遠古魚類

魚在4.5億年前首次出現于海洋里。這些早期的魚沒有下頜，它們通過吸吮微小、軟體的動物生存。有頜的魚大約在4.3億年前出現，不過，它們的骨骼最初是由軟骨而不是現代概念的骨頭組成的。到了3.5億年前，有骨頭的魚才日漸增加。

○ 早期的魚被稱為無頜魚，意思是說沒有頜的魚。無頜魚通過其結構簡單的嘴，吸食從海底向上鏟起的海藻和浮游生物。

○ 后來的無頜魚變得流線化，身體扁大，眼睛位于頭部前方。這表明它們可以不受限制地游到海底。

○ 七鰓鰻和八目鰻是無頜魚的近親，它們長有柔軟的肌體，看起來像鰻，并且無頜。

○ 大約3.5億年前，大多數無頜魚均已絕種。

○ 有頜魚（棘鰭魚）有骨骼。因為有了下巴和牙齒，與無頜魚相比，它們占有巨大的優勢。棘鰭魚能吃多種食物，并進化成了肉食性動物，還能夠更有效地保護自己。當無頜魚數量逐漸下降時，棘鰭魚卻日益興旺起來。

○ 有頜魚進化了下頜，也進化了牙齒。最早的魚牙是沿著下頜，像圓錐一樣的突出物，由骨頭和堅硬釉質組成。

○ 早期的棘鰭魚牙齒各不相同。有些種類長有鋒利的、又長又尖的牙齒，而其他種類的牙齒則看起來像葉片甚至平板。每種牙齒形狀，都是為了適應吃某種特別的食品。

○ 盾皮魚是有角質護甲覆蓋身體前部的有頜魚。它們在晚志留紀（4.15億年前）出現，在泥盆紀（3.6億～4.08億年前）的海里得以大量繁殖。

○ 多骨魚體內有一副硬骨架，外部覆著魚鱗。它們在泥盆紀后期（約3.60億年前）首次出現，然后逐步進化成最豐富和最多樣的魚種群。

○ 多骨魚有兩類，分別長有射線鰭狀物和圓形鰭狀物。史前有多種圓形鰭狀物的多骨魚，但是只有少量幸存至今。它們分屬于不同的兩類：肺魚或者腔棘魚。