了最新推出的化學(xué)分析法。報紙頭版曾充滿了《缺失的一環(huán)找到了》之類的標(biāo)題，而現(xiàn)在取而代之的則是《皮爾當(dāng)人惡作劇》。

人們看到，類似于人類頭顱的這個頭蓋骨接上了一個猩猩的上顎，結(jié)合處顯示了高超的技藝，但是這或許并不足以用來辯解其41年來卑劣的欺騙行為。

之后又過了43年，執(zhí)行這一惡作劇的人才被找到，這堪稱科學(xué)史上最成功、最具殺傷力的惡作劇之一。接下來的幾十年期間，這個謎團(tuán)吸引著無數(shù)的研究人員，他們提出了各種各樣的疑慮。這個頭蓋骨的發(fā)現(xiàn)者——可憐的查爾斯·道森——不可避免地變成了一個最知名的“兇犯”。然而，沒人能證明他具有制造人猿模具的技術(shù)。1996年，兩位英國古生物學(xué)者在經(jīng)過了近10年的研究之后，最終解開了這一謎團(tuán)。布賴恩·加爾迪納和安德魯·卡倫特在大英博物館一棵腐朽的古樹干中發(fā)現(xiàn)了重要證據(jù)?！短剿鳌冯s志中的相關(guān)報告指出，樹干中的一些骨骼一直浸泡在酸性物質(zhì)中，并經(jīng)過了錳及氧化鐵的處理使其老化，就像人們看到的皮爾當(dāng)頭骨那樣。樹干上刻著“M.A.C.H.”幾個字母，代表20世紀(jì)三四十年代大英博物館的一位動物館館長，他的姓氏為亨頓。

亨頓的動機(jī)的可能是什么呢？進(jìn)一步的調(diào)查顯示，20世紀(jì)的第一個10年期間，亨頓是作為志愿者進(jìn)入博物館工作的，他曾冒冒失失地要求發(fā)工資，受到了時任古生物館館長亞瑟·史密斯·伍德沃的譏笑與拒絕。由于古生物館館長伍德沃肯定會被請來審查皮爾當(dāng)頭骨這樣的發(fā)現(xiàn)，那么制造這樣一個假頭骨的陷阱就會使他難堪，而伍德沃當(dāng)時的確是驗證頭骨真實性的專家之一。然而，亨頓那時也即將步入優(yōu)秀科學(xué)家的行列，揭露這一騙局也會給他帶來同樣的麻煩。據(jù)推測，亨頓故意將樹干留在了大英博物館內(nèi)，希望最終能有人發(fā)現(xiàn)這個秘密。此外，亨頓還在自己的有生之年埋下了另一個重要線索，他在《英國名人錄》的興趣列表中添加了“騙局”條目。

1953年，皮爾當(dāng)人被揭露為一個騙局，而不是缺失的一環(huán)。因此，無論如何，對于原始人進(jìn)化鏈條的研究都需要重新加以修正。

布爾關(guān)于尼安德特人是毛茸茸野蠻人的概念曾一度受到削弱，很多科學(xué)家已準(zhǔn)備承認(rèn)，這種類猿人與人類的關(guān)聯(lián)可能是十分緊密的。于是，專家們立即擁護(hù)一種全新的觀點，這一觀點由人類學(xué)家威廉·施特勞斯和卡福在1956年的研討會上提出。他們對1908年發(fā)現(xiàn)的骨骼進(jìn)行了分析，布爾正是基于這一分析對尼安德特人做出了貶低性的總結(jié)。兩位專家的分析還證明了關(guān)節(jié)炎的存在，根據(jù)其他發(fā)現(xiàn)，還有一點很明確，即健康的尼安德特人完全能夠直立行走，而不是像古猿那樣垂頭彎腰地行走。

