海火之謎

1933年3月3日凌晨，日本三陸發生海嘯時，人們看到，當波浪從釜石灣口附近的燈塔涌進海灣中央時，三四個像草帽般的圓形發光物在浪頭底下出現，它們色澤青紫，橫排著前進，像探照燈那樣向四面八方照去，光亮可以使人看到波浪中的破船碎塊。一會兒，這圓形發光物被互相撞擊的浪花攪碎，然后發光物就消失了。

令人困惑的海火

1985年6月的一天，天空晴朗，太平洋洋面平靜如鏡，滿載貨物的50艘巴西船正在航行。突然，船隊發現一片大火在前邊的海面上忽然燃起，兇猛的火向船隊撲來。全體船員奮力協作，終使船隊逃脫厄運，才沒有發生大的損失。

1986年和1987年，在大西洋和印度洋的海面上美國船隊和日本船隊也分別遭遇過類似的海上怪火。

這種海水發光現象被人們稱為“海火”，海火常常出現在地震或海嘯前后。海火是怎樣產生的呢？聯合國曾組織有關地質學家和海洋專家調查過海火現象。調查報告有以下3種解釋：第一，由于有難以計數的可燃發光微生物群在海底聚集，隨著生殖繁衍其群體日益增多乃至涌出水面，再加上光照和空氣中的氧氣等條件，怪火就可能釀成；第二，由于恰似可燃氣體如沼氣等的氣源在海底，氣源膨脹后可燃氣體從水面沖出，與空氣摩擦燃著成為怪火；第三，由于海洋波濤洶涌，巨浪互相撞擊，如條件合適，水中氫氧元素便會被分開，在強光的照耀下，怪火便會發生。

一些學者認為，怪火的出現與地震關系緊密。美國科學家曾對圓柱形的花崗巖、煤、玄武巖、大理石巖等多種巖石試樣進行壓縮破裂試驗，結果發現當有足夠大的壓力時，這些試樣便會爆炸性地碎裂，在幾毫秒內會有一股電子流釋放出。周圍的氣體分子正是在這股電子流的激發下發出微弱的光亮。這些樣品若被放在水中，水也會因它碎裂時產生的電子流發出亮光。因此，當發生強烈地震時，很多的巖石破裂，破裂過程中釋放的電子流足以產生讓人感到炫目的光亮。不過，在海嘯發生時，不像地震那樣會發生大量的巖石爆裂（當然地震海嘯除外）。那么，海火又是怎樣產生的呢？

海火現象極為復雜，可能是因為不同的原因造成的，但其形成機制我們尚未完全弄清，尚待繼續探索。