左輪手槍的出現(xiàn)

最早的手槍起源于15世紀，屬于前膛槍，從前膛向槍管塞入鉛球或者子彈后，依靠黑火藥作為發(fā)射推進物將其發(fā)射出去。手槍中引爆火藥的裝置為槍機，經(jīng)歷了數(shù)次改進，從最初的火繩槍機到簧輪槍機，再到18世紀末燧發(fā)槍上的燧發(fā)槍機。

大多數(shù)早期手槍都具有一個共同點，即點火一次只能發(fā)射一發(fā)子彈。當然，后來也出現(xiàn)過雙管燧發(fā)槍，但這一槍械僅僅是由裝載一發(fā)子彈變?yōu)檠b載兩發(fā)子彈，并無實質(zhì)性改進。為了突破不能連續(xù)發(fā)射子彈的瓶頸，有人曾嘗試發(fā)明了胡椒瓶手槍，該手槍擁有多個槍管，每次發(fā)射都通過手動轉(zhuǎn)動槍管，將有子彈的槍管轉(zhuǎn)到點火裝置前。但是這種手槍非常笨重，而且射擊精度也較差。

另外一種解決方法是旋轉(zhuǎn)式手槍，即左輪手槍。它們由一個內(nèi)部裝有多發(fā)子彈的彈筒構(gòu)成，可以通過旋轉(zhuǎn)彈筒，依次將子彈排入槍管發(fā)射。當時涌現(xiàn)出許多燧發(fā)式左輪手槍（即使用燧石的火花點燃火藥），但直到1807年撞擊式雷帽發(fā)明之后，真正的左輪手槍才告誕生。這種手槍彈筒中緊密裝載的子彈僅僅將安裝雷帽的末端顯露在外，當手槍發(fā)射時，擊錘擊打雷帽，引燃火藥發(fā)射子彈。最初的左輪手槍仍使用前膛填彈模式，所以仍歸屬于前膛槍類型。

大事記

1807年 撞擊式雷帽問世

1820年 柯利爾撞擊式手槍問世

1835年 第一把柯爾特左輪手槍問世

1851年 亞當斯雙動模式左輪手槍問世

1857年 史密斯-韋森左輪手槍上市

1873年 柯爾特-匹斯梅柯六發(fā)式單動左輪手槍問世

第一把撞擊式左輪手槍由美國波士頓的槍械制造商以利沙·柯利爾于1820年在英國制造，這是基于1818年美國人阿特繆斯·惠勒（1785～1850年）發(fā)明的燧發(fā)式左輪手槍進行改進后制造的。此后的數(shù)年間，各國的槍械制造商們均開始生產(chǎn)撞擊式左輪手槍。但最后真正大批量生產(chǎn)性能優(yōu)良的左輪手槍的卻只有美國人薩繆爾·柯爾特（1814～1862年），他所發(fā)明的左輪手槍于1835年在英國取得專利，后于1836年在美國取得專利。

最初的柯爾特左輪手槍為單動模式手槍，也就是說，射擊手必須先手動扳起擊錘（旋轉(zhuǎn)彈筒也需手動），之后才能扣動扳機發(fā)射子彈。1851年，競爭對手英國槍械制造商羅伯特·亞當斯發(fā)明了一系列雙動模式手槍，即僅僅需要扣動扳機便可旋轉(zhuǎn)彈筒，扳起擊錘，最后發(fā)射子彈。顯然，后者的射速要比單動模式手槍高很多。1855年，亞當斯與英國陸軍上尉弗雷德里克·博蒙特合作，一同設計左輪手槍，不久，博蒙特-亞當斯左輪手槍問世，該手槍提供了單動以及雙動兩種模式以供使用者選擇。

最初，柯爾特將他設計的柯爾特式手槍銷售給英國陸軍與海軍，并在倫敦建立了自己的軍工廠。當時，通常而言，攜帶手槍的均是軍隊軍官，但是它們更傾向于使用博蒙特-亞當斯左輪手槍。盡管柯爾特手槍在長距離射擊方面精度比后者高很多，但是后者擁有更高的射速，同時后者的大口徑也使其具有更大的殺傷力。而所有這些特點在近距離作戰(zhàn)中都是至關重要的。因此柯爾特不得不關閉自己在倫敦的軍工廠，當然他并沒有關閉所有的工廠，而是在他的家鄉(xiāng)康涅狄格州哈特福德繼續(xù)生產(chǎn)左輪手槍，并將其銷往全世界。

約1850年，金屬殼子彈問世，是由美國人賀瑞斯·史密斯（1808～1893年）以及丹尼爾·韋森（1825～1906年）最初為來復槍設計的“緣發(fā)式子彈”，之所以這樣命名，是因為該類子彈的雷帽位于彈夾底部邊緣。與前膛填充式手槍不同，使用該子彈的彈筒必須前后打通。1855年，美國槍械制造商羅林·懷特取得制造這一類型彈筒的專利權(quán)。盡管他所設計的手槍投放市場后以失敗而告終，但是史密斯-韋森發(fā)明的子彈必須依靠懷特的彈筒才能發(fā)射，因此他們不得不支付懷特高額的許可費以使用該類型彈筒。1857年，史密斯-韋森手槍上市。

1869年，羅林·懷特的專利權(quán)到期后，其他的軍火商也開始大規(guī)模生產(chǎn)使用史密斯-韋森子彈的武器。羅伯特·亞當斯的弟弟約翰·亞當斯于1867年設計出雙動金屬子彈左輪手槍，但更著名的是柯爾特-匹斯梅柯六發(fā)式單動左輪手槍，后者直至20世紀40年代早期仍在大規(guī)模生產(chǎn)。