此后的30多年期間，大多數(shù)科學(xué)家得出了這樣的結(jié)論，尼安德特人極有可能是我們最直接的祖先，而不是某種原始的龐然大物。一些新的化石發(fā)現(xiàn)表明，尼安德特人制造了工具，會使用火，而且其頭腦似乎比我們的還要大。不過，疑問仍舊存在。盡管人們普遍接受，尼安德特人比尼安德特山谷發(fā)現(xiàn)后100年期間人們所想象的更高級，但是有些問題仍然存在。其中一個主要問題在于，缺乏解剖學(xué)上的證據(jù)證明尼安德特特人具有語言能力。首先，尼安德特人喉嚨的位置似乎太高了，只能有利于產(chǎn)生大猩猩發(fā)出的那種噪音。不過，我們認(rèn)識到，即使是這種咕噥尖銳的叫聲，也能向其他大猩猩傳達(dá)一定的信息。據(jù)一些現(xiàn)場調(diào)查人員說，其中包含的信息量超出了我們?nèi)祟惖墓浪?。然而?983年夏天，有人在以色列的卡夫扎山洞中發(fā)現(xiàn)了大體完整的男性尼安德特人骨骼，這證明以前的大多數(shù)科學(xué)家對重大發(fā)現(xiàn)都失去了希望。那是一塊U形舌骨，就像人類喉嚨處的一塊軟骨一樣。這一發(fā)現(xiàn)表明，我們?nèi)祟惖闹苯幼嫦雀锌赡苁蔷哂姓Z言能力的尼安德特人。

數(shù)年之前，在《科學(xué)81》雜志上，解剖學(xué)家及插圖畫家杰伊·麥頓尼斯發(fā)布了一張關(guān)于一個男性尼安德特人的肖像圖（由化石的石膏模型制成），看上去與人類竟然如此相似，只是他的鼻子呈球根狀，眉毛更為濃密。

有些人甚至提出，這個禿頭的家伙看上去很像畢加索。這篇著名的文章、U形舌骨的發(fā)現(xiàn)，以及在遠(yuǎn)離西歐的以色列發(fā)現(xiàn)尼安德特人的情況，都越來越清晰地說明，這些原始人類就是我們的直接祖先。即使唐納德·約翰遜也認(rèn)同，尼安德特人是我們的同族，他曾于1981年寫下《露西：人類始祖》的文章。不過，約翰遜后來又改變了這一思想，這說明人類學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展變化如此迅速，大量不同的觀點仍然存在。

1974年，約翰遜及其法國的同事們發(fā)現(xiàn)了“露西”，即一個年輕女性尼安德特人40%的完整骨骼，這一發(fā)現(xiàn)成為了繼發(fā)現(xiàn)皮爾當(dāng)人以來的最重大發(fā)現(xiàn)，兩者之間只有一點不同，那就是露西的真實性絲毫沒有受到質(zhì)疑。發(fā)現(xiàn)露西的地點位于埃塞俄比亞阿爾法地區(qū)的哈達(dá)爾，該地區(qū)1975年又出土了13具骨骼的碎片，可能是露西和她的家人，他們可能是在山洪暴發(fā)中喪命的。這一發(fā)現(xiàn)立即引起了大眾想象力的發(fā)揮，其中有這樣幾個原因：這些骨骼是前人類時期（300萬～400萬年前）的唯一化石；約翰遜成功地說服大多數(shù)人類學(xué)家，這些骨骼代表著所有后來原始人類進(jìn)化的根源種族。因此，新聞界將露西稱為“我們所有人的母親”，這一概念所含的傳奇之謎深深吸引著廣大民眾。然而，這是否意味著，露西和她的同類——即約翰遜所稱的“南方古猿”——就是猿類與人類之間那“缺失的一環(huán)”嗎？這個問題十分復(fù)雜，最終的答案要么就是“可能……”，要么就會引出另一問題：“缺失的一環(huán)”究竟指什么？

