前言

《資治通鑒》是中國第一部編年體通史，其內容上起周威烈王二十三年（公元前403年），下至后周顯德六年（公元959年），囊括了十六朝，一千三百多年的史事，并按朝代分為十六紀。即《周紀》（五卷）、《秦紀》（三卷）、《漢紀》（六十卷）、《魏紀》（十卷）、《晉紀》（四十卷）、《宋紀》（十六卷）、《齊紀》（十卷）、《梁紀》（二十二卷）、《陳紀》（十卷）、《隋紀》（八卷）、《唐紀》（八十一卷）、《后梁紀》（六卷）、《后唐紀》（八卷）、《后晉紀》（六卷）、《后漢紀》（四卷）、《后周紀》（五卷）。加在一起，共有294卷，其中數隋唐五代的部分所占比重最大。

《資治通鑒》全書約300萬字，以時間為綱，事件為目，內容涵蓋了政治、軍事、民族、經濟、文化、人物評價等多個方面。其所取材料除了正史以外，還有不少稗官野史、百家譜錄、正集、別集、墓志、碑碣、行狀、別傳……周密而完備。和司馬光一同編寫該書的劉攽、劉恕、范祖禹都是當時著名的歷史學家，其中劉攽負責戰國、兩漢部分；劉恕負責三國、南北朝部分；范祖禹負責隋、唐、五代部分。他們對浩如煙海的資料進行辨析、選擇，然后再交由司馬光取舍要點、編輯定度，制成初稿。這樣，在保證全書內容的豐富性和準確性的同時，又讓彼此獨立的材料系統化。

《資治通鑒》所引之書多達數百種，有極高的史學價值，但因為以“鑒前世之興衰，考當今之得失”為目的，它又并非一部單純敘述歷史事件的書，而是有很強的政治功用。這還要從《資治通鑒》誕生的背景說起。北宋的建立，結束了中唐以后開始的戰亂局面，再一次實現了國家的統一。然而，北宋的君主、大臣都十分清楚，于內，國家政治積弊甚多；于外，邊疆地區又極不穩定。對此，司馬光、范祖禹等大臣心急如焚，他們試圖用回顧歷史、總結經驗教訓的方式，找到解決現實問題的出路。1066年司馬光獻給宋英宗一本書——《通志》，即《資治通鑒》的前身。該書記述了從周威烈王二十三年（公元前403年）到秦二世三年（公元前207年），共195年的歷史，講述了秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏等七國的興亡。司馬光希望宋英宗能夠從這本書中得到治世啟發。

宋英宗對《通志》非常滿意，遂命司馬光寫作《歷代君臣事跡》。為此，他特地下詔設置書局，撥出專款，要司馬光自選助手，專事編寫，并允許司馬光閱覽皇家圖書。司馬光大為感動，用了19年的時間，于宋神宗元豐七年（1084年）將該書編寫完成。不過，宋神宗并沒有沿用當年英宗所定的書名，而是取“鑒于往事，有資于治道”之意，為該書定名“資治通鑒”。

由于這個緣故，《資治通鑒》的選材非常講究，它“刪削冗長，舉撮機要，專取國家盛衰，系生民休戚……先后有倫，精粗不雜”。即使不抱任何目的地閱讀它，人們也會在不知不覺中，形成自己的歷史觀，以善為法，以惡為戒。而其在敘事之后，還有議論，人們可以通過這些議論了解司馬光所在時代的價值觀。這些議論共186篇，司馬光所作的占102篇，為“臣光曰”。歷史學家陳垣認為，司馬光“志在續《左氏傳》，有所感觸，亦仿左氏設辭‘君子曰’而稱‘臣光曰’”。

無論是在史學史，還是在文學史上，《資治通鑒》都占有舉足輕重的地位，其和司馬遷的《史記》并稱“史學雙璧”。宋元之交的史學家胡三省稱它：“為人君而不知《通鑒》，則欲治而不知自治之源，惡亂而不知防亂之術。為人臣而不知《通鑒》，則上無以事君，下無以治民。為人子而不知《通鑒》，則謀身必至于辱先，作事不足以垂后。”近代思想家梁啟超評價它：“司馬溫公《通鑒》，亦天地一大文也，其結構之宏偉，其取材之豐贍，使后世有欲著通史者，勢不能據以為藍本，而至今卒未能愈之者焉。溫公亦偉人哉！”

自《資治通鑒》后，以編年體為形式的史書多了起來。不少學者參考司馬光編寫《資治通鑒》的方法考辨史實，選取史料不限于正史實錄，注重史據和史事的情理，掀起了一股考辨之風。而南宋的史學家袁樞更是從《資治通鑒》中得到啟發，取編年體和紀傳體的優點，創造了新的寫史體例——紀事本末。

一部偉大的史書不只可以幫助人們知悉過去，它就像一條深沉舒緩的大河，人們可以臨河照影，把它當作了解自己的鏡子，也可以以身涉河，如漁夫捕魚一般，于其中攫取自己需要的東西，或許還會得到自己想都未曾想過的寶藏。而縱覽它的奔流之貌，人們還能借它來推求未來。

當然，讀完300余萬字的鴻篇巨著，并不是一件容易事，既需要堅強的毅力，還需要大量的時間。因此本書精選了其中最具代表性的、最精彩的篇章，讓人們能夠以精達全、深入淺出地體悟整部《資治通鑒》的精神。由于在精選的同時，本書完好地保留了《資治通鑒》的通史體例，就確保了整部作品靈魂的完整性。

此外，閱讀古代經典，語言文字是一大難關，古人的行文方式和今人有很大區別，再加上《資治通鑒》的語言雖然簡繁得宜，飛揚生動，卻并不通俗淺顯，很多人對其望而卻步。因此，本書在原文后面搭配了注釋、譯文，幫助讀者理解，并對全書進行了精編精校，保證了原文、注釋、譯文的嚴謹性、準確性。

閱讀既是獲取知識、充盈思想、陶冶身心的過程，也是一種美妙的精神享受的過程。本書將原文、注釋、譯文、插圖以及圖注，有機地結合起來，層次清晰，賞心悅目，將閱讀古代經典由一件枯燥耗神的事變成一種愉悅身心的美好體驗。