植物

植物世界

植物為世界上人類的福祉做出各種形式的貢獻(xiàn)，包括供氧、用其根部在適當(dāng)位置固定土壤。植物還為人類食品、飲料、藥材、衣服、木材和紙張的制作提供了原材料，以及像煤和石油那樣的燃料。

○ 首次出現(xiàn)的陸生植物是簡(jiǎn)單的植物，例如苔類、羊齒科植物和馬尾。這些植物是從極小，即稱為孢子的簡(jiǎn)單結(jié)構(gòu)中發(fā)展起來的。

○ 類似于今天銀杏葉的葉子化石，已經(jīng)在侏羅紀(jì)以前形成的巖石中有所發(fā)現(xiàn)。

○ 銀杏是世界上現(xiàn)存的最老的種子植物。

○ 藻類可從微小的單細(xì)胞生物體成長(zhǎng)為巨大海藻。巨大海藻“森林”位于美國(guó)加利福尼亞海岸附近。

○ 因?yàn)楹Ｔ宓纳L(zhǎng)與陸地植物不同，很多科學(xué)家不將其列入植物類，而是單獨(dú)列出門類，即原生生物類。還有一些科學(xué)家則把凡是單細(xì)胞海藻都列入原生生物。

○ 樹脂來自好幾種松樹，可用于調(diào)制油漆、清漆和膠等。

○ 棉布是由棉屬植物種子周圍柔軟、白色的絨羽狀纖維制成的。

巧克力是由磨碎的可可粉豆煉成漿糊，做成巧克力酒，再經(jīng)過霉菌發(fā)酵后而制成的。

小而堅(jiān)硬的歐洲花楸可長(zhǎng)到15米高，這種樹在英國(guó)的西部和北部最為常見。

地球上最古老的活樹是狐尾松，有一些已經(jīng)4000多歲了。它們之所以有很長(zhǎng)的壽命，是因?yàn)樗鼈兩L(zhǎng)非常緩慢，且生長(zhǎng)在涼爽、干燥地區(qū)，例如在美國(guó)的內(nèi)華達(dá)、猶他州和加利福尼亞州。

植物生長(zhǎng)能力

所有植物的共同點(diǎn)是從陽光里獲取能量。比如向日葵，吸收太陽的能源延續(xù)自己生長(zhǎng)和再生等生命過程。動(dòng)物則通過食用植物得到能量。

一朵蘭科植物花可以結(jié)出200多萬顆極小的種子，而且種子需借助菌的幫助才能萌發(fā)。

植物組別

世界上約有37.5萬種植物。最大的植物家族是開花植物或被子植物，超過25萬種。其次是苔蘚屬、葉苔屬（見右圖）、羊齒科植物、馬尾類、松柏類植物和蘇鐵類植物。菌類過去常常被列為植物類，但是因?yàn)樗鼈儾荒苌a(chǎn)食物，現(xiàn)在被單獨(dú)列為一類，包括大約10萬種菌。

○ 大多數(shù)植物不能像動(dòng)物那樣，從一處移動(dòng)到另一處。它們主要面向太陽生長(zhǎng)，以便得到陽光。植物也沒有諸如視覺、聽覺這些感官，不能像動(dòng)物那樣發(fā)現(xiàn)和了解周圍的環(huán)境。

○ 一種植物的特征確定它屬于哪一植物目類，特征包括它的高度，獨(dú)自生長(zhǎng)還是寄生，喜歡生長(zhǎng)在何種土壤里。其他植物種屬的重要分類是根據(jù)葉子和花。

○ 煤是數(shù)百萬年前生長(zhǎng)在沼澤中的植物死亡后變成的柔軟巖石。衰敗的植物被埋在泥漿里，隨著歲月的流逝，熱和壓力把它們變成了煤。

○ 棕櫚樹是植物中非常古老的一目，人們發(fā)現(xiàn)的棕櫚樹化石可追溯到1億年前的恐龍時(shí)代。

像所有松柏類植物一樣，澳大利亞松長(zhǎng)著圓錐狀松籽。這些松籽看起來迥異于開花類植物，但是它們具有相同的目的——作為新樹生長(zhǎng)的種子。

羊齒科植物通過孢子而不是種子進(jìn)行繁殖。它們是地球上最老的植物之一。

你知道嗎？

蘇鐵類植物在2.5億年以前已遍布各地，因此可能是恐龍的食物。

今天的蘇鐵類植物和銀杏似乎是地球上首批種子植物的直接后裔。

很多動(dòng)物都以植物為食，它們是食物鏈里的第一環(huán)。例如大熊貓，它們以吃竹子為生。