“南方古猿”一詞是用來描述整個原始人類群體的，其中包含至少5個不同的種族。露西的種族為阿法種，生活在至少350萬年前，而其中有些猿人種族出現(xiàn)的更晚，整個種族于90萬年前滅絕。這個問題變得有些復(fù)雜，因為人類學(xué)家已將南方古猿分為兩個明確的群體：纖瘦群體和強(qiáng)健群體，其中的含義不言而喻。

約翰遜在其《祖先》一書中指出，這兩個名稱具有誤導(dǎo)性，因為人們由此會想起“芭蕾舞演員和摔跤選手”，而實際上這兩類種族在形體上有可能是十分接近的。盡管這種相似性還未最終確定，因為主要證據(jù)只有猿人頭骨及牙齒的化石，但是這些頭骨、腦體大小及其所提供的一些面部特征卻是最有力的證據(jù)。通過這一標(biāo)準(zhǔn)，在非洲發(fā)現(xiàn)的南方古猿顯然可以分為兩類纖瘦種族（阿法種露西及后來的非洲種）和三類強(qiáng)健種族。

然而，不是所有的人類學(xué)家都贊賞這種強(qiáng)調(diào)頭骨的觀點，他們認(rèn)為這會使其他一些重要差異受到忽視。一場體面而又激烈的辯論拉開了序幕，辯論一方為首先對露西骨骼進(jìn)行分析的解剖學(xué)家歐文·洛夫喬伊，另一方為由蘭迪·蘇斯曼領(lǐng)導(dǎo)的紐約州立大學(xué)石溪分校小組。美國自然歷史博物館的伊恩·塔特薩爾指出，洛夫喬伊認(rèn)為露西是生活在陸地上的，能夠靠雙足直立行走，具有很強(qiáng)的適應(yīng)能力；而蘇斯曼及其同事則認(rèn)為，露西有些彎曲的長臂和雙足是其棲息于林木之間的證據(jù)，并指出這類原始人出于安全原因習(xí)慣于睡在樹上，而且還有可能在樹上覓食。與洛夫喬伊和約翰遜的觀點相比，蘇斯曼眼中的露西及其同類更為原始。自20世紀(jì)80年代以來，這場辯論一直處于幾乎令人痛苦的狀態(tài)之中，對于那些外行的讀者來說，問一聲“為什么呢”似乎也情有可原。然而，這場辯論背后的意義產(chǎn)生了一些重要結(jié)果。如果露西接近于古猿，那么她作為“我們所有人的母親”的資質(zhì)就要打折扣，而她被確定為缺失一環(huán)的可能性也會變得更具說服力。盡管如此，辯論雙方依然圍繞著這些重要意義糾纏不休，原因很簡單，往下推論出來的其他原始人會產(chǎn)生更為重要的不同意見。

20世紀(jì)期間，伴隨著一些原始人骨骼的重大發(fā)現(xiàn)，我們對于人類祖先及早期人類的認(rèn)識得到了很大的提高。這些重大發(fā)現(xiàn)涉及人類及前人類，包括20世紀(jì)20年代在中國發(fā)現(xiàn)的北京猿人化石，20世紀(jì)30年代晚期在爪哇島發(fā)現(xiàn)的爪哇人化石，1968年初在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的蒙哥人化石，以及20世紀(jì)60年代之后在以色列的一些發(fā)現(xiàn)，如1983年發(fā)現(xiàn)的一具近乎完整的尼安德特人骨骸。

然而，這些發(fā)現(xiàn)也導(dǎo)致了全新一輪的爭議。20世紀(jì)期間在非洲的一些發(fā)現(xiàn)成果，包括利基家族（路易斯、他的妻子瑪麗、兒子理查德及女婿米夫）在坦桑尼亞北部靠近塞倫蓋蒂平原的奧杜威大峽谷的發(fā)現(xiàn)、埃塞俄比亞哈達(dá)爾地區(qū)露西的發(fā)現(xiàn)，以及雷蒙·達(dá)特早期在南非突昂的一些發(fā)現(xiàn)——所有這些發(fā)現(xiàn)幾乎能使該領(lǐng)域的所有人確信，直到100萬年前生活在非洲的直立人時期，整個的原始人進(jìn)化過程始終發(fā)生在這塊大陸上。然而，此后，專家們分成了兩個觀點不同的獨立陣營。

