有些歷史學(xué)家認(rèn)為，華盛頓主要是擔(dān)心自己會卷入激烈的黨派斗爭中去，因而不想繼續(xù)從政。當(dāng)時美國歷史上第一次出現(xiàn)了激烈的黨派斗爭，華盛頓本人也覺察到了選民中間日益增長的黨派情緒，因此在其告別演說中，語重心長地呼吁團結(jié)，反對黨派斗爭，反對其他分裂勢力。不幸的是，在黨派斗爭中他雖然一直保持中立，但在第二任總統(tǒng)后期，他失去了非黨派的立場，成為了一個聯(lián)邦黨人。在這種形勢下，他中斷自己的從政生涯是一個開明政治家的最好選擇。

另一些歷史學(xué)家認(rèn)為，輿論的攻擊對華盛頓作出拒絕連任第三任總統(tǒng)的決定產(chǎn)生了主要影響。英國一位歷史學(xué)家說：“由于想要空閑，由于感到體力衰退和受到反對派的謾罵而氣餒，華盛頓拒絕接受要他擔(dān)任第三任總統(tǒng)的要求。”

美國許多歷史和政治學(xué)家看法也大致相同。隨著黨派斗爭的加劇，輿論界的斗爭也愈演愈烈。在兩派報刊互相攻擊的同時，華盛頓在他第二任總統(tǒng)期間，也受到反對派無情的攻擊。這種攻擊如此激烈，以致弄得他焦頭爛額，十分難受。他被指責(zé)為“偽君子”、“愷撒”，說他藐視公眾。當(dāng)他提出不連任第三任總統(tǒng)時，許多雜志在其頭版頭條中還把他的舉動稱為“惡毒的謊言”。費城的《曙光報》在華盛頓告退的次日宣稱：“這一天應(yīng)成為合眾國的紀(jì)念日……因為，原是我國一切災(zāi)難根源的那個人，今天已降到與他同胞們的平等地位。”

華盛頓在1797年3月2日的日記中寫道：“我現(xiàn)在把自己比作要尋找一個休息之處，并正在屈身倚伏其上的疲憊旅客。但是，人們聽任你安安靜靜地這樣工作，這未免太過分了，不是某些人能夠忍受得了的。”

其實，上面兩種意見是有著密切關(guān)系的，但究竟是哪一種在華盛頓的思想深處占主導(dǎo)地位，并產(chǎn)生了決定性影響，人們無法知道。除此之外，還有沒有更深一步的原因促使華盛頓不想再繼續(xù)擔(dān)任總統(tǒng)，比如說華盛頓本人是否對權(quán)力的欲望開始淡薄，或者是身體的原因，現(xiàn)在也還是一個正在進(jìn)行討論的問題。

不管怎么樣，華盛頓不顧公眾的壓力，堅決拒絕連任第三任國家總統(tǒng)，從而創(chuàng)立了美國總統(tǒng)兩任傳統(tǒng)的舉動，是有深遠(yuǎn)影響的。在當(dāng)時，美國憲法還沒有對總統(tǒng)連任作出規(guī)定。華盛頓創(chuàng)立的這一傳統(tǒng)一直延續(xù)到1940年富蘭克林·羅斯福當(dāng)選第三任總統(tǒng)為止。1947年國會鑒于總統(tǒng)權(quán)力不斷擴大和有可能形成終身制的趨勢，才制定了第二十二條憲法修正案，即“任何人不得任總統(tǒng)之職兩屆以上”，該修正案于1951年正式批準(zhǔn)實行，從而又恢復(fù)了華盛頓創(chuàng)立的傳統(tǒng)。

在退休不到3年后的一天，華盛頓由于偶感風(fēng)寒，最后病情轉(zhuǎn)重，可能是當(dāng)時醫(yī)療技術(shù)的低下和醫(yī)生的誤診，最后不治身亡。這位美國的國父雖然去世了，但他為美國留下的許多精神財富卻永遠(yuǎn)留在了世世代代人民的心中。當(dāng)他拒絕競選第三任總統(tǒng)時，他是否會想到他的這一行為給美國政治帶來的巨大影響呢？

也許這個歷史之謎并不需要我們想方設(shè)法地去解開，記住華盛頓的名字就夠了。

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