冰川是怎樣形成的

世界上的大河，多半都發源于冰川。全世界約3/4的淡水，都結成冰儲存起來了。

那么，冰川究竟是怎樣產生的呢？簡單說來，每當下降的雪超過融解的雪就會形成冰川。雪暴接連降落，積雪日深，由雪片變成的冰晶便會越來越緊密，而重新結晶成為近乎球形的堅硬冰粒。隨著積雪逐年增加，冰塊逐漸增大，并且越來越堅硬。根據冰川的形態和分布特點，可分為大陸冰川和山岳冰川兩大類。大陸冰川又叫冰被，多出現在兩極地區。大陸冰川不受地形的影響，由于冰體深厚巨大，使得地面的高低起伏都被掩蓋在整個冰川之下，表面呈凸起狀，中間高，四周低。山岳冰川發育于山地，形態常受地形的影響，比大陸冰川小得多。它們有的靜臥幽谷，有的如瀑布直瀉而下；尤其是那些冰川上的冰塔、冰洞，形態各異。

這種像巖石般的大冰塊又怎么會移動呢？許多科學家都認為，冰塊厚度達到30～45厘米時，便會起變化。晶狀冰在冰川深處遭受重大壓力時，變為半可塑性，受到地心引力開始流動。大多數冰川每天只移動1～2英寸，有些冰川則全不移動。但也有例外的，1966年，有一位飛機師在加拿大上空飛越史提爾山時，看見一條非常壯觀的冰川，正以每小時2英尺的速度有規律地向前沖行。

許多世紀以來，冰川已使地球面貌大為改觀。冰川沿著峽谷向前移動時，把在谷底遇到的巖石及泥土都挖了出來。巖塊碎石隨著冰川前進，又把下面的基巖磨蝕，使冰蝕槽擴寬加深。北美洲五大湖、挪威沿海的峽灣、阿爾卑斯山高聳的馬特杭峰，以及落基山脈都是冰川的杰作。

上次冰期在1.8萬年達到最高點時，地球陸地大約有30%被冰原覆蓋了。四個巨大的冰原相繼侵襲北半球，在斯堪的納維亞半島積冰高達2500多米。冰原向南推進，掩蓋了英格蘭北部和德國，向東幾乎到了莫斯科。在北美洲，積冰一直到把過半的大陸掩蓋了才停止。約在1.3萬年前上次冰期的冰才開始迅速消退。融解后的水使各海洋的水面上升了120米左右，接近目前的水平。但至今仍存留著兩個冰原，一個在南極洲，一個在格陵蘭。南極洲幾乎都被堅冰覆蓋著，有些地方冰原厚達600多米。

格陵蘭冰川整個面積為165萬平方千米，占格陵蘭總面積的90%，中心最大厚度達1860米，邊緣僅45米。巨大的冰山從險峻的格陵蘭高原崩裂下來，滑入海洋，漂流數百英里之外。

那么上期冰川又是怎樣形成的呢？

太陽輻射說認為，太陽輻射放出的能量發生改變時，地球上的溫度也隨之變化。因此在太陽輻射減弱的時期，地球就可能變冷，冷得足以引起一次冰期。

另一種學說則認為地球大氣成分中許多原因不明的變化，例如雪層增厚、空氣污染、火山塵、隕星碎石或其他物質，都可能擋住一部分太陽輻射，而導致地球溫度的降低。

那么地球上的冰川是否會大量融解，以致海面上升，把沿海各大陸淹沒呢？地球是不是會逐漸變冷，進入另一個冰期呢？這類問題還有待進一步研究。