“走出非洲”陣營認(rèn)為，不僅所有早期的原始人種都進(jìn)化于非洲，而且我們?nèi)祟惖脑缙诜N族——智人也于50萬年至10萬年前首次出現(xiàn)在這里，然后才開始在世界范圍內(nèi)活動。他們向北到達(dá)歐洲，向東穿越現(xiàn)在的以色列和伊拉克到達(dá)亞洲，并乘竹筏最終到達(dá)南太平洋島嶼及澳大利亞。另一個派被稱為“多元區(qū)域”陣營，他們認(rèn)為走出非洲到達(dá)世界各地的是直立人，智人當(dāng)時是在全球多個地區(qū)獨立進(jìn)化而成的，他們具有不同的種族特征，這些特征是由各種各樣的環(huán)境因素造成的。

直立人是否走出非洲的問題不存在任何爭論——從中國到澳大利亞，很多地方都發(fā)現(xiàn)了他們的骨骸。直立人的體形比我們還要高大，能夠適應(yīng)長途旅行，他們的骨骼差異賦予他們行走時速度和體力上的優(yōu)勢。即使直立人在幾千年間足跡遍布全球，也并不能證明他們到達(dá)每個地方之后都進(jìn)化成了現(xiàn)代人?！岸嘣獏^(qū)域”陣營的觀點與之恰恰相反，認(rèn)為到達(dá)世界各地的直立人都進(jìn)化成了現(xiàn)代人，而“走出非洲”陣營則否決了這一說法，認(rèn)為現(xiàn)代人是由在非洲生活的直立人進(jìn)化而來的，然后他們又以同樣的方式走遍了全球，取代了他們之前的種族及在某些地區(qū)進(jìn)化的“古代人”。

在這場辯論中，如果分別審視雙方的觀點，那么他們擺出的證據(jù)都十分可信。然而，如果逐一進(jìn)行辯駁，雙方觀點的漏洞都會立即顯現(xiàn)。就目前情況下，鑒于南非開普海岸的卡萊斯河口的發(fā)現(xiàn)，這一評判的天枰可能會趨于傾斜。這些化石看上去很像今天的人類，專家們利用幾種不同的測時法技術(shù)測量其年齡，結(jié)果顯示這些化石形成于75000～115000年前。從解剖學(xué)的意義上講，世界其他地方再也找不到更早的現(xiàn)代人（智人）骨骸了。盡管有些反對“走出非洲”理論的人表現(xiàn)出了一定的公正性，表示這樣古老的智人化石可能存在于中國或爪哇，但除非能在別處找到這樣的化石，否則現(xiàn)代人只可能在非洲進(jìn)化的觀點仍是最可信的。

“走出非洲”理論還有一點引人注意，即從350萬年前的露西及其阿法種族直接沿襲到了約10萬年前的現(xiàn)代人，而且二者都是在同一大陸上發(fā)生進(jìn)化的。這樣看來，露西就是現(xiàn)代人的“曾祖母”，不過她可能還是其他一些迅速消亡分支的“母親”。大約100萬年前，我們?nèi)祟愖钪苯拥淖嫦戎绷⑷顺霈F(xiàn)了。在這一情形下，露西成為了古猿與原始人種之間的缺失一環(huán)，我們?nèi)祟惥褪怯纱诉M(jìn)化而來的。然而，還有一個謎團(tuán)有待揭開，它將引出另一種完全不同的缺失環(huán)節(jié)。

現(xiàn)在，我們必須回頭來看尼安德特人的故事。前面提到，這類原始人種近一個世紀(jì)期間一直被認(rèn)為是野蠻動物。此后，在20世紀(jì)50年代，這種情況出現(xiàn)了徹底的轉(zhuǎn)變。尼安德特人被奉為我們最直接的祖先，介于直立人與我們現(xiàn)代人之間。

