周厲王毀國

成王、康王之后，周朝逐漸加重了對平民和奴隸的統治與剝削，刑罰也變得更嚴酷。周厲王是周王朝第十代國君，是個十分殘暴的君主，他即位后對人民的壓迫更加嚴酷了。

周國形成以后，漸漸破壞了原始部落公有制的土地制度。周朝初年，周天子又分封了70多個諸侯國，把土地山林賞賜給各級貴族，國人可以進山采集果實、砍柴、打獵，在江河湖泊捕魚。人們利用這些收入來添補生活上的不足。

周厲王寵信一個名叫榮夷公的大臣，榮夷公唆使他改變了原有制度，把原來公有的山林江河湖泊和貴族占有的山林土地收為國有，不準國人使用。榮夷公派兵在道路上設關立卡，盤查來往行人，不許人們上山打獵、下水捕魚，把人們采集來的果實、山珍統統沒收。他們還勒索財物，虐待人民。這樣一來，上至貴族、大臣，下至平民百姓，都毫無例外地蒙受了經濟損失。周厲王的暴虐措施，激起國人的強烈不滿。

厲王對大臣芮良夫的忠告拒絕接受，提拔榮夷公為卿士，繼續推行專利。于是全國民眾怨怒，街頭巷尾，到處都有人咒罵這種政策。后來，大臣召公虎進宮奏報厲王，外面的百姓對朝政不滿，到處都在議論國事，并勸說厲王及早改變做法，免得出亂子。周厲王不僅不聽勸說，還從衛國找來巫師，讓他用巫術監視發表不同意見的怨恨者，并告諭國民，有私議朝政者，殺無赦。衛巫在厲王的縱容下，肆意陷害無辜，不少人死于非命，還說這是神靈的意愿。于是，人們不敢再在公開場合說話，路途相逢也只能以目示意。

這樣到了第四個年頭，也就是公元前841年，人們終于忍受不了周厲王的殘暴，掀起一次大規模的暴動，史稱“國人暴動”。參加暴動的人有平民，也有貴族，開始僅幾十人，后來迅速發展到幾萬人，整個鎬京成了沸騰的海洋。國人拿起武器、農具，像洪水一樣向王宮沖去。王宮衛士看到憤怒的人群，嚇得紛紛躲避起來。周厲王顧不得體面，慌里慌張帶了一批人逃命。他一直逃到彘地才停了下來，總算保住了一條命。

國人沖進王宮燒毀了宮殿，搜遍了各個角落也沒有找到周厲王，聽說他的兒子靜躲在召公虎家里，于是又圍住召公虎家。召公虎無法控制住人們憤怒的情緒，出于無奈，只好將自己的兒子冒充靜交給人們處死，這樣才平息了這場規模巨大的暴動。

周厲王被趕下臺后，朝廷里沒有國王，國內人民擁戴大臣周公和召公主持國政，替天行使職權，歷史上稱為“共和行政”。從共和元年，即公元前841年起，中國歷史才有了確切的紀年。周厲王從這一年一直到共和十四年（公元前828年），一直待在彘地沒敢回來，最后死在那里。這次起義動搖了周王朝的統治。在起義者的打擊下，周室王權大大削弱了，諸侯對王室的離心傾向越來越大。后來周厲王的兒子靜即位，就是周宣王。此后，周王室雖然表面上仍維系著從前的制度，實際上已經外強中干，周王朝正走向分崩離析的道路，漸漸衰落。