不過，雖然有人仍持此觀點，但是這個觀點后來卻引發(fā)了巨大的麻煩。1988年，法國考古學(xué)家海林·瓦拉達(dá)斯發(fā)明了一種被稱為熱發(fā)光（TL）的新測時法，他當(dāng)時在法國伊凡特的低放射性中心工作。直到20世紀(jì)50年代，碳測時法才被引進(jìn)。通過測量化石及其周圍土地的放射性衰變，考古學(xué)家們就可以確定約4萬年前的日期。然而，通過利用TL熱發(fā)光法，在某些情況下則可測定30萬年前的日期。這種方法還證實了考古學(xué)家歐弗·巴爾約瑟夫和范德梅爾斯的論點，即以色列不同地區(qū)的證據(jù)顯示，現(xiàn)代人及尼安德特人同時生活在那塊區(qū)域，而且他們可能還互有往來。

20世紀(jì)90年代，這一情況的真實性得到明確。尼安德特人似乎從現(xiàn)代人那里學(xué)會了制作更精細(xì)的石制工具，那些工具都是現(xiàn)代人自己發(fā)明的。此外，有一點可以明確，即現(xiàn)代人早于尼安德特人生活在那一地區(qū)，時間大約是在9萬年前。這樣一來，尼安德特人是人類直接祖先的觀點完全被駁倒了。盡管早期的尼安德特人出現(xiàn)得更早（至少18萬年前），但克羅馬農(nóng)時期的尼安德特人和現(xiàn)代人幾萬年以來是同時存在的，因此他們只能被看作是兩個不同的種類。然而，他們交往的密切程度如何，這只能靠人們的推測了。

伊恩·塔特薩爾在其1995年出版的《最后的尼安德特人》一書中，開頭便寫到了兩個十分不同的傳奇故事。在第一個故事中，他構(gòu)思了一個尼安德特老女人（即40出頭，因為我們所知的尼安德特人一般都活不過這個年齡），這個女人看著自己的孫子在點火，她的孫子看上去更像是一個“現(xiàn)代人”，因為她年輕時同意嫁給了一個身材高大的“侵略者”，這個人不知是從什么地方冒出來的，而他的基因血統(tǒng)顯然要超越她的。在第二個虛構(gòu)故事中，“最后的尼安德特人”是一個男人，正被一群侵入者（我們稱之為克羅馬農(nóng)人）窮追不舍。實際上，這兩種情況分別代表兩類思想。早期人類曾與尼安德特人交配，憑借其優(yōu)越的血統(tǒng)清洗了尼安德特人，還是他們殘暴地將尼安德特人趕盡殺絕？

還有第三種可能性，目前正獲得越來越多的認(rèn)可。對于很多考古學(xué)家、解剖學(xué)家及物種滅絕專家來說，這兩個不同的種族千年以來可能共同生活于很多地方（包括前面提到的以色列多個地區(qū)），他們雖不能繁衍可生育的后代，但是只要存在足以養(yǎng)活兩個群體的食物，他們就可以相對和平地生活在一起。在這種情況下，尼安德特人消亡的唯一原因就是，與長壽的克羅馬農(nóng)人相比，他們不夠聰明，壽命十分有限，因此無法繁殖那么多的后代。無論發(fā)生了什么，大多數(shù)專家強(qiáng)調(diào)，尼安德特人曾是地球上最先進(jìn)的人種，他們存活的時間是現(xiàn)代人存活時間的2倍，因此他們不應(yīng)受到任何形式的貶低。換句話說，我們?nèi)祟愐?0萬年之后才有資格去嘲笑他們。

盡管在過去一個世紀(jì)我們發(fā)現(xiàn)了很多化石證據(jù)，并且對現(xiàn)代人在誕生之前的進(jìn)化過程有了更多了解，但是對于露西之后350萬年期間的情況，我們卻仍然一頭霧水。我們所知甚少，很多重要問題仍未解決。新的考古挖掘、更先進(jìn)的測時法及DNA（脫氧核糖核酸）研究或許有助于我們了解得更多，但是大量“缺失的一環(huán)”似乎依然未解。我們不僅需要了解露西那種真實骨骼及人造的皮爾當(dāng)人頭骨，還要真正了解原始人在進(jìn)化為現(xiàn)代人的長期進(jìn)程中所發(fā)生的變化，其中有些變化極為費解，就像走進(jìn)了死胡同，而另外一些則再也找不回來了。

為什么原始種族一開始就能站立并直立行走？專家們進(jìn)行了各種各樣的推測，但是我們依然弄不明白。難道非洲的叢林曾經(jīng)減少嗎？塞倫蓋蒂平原的延伸極具吸引力，提供了某種需要特殊運動才能得到的食物？難道這只是一種反常的進(jìn)化結(jié)果，是一種進(jìn)化巧合？唐納德·約翰遜說過，靠雙足直立行走畢竟是自然界所發(fā)現(xiàn)的最古怪的行為之一。而且，這一現(xiàn)象為我們帶來了各種各樣的問題，有些甚至仍要我們付出悲痛的代價。

意義更為深刻的是，這意味著，雖然人類需要更大的腦部來適應(yīng)雙足世界，但是他們的骨盆部位必須變得更小一些。

歸根結(jié)底，這就是說，嬰兒出生時腦部必須還未發(fā)育完整，否則他們的頭就無法通過產(chǎn)道。嬰兒出生后一年間腦部會長大2倍以上，而要到六七歲時才能長到成年人腦部的大小。換句話說，與猿類的后代相比，人類的嬰孩需要父母更長時間的照顧。因此，為了照顧自己的嬰孩，人類需要更大的腦部，以及某種更為復(fù)雜的社會組織，從而提供所需的援助。

所以，直立催生了進(jìn)化過程中更深層次的變化，這些變化本身又會導(dǎo)致其他一些變化。在近400萬年的變化之后，真正的人類開始出現(xiàn)。在整個這一時期，每一個環(huán)節(jié)都充滿了各種謎團(tuán)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是考古學(xué)家們在沙漠、山洞及沼澤中所發(fā)現(xiàn)的生物鏈能夠解釋的。這些變化逐漸被視為一種更為含義深刻、更為難以捉摸的缺失一環(huán)，而不僅僅是任何頭骨或骨骼能夠說明的問題。

最大的一個謎團(tuán)發(fā)生在約10萬年前，當(dāng)時尼安德特人一直是地球上最高級的種族，他們會使用火和一些原始工具。同時到來的還有另一種族，無論是從非洲而來還是從鄰近地區(qū)來的，他們具有更強(qiáng)的語言能力，還能制造出更好的工具。然而，這些進(jìn)化成果的意義并不是最重要的，突然在這些新原始人之間出現(xiàn)了克羅馬農(nóng)人，他們則擁有創(chuàng)造藝術(shù)的動力。例如，我們發(fā)現(xiàn)了32000年前克羅馬農(nóng)人關(guān)于馬的雕刻，以及類似于17000年前法國拉斯科巖畫那樣的石洞壁畫。尼安德特人創(chuàng)造了火和工具，而且他們似乎也具有制造更先進(jìn)工具的能力，但是他們卻沒有藝術(shù)創(chuàng)造力。藝術(shù)能為一種嶄新的思考方式拉開序幕，能創(chuàng)造最終產(chǎn)生文字及人類歷史記錄的符號。尼安德特人并沒有大腦中某些新的聯(lián)想，而正是這種聯(lián)想帶來了人類新的文明。

這種聯(lián)想是怎樣發(fā)生的？我們不得而知，然而，從根本上說，這才是真正的缺失一環(huán)。